FRANCISCO ARIZAGA LUQUE
REPUBLICO.- Nació en Barranco, balneario de Lima, el 6 de Febrero de 1.900, mientras su padre estaba desterrado por el régimen liberal de Alfaro; a los pocos días de nacido fue inscrito en el Consulado ecuatoriano. Hijo legitimo del Dr. Manuel Nicolás Arízaga Machuca, abogado, periodista y poeta del progresismo, natural de Cuenca y de Emilia Luque Márquez de la Plata, guayaquileña.

En 1.901 regresó su familia a Guayaquil y habitaron una casa propia en la calle Eloy Alfaro frente al paseo Montalvo. En 1.905 falleció su padre de cirrosis y quedaron en absoluta pobreza. Cursó la primaria en el Asilo Santistevan de los Padres Salesianos y la secundaria en el Vicente Rocafuerte, destacando en ambos planteles por sus dotes de líder y orador. Desde 1.914 se ayudaba como inspector municipal de Recolectores de Basura y en 1.918 ingresó a la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad de Guayaquil, sucesivamente fue electo Presidente de la Asociación Escuela de Derecho, de la Federación de Estudiantes Universitarios del Ecuador y concurrió al III Congreso Internacional de Estudiantes de la Gran Colombia celebrado en Guayaquil.

"En esos años su personalidad había destacado en los círculos literarios de la ciudad y del país" Su "Nocturno Trágico Sentimental" obtuvo el primer premio en los Juegos Florales Universitarios de 1.919, soneto de corte modernista, escrito para espantar a los burgueses, conforme se acostumbraba por entonces. "Paralelo a su ensayo poético se revelaba en él la vocación periodística con rasgos acentuados de originalidad. Sus artículos, amenos y profundos, trasuntaban su carácter severo e intransigente con las defecciones de la moral". Dominaba el inglés y el francés, traducía a Walt Withman era un excelente deportista, jugaba fútbol con los oficiales del Batallón Marañón y en una hermosa Kermes del parque Seminario, organizada por su tía segunda Ana Darquea de Sáenz de Tejada. Presidenta del Belén del Huérfano, conoció a la joven María Lola Murillo Arzube, a quien se presentó con un ramito de flores en la mano que recién había arrancado y comenzó el idilio.

Desde 1.920 principió a escribir en "El Guante" y en 1.922 en "El Universal" bajo el seudónimo de "Max Smeir". El 22 de Agosto de este último año contrajo matrimonio y entró a trabajar en el estudio de su tío político el Dr. Rómulo Arzube (Febres) Cordero, Procurador de Sucesiones del Guayas, quien lo dirigió en su tesis doctoral, que tituló: "Sucesión por causa de muerte en el derecho civil ecuatoriano" y "Para la matanza de obreros del 15 de Noviembre se le hizo en la garganta un nudo de rabia y de sed de justicia, Talvez entonces sus sienes pensativas fueron de las primeras en soñar en un nuevo Ecuador."

En 1.924 se graduó de abogado y especializó en Sucesiones, entonces se independizó y puso Estudio aparte en los altos de 9 de Octubre entre Pichincha y Pedro Carbo, donde permaneció hasta su muerte. El éxito profesional no se hizo esperar y fue contratado como jefe del Dpto. Jurídico del naciente Banco La Previsora, sus artículos constituían lectura obligada en la ciudad.

