CESAR BORJA LAVAYEN
POETA Y POLÍTICO
- Nació en Quito el 6 de Febrero de 1.851.
Hijo legitimo del Capitán Camilo Borja Miranda,
joven marcial "bizarro Jefe del escuadrón
glorioso- Taura- y en el hogar tranquilo, tan dulce
padre como tierno esposo" y de Maclovia Lavayen
y Gorrichátegui, mujer de mucho carácter,
naturales de Quito y Guayaquil respectivamente.
Vivió sus primeros cuatro
años en casa de su abuelo el Capitán
José Borja y Villacís, con sus padres
y tías solteras // junto a nosotros, en sus
frescos años / suyos haciendo nuestros bellos
días/ en mutuo amor y regocijo mutuo/ dichosas
eran nuestras buenas tías//.
Después pasó
con sus padres y hermanos a unas tierras ubicadas
a las orillas del río Tiaone en las fértiles
campiñas de Esmeraldas, pero el terremoto de
Marzo de 1.859 redujo a nada la modesta fortuna y
la Guerra Civil los arrojó de ese edén.
En 1.860 vivían en Guayaquil
y su padre sufrió persecuciones políticas.
Vinieron etapas de pobreza e incomprensión.
Hacia 1.863 se destruyó el hogar y el Capitán
Borja viajó a establecerse en Ambato donde
formó una nueva familia mientras el corazón
de su joven hijo se cubría para siempre con
el vago sentimiento de la desesperanza, que se vislumbrará
a lo largo de toda su poesía //Vivamos del
recuerdo, hermana mía/ el instante de tregua
que nos deja/ el presente cruel, que hora por hora/
aún del mismo recuerdo nos aleja.// "Entonces
comenzaron nuestros dolores y tristezas, los cuales,
por tempranos y crueles, nos abrieron los ojos a la
realidad de la vida y nos apenaron el corazón
cuando aún éramos niños."
En 1.860 había empezado a estudiar en la escuela
del Preceptor Camilo Echanique. En 1.865 pasó
a San Vicente del Guayas donde el Padre Eugenio Navarro
S.J- lo inclinó a la lectura de los autores
clásicos y a las traducciones de Virgilio,
Homero y Horacio. En 1.867 le dio fiebre amarilla.
El 68 murió su padre en Ambato. (1) Después
de Obtener el Grado de Bachiller en Filosofía
y Letras marchó hablando Inglés y Francés
a Lima. Se empleo corno telegrafista, luego ingresó
a la Facultad de Medicina, ganó el Internado
en los Hospitales y trabajó de tenedor de libros
y ayudante de Cátedra. Por su aplicación
se le dispensó de la Licenciatura y graduó
de Médico de 1.877 sin haber perdido un solo
punto; pues, durante su carrera, siempre demostró
una total dedicación, y regresó a Guayaquil.
El 22 de Mayo de 1.878 se incorporó
a la Junta Universitaria, fue designado secretario
y luego ascendió a Profesor de Medicina Legal
y Toxicología, instalando su consultorio en
el barrio del Astillero cerca de la Iglesia de San
Alejo. Allí estudió la incidencia de
la fiebre amarilla en el puerto, buscando su antídoto
para curarla. Igualmente fundó la Academia
de Medicina del Guayas, la revista "Gaceta Médica"
que también dirigió y el periódico
semanal "El Pueblo", en el cual publicó
una especie de Manual para Artesanos y un estudio
práctico sobre la fiebre amarilla dando consejos
profilácticos. Dicho semanario nunca se metió
en política y llegó a ser el órgano
de lectura de la clase media. El 79 empezó
a colaborar en el diario "La Nación"
propiedad de Juan Bautista Elizalde Pareja utilizando
el seudónimo de "Nemo".
En 1.880 descubrió la
existencia de una enfermedad al hígado que
bautizó con el nombre de Fiebre Icteroide hemorrágica
o Fiebre Aduanera, porque la detectó en dichas
bodegas, creía que la enfermedad se producía
en
(1) Su madre contrajo segunda
nupcias con Alejandro Reire y Franco, menor que ella,
que se suicidaría después.
los países de clima caliente y húmedo
y se transmitía a través de las miasmas
o esporas de hongos, lo cual no resultó verdadero
pues el Dr. Carlos Finlay probaría que el Agente
de contagio era el mosquito. También compuso
ese año su poema "Vespertina" en
las playas de la península de Santa Elena.
El 30 de Enero de 1.881 contrajo
matrimonio con su prima segunda Angela Febres- Cordero
Lavayen con quien tuvo un feliz y tranquilo matrimonio
y publicó "Monografía sobre la
epidemia de fiebre amarilla", trabajo largo,
serio, completo, que le situó entre los principales
científicos del país a pesar que recién
se acababa de graduar y solo tenia treinta años.
