LIZARDO GARCIA SORROZA
PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA 1.905-06.- Nació en Guayaquil el 26 de Abril de 1.844, hijo de Manuel Estrada Roca, del alto comercio de la plaza de Guayaquil, político liberal, tesorero de la conjura de 1.875 para el asesinato de García Moreno y de Catalina Sorroza. Estudió la primaria en el Colegio San Luis Gonzaga de los padres jesuitas. De doce años entró a un almacén de abarrotes donde realizó prácticas de comercio.

Su hogar adoptivo era pobre pero honrado, el señor García era miembro del gremio de Carpinteros de ribera (1) vivía casado con la madre del joven Lizardo, que en 1.863 y con capitales de su padre Dn. Manuel, que lo hizo rico, figuró entre los primeros comerciantes que ese año se inscribieron en la recién fundada Cámara de Comercio de Guayaquil.

En 1.864 entró a la "Casa Luzarraga" en labores de gestión y de control, tanto contables como administrativas y allí permaneció por espacio de 15 años.

En 1.868 contrajo matrimonio con Carmen Coello y Alvarez con quien vivió feliz por espacio de 66 años hasta que ella murió en 1.934.

En 1.879 asoció su capital con el de Nicolás Norero y formó la empresa "N. Norero y Cía." posteriormente lo hizo con Ernesto Vignolo y progresó económicamente merced a su constancia para el trabajo y proverbial hombría de bien, hasta que en 1.893 fue nombrado miembro de

(1) Hoy serían los constructores de embarcaciones fluviales.
la Comisión Consultiva de Aduana y se independizó, fundando la firma "L. Garcia y Co." que se dedicó al ramo de importaciones, prosperó mucho y recién cerró sus puertas hace pocos años, teniendo almacén en la esquina noroeste de 10 de Agosto y Pichincha, frente al Palacio Municipal.

Desde joven había militado bajo las banderas del naciente partido liberal al que sirvió con dinero y persona. En 1.882 hizo oposición a la dictadura de Veintemilla y sufrió molestias menores.

En 1.889 fue miembro fundador de la Cámara de Comercio y hasta 1.905 vocal del directorio de la Sociedad Protectora de Infancia. Esta fue su mejor época siendo su fortuna una de las primeras de Guayaquil; pero como era generoso, remitía dinero al exterior para ayudar a los liberales exiliados en Perú y Centroamérica.

En 1.894 hizo oposición bajo el seudónimo de Martín De Porres, a los gobiernos progresistas. En Enero del 95 fue electo Diputado por el Guayas. Su nombre consta entre los principales liberales que suscribieron el Acta de Pronunciamiento del 5 de Junio de 1.895 y fue comisionado de paz para las provincias de Manabí y Esmeraldas, luego conformó el Comité de recepción de Alfaro y el 19 de ese mes fue designado Ministro de Hacienda, Crédito y Obras Públicas, asumiendo con dinero y persona la dura tarea de obtener rentas para la campaña militar de la sierra y cuando partió el ejército quedó al frente de todas las carteras con el título de Ministro General encargado del Poder Ejecutivo por renuncia de Luis Felipe Garbo, demostrando lealtad de principios, capacidad de mando y hombría de bien.

Después de la victoria liberal de Gatazo y la entrada de Alfaro en Quito, ocurrió un incidente desagradable que motivo su renuncia y la de José Luis Tamayo y declinó toda intervención política, retirándose a la tranquilidad de su hogar. Alfaro le pidió que lo siga acompañando pero no lo consiguió. Entonces le escribió una carta que inició así: "A don Lizardo García, el mecenas de la revolución del Ecuador" y firmaba "Su amigo Eloy Alfaro".

A fines de 1.895 viajó con su familia a París y se instaló en uno de los boulevares, matriculando a sus hijos solteros en los mejores colegios. Su hija casada quedó en Guayaquil con su esposo e hijos viviendo en la casa familiar de dos pisos ubicada en la esquina noroeste de Chimborazo y Clemente Ballén.

