JOSÉ MARÍA ASPIAZU Y AVILES
AGRICULTOR.- Nació en Baba, actual provincia de Los Ríos, el 17 de Octubre de 1.794, hijo legitimo de Julián Antonio de Aspiazu y Bonechea natural de Guetaira, Viscaya, España y de María Ignacia Alvarez de Avilés y Gorostiza, guayaquileña.

En 1.799 pasó a Vinces y concurrió a la escuela de los Padres Mercedarios donde recibió las primeras letras, posteriormente vino a Guayaquil y estudió en el Colegio Seminario.

En 1.813 vivía en una de las haciendas de su padre en Palenque y enamoró a Rosa Coto y Chiavaudis -menor de edad como él- quien vivía en la hacienda "Loreto" junto a Palenque, con su madre, su padrastro Pedro de Aragundi y Vera y dos hermanas menores; pero Aragundi se opuso a estos amores por considerar que eran muy jóvenes. De todos modos se dio mañas para raptarla y se fue con ella a la hacienda "Santa Rosa" en Vinces, propiedad del español Gabriel García Gómez, donde la dejó encargada a Mercedes Moreno de García, con la consigna que la trajera a vivir a Guayaquil, como así ocurrió.

Mientras tanto Aragundi había tomado sus medidas y se vino al puerto en persecución de los novios, encontrándose con la novedad anotada y abierto un expediente de "Disenso" para ver si procedía el matrimonio, se pusieron de acuerdo los parientes de ambos y al fin, el 22 de agosto de ese año, se realizó el tan ansiado matrimonio, en la capilla del Hospital de San Juan de Dios, en presencia del Capellán Fray Gregorio Bustamante y con la intervención de numerosos amigos.

Los novios viajaron a Palenque y Aspiazu comenzó a trabajar los cacaotales de la huerta "Jesús María" frente a Puerto Palenque, que limpió e hizo fructificar. El 8 de abril de 1.817 murió la suegra de Aspiazu dejando 7.354 pesos de herencia a cada una de sus tres hijas, en bienes ubicados en las cercanías de Palenque tales como las hacienda "La Revesa". "El Rincón" y "Casa grande de Piscano" y algunos derechos de sitio y ganado.

En 1.819 enfermó su padre y fue a buscar mejores climas en Santa Elena; José María pasó a cuidar las haciendas paternas y siguió haciéndolo hasta 1.830, año del fallecimiento de don Julián Antonio.

No figuró durante la independencia. En 1.830 fue designado por el Cabildo de Guayaquil para el desempeño del cargo de Teniente de Corregidor de San Nicolás Tolentino de Palenque. En 1.833 adquirió la hacienda "Aguacatal de las Garzas", en Palenque, a la señora Mercedes Rimbaud, para aprovechar los bajiales en verano que permanecían húmedos y con pasto. En 1.834 remató los sitios de "Palmar", "San Gabriel" y "Bolsa". En 1.835 y con José Joaquín Carbo Mesa fue designado "Elector por Baba" y ambos volaron por la elección de Vicente Rocafuerte para la Presidencia de la República.

En 1.840 fue miembro de la "Sociedad de Agricultura" fundada para atraer inmigrantes alemanes a la costa ecuatoriana, proyecto que fracasó por la escasez de mano de obra esclava. En 1.842 compró las haciendas "La Loma" en Palenque y "Casa Quemada" en Puebloviejo, extendiendo sus dominios hacia el norte.

Entonces vivía separado de su cónyuge que estaba educando a los niños en Vinces. Ella murió el 21 de enero de 1.843. En 1.844 adquirió la hacienda "Soledad" en Palenque, en 18.776 pesos, a su dueña María Aróstegui y se convirtió en el primer propietario de la región. El 30 de septiembre de ese año dio poder para testar a su hijo mayor Pedro de 30 años y el 12 de Diciembre contrajo segundas nupcias con su cuñada Luz Coto Chiavaudis, en quien había procreado a Mercedes Coto.

Para 1.847 estaba achacoso, a pesar que aún era joven pues sólo tenia 53 años viajó a convalecer a El Morro, posiblemente de la enfermedad que más vidas cobraba en esa época: la tuberculosis y sintiéndose mejor regresó a su casa de Guayaquil, ubicada en la primera cuadra de la Avda. 9 de Octubre, entre Malecón y Pichincha, donde falleció el 2 de Enero de 1.848, siendo enterrado en el Cementerio General.

A principios de este siglo y a causa de un fuerte aguacero se derrumbaron algunas bóvedas antiguas y entre ellas la de Aspiazu, sus restos fueron recogidos y trasladados al Mausoleo familiar, donde aún se conservan.

Gran trabajador y uno de los impulsadores de la agricultura del litoral. Dejó un hato de 1.500 reses, cantidad enorme para la época y una producción de 2.400 quintales de cacao al año. "Voluntarioso, alerta, sociable, jovial y ojo alegre. Laborioso y perseverante, simpático en su trato, aunque muy metido en las labores agrícolas que no le dejaban tiempo para la vida de ciudad".