Entre Febrero y Abril de 1.881
apareció por entrega en el Diario "El
Pueblo", sus "Apuntes sobre la epidemia
de 1.880. La fiebre amarilla". Ese año
viajó a Esmeraldas como cirujano en Jefe de
una División de mil hombres y llegó
a punto para presenciar un combate. Luego recorrió
esos campos y en Agosto se inspiró y compuso
su poema "Paisajes y Recuerdos" en 50 págs,
conteniendo añoranzas de un pasado lleno de
efusiones familiares que fueron destruidas por la
acción de las fuerzas naturales y la guerra
civil. A su regreso al puerto guardó los papeles
dentro de un tomo del Diccionario de Medicina de Jacoud
y no lo volvió a ver hasta que en 1.901 los
encontró de casualidad y los dio a la imprenta
con una introducción dedicada a su hermana
Rosa Borja de Izquierdo.
De regreso en 1.883 fue designado
primer secretario de la Universidad, editó
"El Ecuador" con Agustín Leonidas
Yerovi e Isaías Gómez Carbo y fueron
justamente alabados sus artículos contra el
concertaje.
En 1.884 el periodista panameño
Juan Bautista Pérez y Soto atacó a Montalvo
y sus escritos en un folleto titulado "La Curarina".
Al año siguiente Borja le replicó con
"La Ergotina, correctivos contra los flujos del
sofismo" en 43 págs. que firmó
con el seudónimo de "Un Rocoto",
dividiendo la obra en capítulos que tituló
píldoras y fricciones.
En 1.885 salió electo
Diputado por el Guayas y junto a Lorenzo Rufo Peña
brilló como orador político de oposición
-haciendo causa común con su hermano Francisco
Borja Lavayen levantado en armas con Nicolás
Infante-pero al término de las sesiones fue
apresado y tuvo que salir del país, se dijo
entonces que por defender a las montoneras chapulas.
Primero estuvo en Paita y allí
murió una hijita, pasó a San José
de Costa Rica donde practicó la medicina y
trabajó en la redacción de "La
Gaceta Médica", órgano de la Facultad
de Medicina de la Universidad de Costa Rica, que le
designó su secretario. También fundó
el semanario "La Aveja" y solo pudo retornar
a Guayaquil al finalizar el gobierno del Presidente
Caamaño, tres años después, en
1.888.
El 89 publicó su famoso
poema "Vespertina", fue electo Vicepresidente
de la Sociedad Republicana y Diputado El 92 comenzó
a colaborar en la revista de la Sociedad Jurídico
Literaria y escribió la letra del Himno del
Colegio San Vicente del Guayas.
En 1.893 fundó y dirigió
"La Gaceta Médica" revista ecuatoriana
de Medicina. Cirugía y Farmacia que mantuvo
con los Dres. Samuel Mora y Emilio Gerardo Roca hasta
su segundo destierro el 95. El 1º. de Enero de
1,894 fundó la Academia Libre de Medicina y
fue su primer secretario. Su fama de orador se había
extendido por el país. En los funerales de
Pedro Carbo propugnó una colecta pública
para levantarle una estatua. Era uno de los médicos
más importantes y ese año fue designado
con el Dr. Fausto Rendón. médico de
la compañía de Seguros de Vida "La
Equitativa", fundada en Guayaquil por Augusto
B. Leguía Martínez, quien después
llegaría a la presidencia del Perú.
En Abril de 1.895 publicó
una carta escrita al Dr. Leonardo Villar, Director
de la Facultad de Medicina de Lima, titulada "Geografía
Médica de la fiebre amarilla en el Ecuador",
con sucesión anual de las enfermedades agudas
en el Ecuador, Monografía sobre la epidemia
de Fiebre Amarilla de 1.880 a 1.894. El 22 de Mayo
suscribió un comunicado del Directorio Electoral
de Guayaquil, lanzando la candidatura presidencial
del General José María Sáenz.
Al pronunciarse Guayaquil el
5 de Junio siguiente por la revolución liberal,
rué llamado a conformar el Comité que
recibió a los montoneros de Manabi y Daule
del General Plutarco Bowen. AI poco tiempo arribó
Alfaro y cuando nada anunciaba una fisura entre los
grupos revolucionarios, se produjo el rompimiento
de Bowen, Sáenz y Delfin Treviño con
Alfaro y éste los acuso de conspiración,
Borja se contó entre los principales implicados
y aunque se defendió el 24 de Julio en una
hoja volante, fue desterrado del país y viajó
por segunda ocasión a San José de Costa
Rica, donde se incorporó a esa Facultad de
Medicina y le tocó intervenir en la epidemia
que asoló a la población de Alajuela.