En 1.896 fue electo Diputado por el Guayas pero no concurrió por encontrarse en Europa y la noche del 5 de Octubre cuando se inicio el Incendio Grande y como la gente no creía que las llamas pudieran llegar hasta dicha casa, muchas familias amigas guardaron sus muebles allí, llenándola hasta en sus corredores interiores que eran grandes y espaciosos; pero a la segunda noche del fuego, también ardió con el menaje propio y el ajeno. Una hija de don Lizardo, llamada Juanita, despertó en París gritado: "Guayaquil arde, se quema, lo he visto todo en un sueño horrible y se está quemando en estos momentos nuestra casa".

En 1.898 retornaron al puerto y ocuparon una nueva casa de un piso que aún existe en dicho solar. De inmediato salió electo Senador suplente por el Guayas y como se excusó el principal, asistió a las sesiones de la Cámara y fué electo Vicepresidente del Senado. Fue autor de varios proyectos de ley, siendo los principales la Ley de Bancos, primera que tuvo nuestro país y la Ley de la Moneda y su correspondiente Reglamento sobre uso de monedas extranjeras en el Ecuador. El gobierno de Alfaro lo autorizó estudiar la Deuda Externa y procuró agenciar los medios económicos para su total cancelación, pero al criticar el contrato del Ferrocarril, perdió la confianza de Alfaro.

En 1.899 salió nominado Consejero Cantonal de Guayaquil y ocupó la presidencia de la Municipalidad, dirigiendo la recién fundada "Junta de Canalización" que dotó al puerto de la planta proveedora de agua para e) Cuerpo de Bomberos (que funcionó en la Plaza Colón) y obtuvo el aumento del volumen de abastecimiento de agua potable.

En 1 900 fue lanzada su candidatura a la presidencia y en las elecciones realizadas obtuvo 7.916 votos, contra 196 del General Manuel Antonio Franco que se retiró a última hora y 65.781 del General Leonidas Plaza Gutiérrez, que triunfó.

En 1.901 se produjo un pánico bancario y numerosas instituciones de crédito y comercio sufrieron las consecuencias. El Banco Comercial y Agrícola quebró y cerró sus puertas. García fue designado por los accionistas "Liquidador de la quiebra", pero su gestión fue tan satisfactoria que lejos de sepultarlo obtuvo su completa rehabilitación en pocos meses. En Enero de 1.903 pidió Licencia para ausentarse con su familia a Europa porque quería tomar unas vacaciones, el Presidente Plaza lo designó Comisionado Fiscal y le encomendó tratar con Glym, Mils, Currie y Co. en Londres, sobre el arreglo de las cuentas de construcción de ferrocarril. Igualmente le solicitó que tratara de recuperar en no más de veinte mil pesos los terrenos cedidos en la bahía del Pailón en Esmeraldas, que se habían entregado a súbditos ingleses como pago de la deuda pública. Otra de sus funciones era visitar los consulados ecuatorianos en Europa e inspeccionar diversos lotes de armamento con el fin de contratar su compra sin intermediarios. En estas labores demoró cinco meses y en 1.904 publicó el folleto "Deuda Externa", donde escribió sus puntos de vista sobre tan espinoso asunto.

Acercándose la época eleccionaria el liberalismo conformó una Junta para escoger sucesor a Plaza, pero fracasó la reunión.
En 1.904 fue nominado por Plaza como candidato oficial a la presidencia de la República y triunfó en las elecciones con 74.369 votos, saliendo electo. El 10 de Agosto de 1.905 se posesionó ante el Congreso y nombró su Gabinete: Del Interior encargado de Relaciones Exteriores, Gonzalo S. Córdova; de Guerra, Tomás Larrea; de Instrucción Pública, Ángel Meneses; y de Hacienda Juan Francisco Game Valarezo; poco después entregó la cartera de Relaciones Exteriores a Carlos R. Tobar; pero el lo de Enero de 1.906 el Coronel Emilio María Terán se insurreccionó en Riobamba, ciudad que era clave en la República desde la llegada del ferrocarril, con grave escándalo para la paz en la república. En Guayaquil se hizo cargo de la situación el Vicepresidente, Dr. Alfredo Baquerizo Moreno, quien de común acuerdo con el Presidente García, llamó al General Plaza que se hallaba en Washington y designó un Gabinete ad-hoc formado por cuatro distinguidos guayaquileños, pero los partidarios de Alfaro se tomaron los cuarteles que mandaba el General Fidel García, nombraron Jefe Civil y Militar a Emilio Arévalo y el recién llegado General Plaza tuvo que embarcarse apresuradamente por uno de los muelles y marchó al exilio. El 15 de Enero las fuerzas revolucionarias de Terán comandadas por Alfaro derrotaron a las leales en el caserío de Chasqui y siguieron a Quito. Ante la gravedad de la situación el Presidente García y su familia se asilaron en una legación diplomática. Sus Ministros de Estado hicieron otro tanto. Flavio Alfaro sacó a los presos políticos del Panóptico y en formación militar ocupó el Palacio de Gobierno proclamando oficialmente la destitución de don Lizardo. Poco después el General Alfaro hizo su entrada triunfal a la capital y asumió la Presidencia vacante.