El 9 de Julio de 1.925 estalló la revolución militar que depuso al Presidente Gonzalo S. Córdova. Arízaga siguió de cerca los acontecimientos y apoyó a sus amigos, los jóvenes oficiales del Batallón Marañón, que asumieron el poder, después se formó en Quito un "Gobierno plural" como ensayo "contra las pretensiones autoritarias de mando individual", compuestos por políticos jóvenes como Luis Napoleón Dillon, José Rafael Bustamante, Modesto Larrea Jijón y Francisco Gómez de la Torre representantes de la sierra y Francisco Arízaga Luque, Pedro Pablo Garaycoa Cabanilla y Francisco Boloña Rolando por la costa. Los miembros se alternaban en la presidencia de la Junta. Arízaga desempeñó la cartera de Educación Publica y "puso de manifiesto su sana intención política y su propósito patriótico en momentos de agitación y violencia. Fomentó la cultura popular, reformó los planes de estudio, mejoró los presupuestos universitarios, creó el Conservatorio de Música y la sección de Bellas Artes de Guayaquil. Laboró por la alfabetización del campesinado, elevó los sueldos del magisterio y cuando la autonomía universitaria era sólo una aspiración, luchó por ella y la consiguió". También estuvo por corto tiempo encargado del Ministerio de Relaciones Exteriores y cesaron sus funciones el 1o. de abril de 1.926, al entregar el Poder a una Segunda Junta, igualmente civil.

En 1.927 recorrió con su familia varios países de América y Europa; siempre le gustó vivir bien, brindar y agasajar. Era uno de los más notables y acreditados civilistas del país. Su personalidad, don de gentes y elegante oratoria le abrieron las puertas del triunfo profesional y esto le permitió adquirir numerosas propiedades. En 1.932 compró varias manzanas de terreno en el Barrio del Centenario y poco después una villa en la Avda. Amazonas de Quito.

En 1.934 trabajó como liberal-radical por la candidatura de Colón Eloy Alfaro a la presidencia de la República pero triunfó Velasco Ibarra. En 1.935 el Dr. Carlos Alberto Arroyo del Río logró la unificación del Partido Liberal a base de un acuerdo entre los grupos arroyista y baquericista (Enrique Baquerizo Moreno). La Directiva quedó conformada de la siguiente manera. Director Arroyo del Río. Vocales principales 1º. Enrique Baquerizo Moreno, 2o. Fausto Navarro Allende y 3o. Leopoldo Izquieta Pérez, Suplentes 1o, Fco. M. Ferruzola Morlás, 2o. José María Estrada Coello y 3o. Francisco Arizaga Luque. Secretario fue electo Gabriel Pino Ycaza, quien se ausentó poco después a Lima y Prosecretario Jorge Pérez Concha, que lo reemplazó. En agosto, como estaba afiliado al Partido Liberal, se opuso a la política egoísta por personalismos de Arroyo del Río, se desafilió y ausentó un año a Chile en unión de su esposa e hijos.

En 1.938 el General Alberto Enríquez Gallo convocó a una Asamblea Constituyente y ante ella dimitió sus funciones dictatoriales. Arizaga, Demócrata y Progresista, fue electo Diputado por el Guayas y luego Presidente de la Asamblea, recibió la banda presidencial y se la colocó al Presidente de la Corte Suprema, Dr. Manuel María Borrero, a quien se eligió Presidente Provisional el 10 de Agosto de ese año.

La Asamblea estaba compuesta por tres bloques: liberal, socialista y conservador. La mayoría era liberal-socialista. En diciembre se procedió a elegir Presidente Constitucional por el periodo de 1.938-42, Arízaga fue propuesto para el cargo pero se excusó de aceptar la Presidencia en un exceso de delicadeza personal por estar ejerciendo mando. Seguramente la suerte del país hubiera sido otra si hubiera aceptado el Mando Supremo pero él era así. Surgieron los nombres del General Enríquez y del Dr. Arroyo del Río, que no alcanzaron mayoría. Borrero también tenia sus partidarios, pero viendo que no iban a elegirlo, dimitió intempestivamente sus funciones y se creó el vacío de poder. Arízaga pidió a los diputados que votaran por el Jefe del bloque liberal Dr. Aurelio Mosquera Narváez y éste fue electo con el voto de liberales y socialistas, pero casi enseguida tuvo serios contratiempos con la Asamblea por obedecer ciegamente los dictados politicos del Dr. Arroyo del Río, Jefe Supremo del Partido Liberal, quien era el que realmente mandaba desde su Estudio en Guayaquil. En Diciembre de 1.938 la pugna se tornó insostenible y el Ministro de Defensa Nacional Galo Plaza Lasso disolvió la Asamblea y envió a los Diputados al Panóptico, donde permanecieron más de un mes hasta enero de 1.939. Este escándalo conmovió la conciencia democrática de Latinoamérica y del país y originó una serie de desgracias que después hubo que lamentar.
Decepcionado de las ingratitudes de la política Arízaga enfermó seriamente de agotamiento nervioso y en Junio se embarcó a Alemania, internándose en el "Tropen Institute" de Hamburgo, donde lo sorprendió la declaratoria de la II Guerra Mundial. Enseguida tomó un buque carguero, regresó a New York y allí se enteró del suicidio de Mosquera Narváez, que fue sucedido por Arroyo del Río, quien convocó a elecciones presidenciales para Enero de 1.940 y entregó el mando al Presidente de la Cámara de Diputados Andrés F. Códova, para lanzar libremente su candidatura presidencial.