En 1.897 editó su elegía
"Madre" al recibir la noticia de la muerte
de Dña. Maclovia, canto dividido en dos partes,
en 25 págs. del que existe una segunda edición
aumentada en 1.899 a 79 págs. Este último
año también publicó sus poemas
"Patria" dedicado a su prima Dolores Sucre
y "Raza de Víboras" alegoría
en 20 págs. Tratando sobre la ingratitud, la
envidia y la calumnia, con ataques frontales al régimen
del Presidente Alfaro.
Por entonces Borja era considerado
en el Ecuador como un símbolo de la oposición
y numerosos intelectuales se lamentaban de su triste
situación. Numa Pompilio Llona y Dolores Sucre
alertaron a la conciencia del país contra ese
atropello. Llona llegó a exclamar "Borja
es el Dante de este período de ignominia".
Finalmente pudo regresar tras cinco años de
ausencia en 1.900 instaló su consultorio en
la calle de la Municipalidad, colaboró en la
revista "Guayaquil Artístico" y editó
su poema "Fin de Siglo", dedicado a los
manes de Sucre en 19 págs.
En Octubre de 1.901 dio a luz
"Paisajes y Recuerdos" en 51 págs.
con un capitulo autobiográfico, de colorido
local y descriptivo de la magestad de la naturaleza
de los bosques. El Presidente Leonidas Plaza le ofreció
el Ministerio de Relaciones Exteriores, que no aceptó
por la pequeñez de sueldo, que no le hubiera
permitido vivir en la capital con su familia. Entonces
fue electo Miembro de Número de la Academia
Ecuatoriana de la Lengua y Vicepresidente de la Junta
de Beneficencia Municipal de Guayaquil. En 1.903 fue
Presidente del Club de la Unión, pasó
enfermo tres semanas y escribió varias poesías.
En 1 904 presidió el Concejo Cantonal.
En Enero de 1.906 al estallar
la Revolución alfarista, fue designado Ministro
del Interior por el Vicepresidente Alfredo Baquerizo
Moreno, pero dicho gabinete no funcionó. Al
año siguiente tomó la palabra en los
funerales de Llona y el Presidente Alfaro buscó
su amistad designándole Director de Estudios
del Guayas. Meses después fue electo Rector
de la Universidad Central y tuvo que viajar a Quito,
desempeñando tan altas funciones hasta Noviembre
de 1.908, que pasó a ocupar el Ministerio de
Instrucción Pública, presentando en
Agosto de 1.909 un Informe al Congreso de 373 págs.
Ese año fundó
las Cámaras de Industrias de Guayaquil, Quito
y Cuenca, desempeñó el Ministerio de
Relaciones Exteriores y la Presidencia de la Junta
de Beneficencia de Quito. También ocupó
el Ministerio de Hacienda y presentó un Informe
al Senado en 260 págs Al poco tiempo publicó
su Discurso Fúnebre en homenaje al Dr. Ramón
Flores Ontaneda fallecido en servicio durante la epidemia
de peste bubónica en Guayaquil. También
fue Arbitro en el litigio ferrocarrilero.
Vivía en una casa de
la calle Venezuela que había sido de Juan José
Flores donde era visitado por su protegido el joven
poeta Francisco J. Falques Ampuero, quien le perurgia
a publicar sus traducciones y poesías y más
por complacerle a mediados de 1.909 dio a la luz "Flores
tardías y joyas ajenas" en 412 págs.
con la mayor parte de sus versos y con traducciones
de poetas franceses tales como Baudelaire, Leconte
D'Lisle, Verlaine, Sully Prudhonme, Heredia. Con esta
obra cimentó definitivamente su justa fama
de gran poeta y cultísimo traductor, así
como de introductor del Parnasianismo en el Ecuador.
I con motivo de la celebración del Centenario
dé la Independencia presidió la Exposición
Nacional celebrada en Quito y para su inauguración
compuso la letra de una Cantata que se tocó
con música del Maestro Domingo Brescia y publicó
en 8 págs.
Entonces formaba gabinete con
José Peralta. Luís Adriano Dillon. Francisco
Martínez Aguirre y Alejandro Reyes y fueron
la admiración del Cuerpo Diplomático
e invitados del exterior, pues todos eran consumados
poliglotas que dominaban más de cuatro idiomas.