Casi enseguida el destituido mandatario viajó con salvoconducto a Barcelona donde le principió la glaucoma y empezó a usar lentes. De esta época es la edición de su folleto titulado "La propiedad en su aspecto sociológico". En 1.912 tras seis años en Europa retornó al Ecuador casi ciego y con su fortuna muy disminuida a causa del abandono en que habían quedado sus negocios, principalmente el almacén del centro que tuvo que venderlo a su hermano Luis García Sorroza, que lo había acompañado como Apoderado por espacio de muchos años. Solo quedó con algunas acciones bancarias que después perdió en la revolución juliana de 1.925 y con dos buenas propiedades, su casa esquinera en Chimborazo y Ballen reconstruida después del Incendio Grande y una de cemento que hizo edificar en Boyacá No. 1.526 por los italianos que vinieron a levantar el Palacio Municipal en 1.926.

Anciano y ciego, en 1.919 fue electo Miembro de la Junta de Beneficencia Municipal diariamente visitaba el parque Seminario llevado por una Ayuda de Cámara muy elegante y sentándose en un banco departía alegremente con sus amigos y conocidos que hasta allí iban a buscarle. En 1.923 fue declarado "Hijo Benemérito de la ciudad de Guayaquil" por el Concejo Cantonal, que dio su nombre a la calle Chongón. Hacia 1.930, aquejado de arteriosclerosis, era un montoncito sentado en un rincón, sin jamás quejarse. Ya no salía a la calle. Ese año recibió en su casa a su hija Mercedes de Álvarez que llegó de Quito con 5 hijos, pero no le avisaron el año 31 el suicidio de su hijo Adolfo, dejándole de heredero de su hacienda "La Linda", ubicada en Balzar, que tenía casi mil hectáreas y era cacaotera, aunque estaba descuidada. Esta propiedad había sido hasta 1.904 de la familia Caamaño.

De carácter bondadoso y gentil, todo en él rebosaba sencillez y simpatía. Tocaba flauta, hablaba perfectamente el francés, gustaba del vivir sencillo pero elegante, su vajilla de diario era de porcelana de Limoges. Así como su juego de copas era de cristal San Luis con monograma, pero comía a la criolla y jamás faltaba a su mesa el pescado hervido al vapor y la avena con leche, azúcar y canela.

Muy amiguero, brindaba confianza a todas las capas sociales. Antonio Neumane le había regalado un ejemplar manuscrito del Himno Nacional. En 1.934 sufría de arterioesclerosis avanzada, de tal suerte que al ocurrir el fallecimiento de su esposa no se enteró y murió tres años después sin saberlo.

El 25 de Mayo de 1.937 amaneció bien pero poco después perdió el conocimiento y estuvo cuatro días agonizando hasta que el 29 murió sin dolores ni enfermedad alguna, simplemente de vejez, a los 94 años de edad recién cumplidos y fue enterrado con honores de ex-presidente de la República.

Genuino liberal, muy inteligente, versadísimo en los negocios de comercio y hacienda, su naturaleza estaba hecha para el bien, la generosidad y el cariño a sus semejantes. Alto, imponente, grueso, piel trigueña, ojos negros y muy expresivos -después apagados por la ceguera- pelo ensortijado y bigotes blancos. Vivió querido y respetado en su ciudad y gozó de gran fama en la República por sus altas prendas y conocimientos del comercio, la banca y la economía.