HORTENSIA MATA LAMOTA
ANFITRIONA.- Nació en Guayaquil, el 11 de Mayo de 1849, siendo sus padres el Gral. Antonio Mata Viteri, Edecán de su primo el presidente Urbina Viteri, Jefe Político de Latacunga en 1.856, Oficial Mayor (Subsecretario) del Ministro de Guerra y Marina, Ministro de lo Interior y Relaciones Exteriores entre 1.856 y el 58, Ministro de Guerra de 1. 876 al 78, Senador de la República en 1.880 y su primera esposa Carmen Lamota Tello, Natural de Esmeraldas. Viudo casó con Carmen Rosa Arístizabal Tinajero, con sucesión.

De cuatro años fue llevada a Quito y comenzó a estudiar con preceptores particulares. En 1 .862 quedó huérfana de madre y pronunció un "Discurso" en el Colegio de Santa María del Socorro. Poco después entró al recién fundado Colegio de los Sagrados Corazones donde sobresalió por su talento y simpatía. A principios de Mayo de 1 .865 se realizaron los exámenes ante numerosa concurrencia presidida por García Moreno. Entre los asistentes se encontraba el joven cuencano José Miguel Ordóñez Lazo, hijo legítimo de Pablo Ordóñez Morillo y Torres y de María Josefa Lazo, a su vez hija adoptiva de una pudiente dama, todos cuencanos. El era soltero de 29 años y socio de la poderosa "Casa Ordóñez" (1) principal firma exportadora de cascarilla a Inglaterra, donde "Gregory and Sons" y "Rossing Brothers" extraían quinina para el consumo en las colonias, como remedio infalible contra la malaria. El Presidente García Moreno se impresionó con la belleza y vivacidad de Hortensia, la llamó aparte para

(1) La Casa Ordóñez fue fundada hacia 1.852 por Carlos y Salvador Ordóñez Lazo, jóvenes de apenas 28 y 25 años, con gran espíritu mercantil, a los cuales desde 1.865 se les asoció otro hermano, José Miguel.
conocerla y felicitarla, saber quiénes eran sus padres y luego le dijo: "Eres muy linda e inteligente, lamento que tu padre sea uno de mis enemigos políticos" y era verdad porque el Gral. Mata llevaba casi un año escondido por su activa participación en la revolución del 23 de junio de 1.864 y también agregó: "Quiero hablar con tu papá".

Poco después ocurría la entrevista, el Presidente de la República se reconcilió con el Gral. Mata y solicitó la mano de la joven Hortensia para su amigo Ordóñez. El matrimonio se celebró en la Iglesia de la compañía el 20 de ese mes y fue apadrinado por García Moreno, quien proporcionó la carroza presidencial para que los novios viajen hasta Tambillo, donde tomaron cabalgaduras, con destino a Cuenca.

En esa ciudad iniciaron una vida de felicidad y tuvieron 16 hijos. Poco tiempo después fue visitada por su hermana Carmen que casó con Víctor Vintimilla Argudo. Casi enseguida García Moreno nombró Gobernador del Azuay a Carlos Ordóñez Lazo, su principal colaborador del Austro. José Ignacio Ordóñez Lazo estaba de Arcediano de la Catedral de Cuenca y fue enviado a negociar con plenos poderes la suscripción de un Concordato con la Santa Sede y a gestionar la venida de diversas comunidades religiosas.

En 1.869 los hermanos Ordóñez secundaron en Cuenca la revolución contra el Presidente Javier Espinosa. Carlos Ordóñez Lazo volvió a ocupar la Gobernación del Azuay, pero el 15 de Diciembre ocurrió la revuelta de estudiantes que ocuparon el edificio de la Gobernación y sometieron al Gobernador a un simulacro de fusilamiento. Lo sacaron del edificio con cadenas a los pies, lo sentaron en una silla, gritándole: 'Toma Carretera" y le dispararon varias armas de fuego. Una bala le dio en el ancho cinturón de cuero, otra le hirió en un brazo y quedó tendido en el suelo, como muerto, solo estaba desmayado de tantas impresiones, pero después se curó y volvió a sus funciones. A los pocos días el doctor Salvador Ordóñez Lazo, que era abogado, avanzó sobre Cuenca con 400 hombres, en su mayor parte colombianos llevados por un contratista de apellido Pombo, que sacó de las montañas de Oña y Nabón donde recogían cascarilla y con ellos recobró pacíficamente la plaza imponiendo nuevamente el orden.

En 1.871 comenzó el Gobernador Ordóñez la construcción del carretero a Naranjal, que es la vía más corta al golfo de Guayaquil porque sólo tiene 80 kilómetros e iban muy adelantados los trabajos cuando sus métodos arbitrarios le atrajeron numerosos enemigos. Benigno Malo y su abogado el Dr. Mariano Cueva lo demandaron. El Obispo Remigio Estévez de Toral y el Secretario de la Curia Dr. Antonio Borrero se sumaron al grupo opositor por simples diferencias electorales. Ordóñez fue amenazado con una excomunión pero García Moreno intervino a su favor y obtuvo el apoyo del Papa. El Obispo se achicó y pidió disculpas, pero la situación del Gobernador quedó debilitada y empeoró con nuevos incidentes; los periódicos presionaron en su contra hasta que García Moreno, muy a su pesar, tuvo que prescindir de sus servicios.