Poco tiempo después
empezó a ser aquejado de frecuentes y fuertes
dolores al hígado y el Congreso le inició
una interpelación. Borja fue al banco donde
tenia su dinero, lo sacó y echó a los
pies de los Diputados, diciéndoles: "Aquí
está toda mi fortuna". Acto seguido, salió
de la Cámara y renunció a su Cartera.
Y como las molestias le aumentaban
fue traído de urgencia a Guayaquil e intervenido
quirúrgicamente con varias punciones que se
las realizaron sin anestesia y le causaron enormes
dolores, al punto que lanzaba gritos que se oían
hasta en las escaleras de su casa. Los médicos
le encontraron quistes de amebas y aunque sacaron
varias jeringuillas de materia purulenta, de nada
sirvieron los esfuerzos de sus colegas y falleció
de casi 59 años de edad, tratado con infusiones
de raíz del Brasil, el 31 de Diciembre de 1.910.
Su sepultura está cubierta por una lápida
donde se ha grabado la última estrofa de su
poema "Flores Tardías" / /Tejed,
para mi tumba, muelle tapiz florido,/ sobre la hiedra
lacia de verdinegro tul,/quizá entre vosotros
vaya a tejer su nido, /para cantar la vida, para arrullar
mi olvido./ el ave de mis versos, mi ruiseñor
azul.//
Alto, blanco, fornido, calvo,
de grandes bigotes y mirada dominante, enorme inteligencia
clara y despierta aunque de carácter conflictivo.
En política gustaba del combate ideológico
y como clínico eminentísimo. Fue un
líder social que se hizo a si mismo frase célebre
de su madre, con quien siempre se llevó bien
y fue muy unido, al punto que ella vivió largas
temporadas en casa de su hijo.
Científico de dimensión
nacional, lució siempre una gran impaciencia
intelectual que agitaba su espíritu y facultades
y le llevaba a patrióticas realizaciones.
Su dominio del francés
le permitió acercarse a los poetas de esa nación
y habiéndose iniciado en la escuela romántica,
cantó las nuevas formas e introdujo el Pamasianismo
en el Ecuador, siendo el mejor traductor nacional
con Francisco J. Falques Ampuero. Admiró a
los poetas malditos pero sobre todo al divino Verlaine,
Jefe de los Simbolistas.
VESPERTINA. A mi esposa. Playas
de Santa Elena, 1.888.- ler. Fragmento.
//El ligero rocío de
la tarde/ ha templado el ardor de la canícula./La
Llanura descansa y se adormece/ al soplo de la brisa/que,
rozando la espuma de las olas, /la emanación
salina/del mar recoge, y a la pampa llega/de olor
de yodo y de frescura henchida.// El sol poniente
irradia/cárdena luz oblícua,/los celajes
de oriente se coloran; /las nieblas, fugitivas,/debajo
del azul cruzan calladas/ y con pálidos tonos
se matizan, /en las techedumbres, el reflejo de oro/del
sol lo obscuro de la paja aviva./ y allá, lejos,
muy lejos, / en la azulada línea/ donde los
cielos y las ondas llegan, / se abrazan y se miran,
reverberan las nubes, y las aguas/ cerúleas
del mar brillan.
Nadie mejor que el mismo para
describirse:/ Soy así porque soy../la culpa
de ello/ Natura tiene que me dio la vida:/ Mi alma,
en carne, a su pesar nacida,/ trajo a este mundo distintivo
y sello.// Diome natura el sentimiento bello / de
su alma inmensa, con mi ser unida. / su imagen llevo
en mi razón, fundida, / su altiva mente y su
genial destello,// Diome su hermosa libertad salvaje,
/ y, en la gama de luz de su lenguaje,/ templó
mi verbo y acordó mis nervios, // No te arrepientas
de mi ser, ¡Natura!/ y renueva en tus génesis,
mi hechura./ con espíritu y átomos soberbios.//
Se ha discutido si fue ateo,
en su verso a Sucre dijo lo siguiente //Qué
bien estás en la infinita nada/ durmiendo !Oh
Sucre! Oh redentor Mártir! /La tierra/ a sangre
y fuego sus progresos hace. / El piélago, el
volcán, el sol, el rayo/ son los titanes que
a la inmensa curva/ de la ascendente perfección
la mueven,/ en fragor de catástrofes e incendios/
pero la roca primitiva, el bosque/ primero, el lago
en que flotó el nenúfar/ el mar hirviente,
habitación del monstruo/ allá en el
fondo de la entraña yacen/ del globo triunfador;
fósiles negros/ son que en la fragua del planeta
lloran/ su ardor eterno, en sulfurosos nos/ venas
de naphta o cristalinas gotas,/ lágrimas de
carbón hechas diamantes...//