Sus amigos y partidarios propusieron su nombre al país pero Arízaga se excusó por razones de salud. En Enero de 1.940 triunfó el liberal Arroyo del Río frente al Independiente José María Velasco Ibarra y al conservador Jacinto Jijón y Caamaño en claro fraude electoral.

El 10 de Diciembre, ante las alarmantes noticias del avance peruano integró en Guayaquil la "Liga de Defensa Nacional" convocada por la Asociación Escuela de Derecho y denunció el peligro de invasión, demandando el fortalecimiento de las guarniciones fronterizas para impedir que continuara el avance del Perú. En Julio de 1.941, al producirse la invasión ayudó a los refugiados orenses con plata y persona. En Enero de 1.942, al conocer la suscripción del irrito Protocolo de Río de Janeiro, se puso de pie indignado y gritó: "Esto no puede quedarse así, es la más grande ignominia que ha cometido este gobierno. ¡Nunca tendremos paz! y desde ese instante empezó a combatir al régimen arroyista, que contestó con las famosas "Leyes de Coordinación" y el país vivió momentos de dura represión. En Marzo cayeron presos varios amigos suyos y los enviaron a Quito, Arízaga tuvo que esconderse en la casa de su tío político Rómulo Arzube Cordero.

En Abril de 1.943 lo desafió el Intendente de Policía del Guayas, Manuel Carbo Paredes, que se ubicó armado de una pistola en frente del Estudio de Arízaga, quien salió al balcón y gritó: "Dispara cobarde, pero apunta bien". Mientras tanto se había arremolinado una gran cantidad de público en 9 de Octubre entre Pichincha y Pedro Carbo y numerosos pesquisas montaban guardia en el zaguán para apresarlo cuando bajara. Carbo se retiró a la Gobernación y pidió boleta de captura, que Enrique Baquerizo Moreno se negó a conceder. Entonces regresó y ordenó a la guardia que no se moviera del zaguán y allí se estuvieron en partidas de a cinco, durante cuatro meses.

Durante ese tiempo Arízaga permaneció en su Estudio sin poder salir, alimentándose por medio de una canasta que le bajaban con soga del departamento de los altos donde vivía Manuel Seminario Tejada, por medio de un horamen practicado en tas tablas del techo. Por allí también se hacia cortar el pelo. Un día, los pesquisas impidieron el ingreso de comestible para el departamento de los Seminario. El Meme fue a la Intendencia y dijo: "Moriré de hambre junto a los míos porque mientras tengamos un pan, nadie podrá impedir que lo comparta con Pancho Arízaga". La noble declaración, unida al escándalo diario que se armaba en el sector, hizo que el Intendente desistiera de sus propósitos y Arízaga volvió a la libertad después de tan largo período.

A fines de año formó "Alianza Democrática Ecuatoriana". A.D.E. organismo de alcances nacionales que unificó a los partidos políticos de oposición. El mismo redactó el Reglamento de funcionamiento y cursó las invitaciones para la reunión inaugural, donde fue electo "Director Permanente"; después le solicitaron que aceptara la candidatura a la Presidencia de la República, que rechazó por modestia y para que no se diga que había constituido ADE para usufructuar de ella, presentando el nombre de Víctor Emilio Estrada, más conocido como banquero que como político. El grupo de la sierra prefirió a Velasco Ibarra y en aras de la unidad nacional A.D.E. lo proclamó; sin embargo, se veía venir el fraude a favor del candidato gobiernista Dr. Miguel Ángel Albornoz Tabares, Presidente del Congreso.

En Febrero de 1.944 envió a su esposa e hijos a New York para ponerlos fuera del alcance de posibles retaliaciones. En Mayo empezó a fraguar la revolución militar, contando con el apoyo de su Asesor el Comandante Sergio Girón. Al mismo tiempo realizó una formidable campaña cívica ayudado por Aparicio Plaza Sotomayor, Alfredo Pareja Diez-Canseco, Alfonso B. Larrea Alba, Pedro Saad, Manuel Elicio Flor, Manuel Sotomayor y Luna, Efraín Camacho Santos, Ángel Felicísimo Rojas, Alfredo Vera, José María Ala-Vedra y Tama, Armando Espinel Mendoza, Rafael Mendoza Avilés, Eloy Velásquez Ceballos, Julio Teodoro Salém y otros más. La noche del 28 de Mayo estalló la revolución en Guayaquil, el pueblo se tomó a bala los cuarteles de los Carabineros, de los Pesquisas y la casa del Gobernador del Guayas y mientras las fuerzas revolucionarias nombraban en Guayaquil un Gobierno Provisional compuesto por Arízaga Luque, Aparicio Plaza, Alfonso B. Larrea, Pedro Saad, Ángel Felicísimo Rojas y Armando Espinel; en Riobamba, Julio Teodoro Salem traicionaba la unidad del movimiento y proclamaba por su cuenta a Velasco Ibarra; quien entró a Quito por Colombia, asumió el mando y para alejarlo del país le propuso la Embajada en Washington primero y luego en México. Poco después se realizaron las elecciones de Diputados a la Asamblea Constituyente que se instaló el 10 de Agosto. Arízaga salió electo Presidente. Para entonces ya sufría de ulceras y a fin de contrarrestarlas bebía constantemente agua de matico. Esta Asamblea fue memorable por la categoría de sus miembros y porque dio al país una de las Constituciones más democráticas y progresistas del mundo; al punto que fue traducida al francés por el ideólogo Paúl Van Court, como modelo de Constituciones modernas y para consultas internacionales.

El 9 de Octubre fue designado "Mejor Ciudadano de Guayaquil" por el Concejo Cantonal. Era el hombre del momento.

Para entonces Velasco desconfiaba de la popularidad de Arízaga y maquinaba proclamar la dictadura. Con tal fin lo designó Embajador en varios países europeos con sede en Londres. Arízaga se embarcó con su familia y estando en Panamá se entero del absurdo y torpe golpe de Estado del 30 de Marzo de 1.946. Renunció sus funciones y se acogió al exilio voluntario en Panamá. Después vivió en Costa Rica donde no se acostumbró y para seguir más de cerca los acontecimientos decidió viajar a Lima. Al pasar por Guayaquil, la Pesquisa -ahora velasquista- no lo dejó desembarcar.

Durante la revolución del Coronel Carlos Mancheno en 1.947 no tomó partido, y como Mancheno solo pudo sostenerse siete días, ocupó interinamente la presidencia Mariano Suárez Veintimilla mientras las fuerzas vivas resolvían quien completaría el periodo de Velasco Ibarra hasta el 48.

Numerosos ecuatorianos pidieron entonces que se llamara a Arízaga Luque que estaba en Lima, pero el grupo de Galo Plaza movió los hilos en su contra, tan hábilmente, por medio del Dr. Andrés F. Córdova, que lograron convencer al Obispo de Guayaquil Dr. José Félix Heredia, para que se trasladara a la residencia del banquero Carlos Julio Arosemena Tola y prácticamente le implorara su sacrificio por el país aceptando la primera magistratura, que Arosemena ni ambicionaba, ni quería (1). Al ascender Carlos Julio Arosemena Tola al Poder, fue llamado a Guayaquil por sus amigos y partidarios que le tributaron un apoteósico recibimiento. El

(1) Esta habilísima maniobra política del grupo placista de la capital permitió el ascenso al poder de Galo Plaza en 1.948, ya sin el insalvable obstáculo de Pancho Arízaga Luque.
Presidente admiraba a Arízaga y lo designó Embajador en Caracas y Enviado Especial a la transmisión de mando de Rómulo Betancourt a Rómulo Gallegos. En su brillante desempeño diplomático obtuvo la adhesión de Venezuela a la "Carta de Quito". En 1.948 fue confirmado en sus funciones por el nuevo Presidente Galo Plaza Lasso, que le desagravió de pasadas ofensas, pero Arízaga no era hombre de medias tintas y renunció la Embajada, pues no había olvidado el agravio sufrido en 1.938.

A fines de 1.949 estuvo de regreso en Guayaquil y fue proclamado candidato a la Alcaldía, pero estableció como condición la unidad de las fuerzas anticefepistas. Los liberales, como siempre, pusieron el desorden y renunció en favor de Alberto Ordeñana Cortes, que no triunfó. Ese año vivió siete meses en Cuenca preparando documentos para un libro en homenaje a su padre, que fue editado con prólogo de Víctor Manuel Albornoz. De regreso propugnó la formación del partido Radical-Laborista.

El 29 de Enero de 1.950 presidió en Guayaquil un gran acto público de repudio al Protocolo de Río de Janeiro. En 1.953 viajó a Europa y fue gestor y Presidente con Armando Pareja Coronel del Comité "Pro defensa del Puerto de Guayaquil", que solicitó el dragado del río Guayas porque los buques de alto calado, como los de la Grace Line, no podían entrar. Con Armando Pareja Coronel se opuso tenazmente a la construcción del Puerto Marítimo.

En 1.959 el Presidente Camilo Ponce lo designó Embajador ante las Naciones Unidas, pero al llegar a Houston fue operado de urgencia en el "John Hopkins Hospital" de úlceras sangrantes, se agravó en el post Operatorio y fue llevado con fiebres a Baltimore, donde el Dr. Ley Martín la disolvió un acceso detrás del hígado, utilizando fermentos; método novísimo que recién se había inventado en ese país.

Regresó muy decaído aunque se recuperó y en 1.962 presidió la "Junta de Defensa Cívica de Guayaquil" con Juan Tanca Marengo y Modesto Carbo Noboa, que recomendó la candidatura a la Alcaldía del Coronel Aurelio Carrera Calvo. "Hasta el final se preocupó por la marcha de la democracia de su ciudad y del país. Su vida es un ejemplo de desprendimiento y patriotismo, prototipo de la pasión ennoblecida".

La noche del 22 de Octubre de 1.964 murió a consecuencia de un paro cardiaco y con su fortuna muy disminuida.

Alto, piel canela, extrovertido, orador y político carismático. Generoso, brindador, alegre y extrovertido, "su frente era de poeta, sus hombros de estibador. Escribía igual que peleaba a puñetazos." Líder nato pues donde él entraba el resto de la gente desaparecía. Ingenioso, humorista e invariablemente vestido de dril blanco, era el perfecto guayaquileño. Su soberbia cabeza de senador romano imponía respeto y su palabra honda y sentida dignificaba toda reunión. El pueblo confió en él y lo acompañó en la más dura y formidable de las luchas cívicas en defensa de la libertad y de la democracia. Fue inspirador, el alma, la pasión reflexiva de la revolución del 28 de Mayo de 1.944, movimiento unánime que emergía del corazón del pueblo para lavar injurias hechas a la Patria", por eso lo llamaban "El Caballero de la Esperanza".

Su alma hermosa y viril no se había hecho para las sinvergüencerías. Arízaga Luque es la más alta nota constitucional y democrática del Ecuador en la década del 38 al 48, por su proverbial desinterés y cívicas virtudes.