Mientras tanto los hermanos Manuel y José Miguel Ordóñez Lazo seguían al frente de los negocios de la "Casa Ordóñez" en la compra y explotación de numerosas propiedades agrícolas. "Pechichal" y "Río Blanco" en la costa producían cacao para la exportación. "La Victoria", "Amaluza", "Pallatanga" y "El Pulpito" cascarilla (2). En "La Victoria" tenían su cuartel general, desde allí movilizaban cientos de mulares a Naranjal que regresaban a Cuenca cargados de plata sellada metida en zurrones de cuero. "Machángara" estaba llena de frutales y era casi urbana

(2) La cascarilla se extraía dé las montañas de Oña y Nabón y se mandaba a Inglaterra, comprometida a fines de siglo XIX en África del Sur por la guerra de los Boers.
por su cercanía a Cuenca. "Zhumir" en Paute, estaba sembrada de cañaverales, tenía un trapiche moderno y elaborada un alcohol purísimo que hasta hoy se conoce. El doctor Salvador Ordóñez Lazo en cambio, había solicitado su parte y con ella se fue a Quito donde adquirió la famosa hacienda "Chillo" aún llamada "Chillo Ordóñez", que le entregaron lohermanos Aguirre Klinger en pago de deudas contraídas en París.

Durante el arzobispado de su cuñado José Ignacio Ordóñez Lazo (1.877 a 1.894) Hortensia vivió largas temporadas en Quito, con su esposo, e hijos, mientras su cuñado Carlos dirigía los negocios en el Azuay.

En el Azuay los Ordóñez habían utilizado los servicios del Ing. Thil, traído de Francia por García Moreno, para tender un puente colgante sobre cables de acero sostenidos en tres grandes torres de mampostería, en una extensión de 200 metros sobre el río Paute, en terrenos de la hacienda "Zhumir". La actual Central Hidroeléctrica de la Cola de san Pablo está en terrenos de la antigua hacienda "Amaluza", al pie de la curva o cola que forma el río Paute al pasar por el caserío "San Pablo", así bautizado por los Ordóñez Lazo en recuerdo de su padre; también trajeron al Ing. Benett para la edificación de sus casas en las dos esquinas del parque central. Allí, doña Hortensia recibió en 1.874 al Presidente García Moreno durante su única visita al Azuay.

En 1.887 su cuñado el Arzobispo Ordóñez le obtuvo una Bula papal autorizándola a tener oratorios en sus propiedades y a ejercer los sacramentos por medio de sus capellanes entre los que contó a Nicanor Aguilar y a los hermanos Juan María y Víctor Cuesta. Ese año envió las mantas que cubrieron el cadáver del Coronel Luís Vargas Torres, fusilado en la Plaza Mayor por su invasión liberal. Por esta época viajó a París con sus hijos y tuvo oportunidad de practicar el francés, idioma que llegó a dominar. Cierta vez supo que un europeo de mérito abandonaba Cuenca por no hallar hotel donde alojarse con decencia. Tras el fueron los hijos de la generosa dama y el exigente forastero se vió colmado de atenciones y nadando en la abundancia. Días después partió del Azuay con el corazón grato y la lengua henchida de alabanzas.

En 1.895 invitó a Julio Andrade a pasar unos días en "Machángara", a probar destreza en florete con el Gral. Antonio Vega, a quien venció en caballerosa y deportiva justa. Andrade quedó tan agradecido de las atenciones recibidas que al despedirse del Azuay exclamó: "Buena tierra, buena gente".

En 1.895 falleció su esposo a consecuencia de un derrame cerebral y merced a la intervención del Padre Beaumé, Rector del Colegio de Redentoristas y del Padre Lizardo Abad, casó pocos meses después con su cuñado Carlos, viudo de Águeda Illescas, en quien no había tenido hijos. De esta manera doña Hortensia consolidó su situación familiar y reestructuró a la familia Ordóñez Mata. Don Carlos falleció cinco años después en 1.900 dejando muy buenos recuerdos por su trato bondadoso y paternal.

Desde entonces se dedicó a cooperar en las instituciones cívicas y de beneficencia. En 1 896 su hacienda Machángara vecina a Cuenca fue saqueada por la soldadesca liberal. En 1.907 atendió a los Académicos franceses de la II misión y desfilaron ante ella, reverentemente, vestidos de etiqueta. En 1.910 presidió la Junta Patriótica de Señoras de Cuenca, aportó con diez mil sucres para al caja de Guerra y en su hacienda "Machángara" dio una kermese que arrojó otro tanto para la compra de víveres y vituallas durante el conflicto internacional con el Perú. En 1.913 fue la mayor suscriptora de acciones del Banco del Azuay. Ayudaba a la Congregación de los Sagrados Corazones y a la de los Hermanos Cristianos cuando el gobierno les quitó la asignación y conjuntamente con la "Casa Ordóñez" construyó las iglesias del Santo Cenáculo y la de San Alfonso; pero su mayor influencia estuvo en el campo social. En 1.913 hospedó al Gerente del banco del Pichincha, Carlos Pérez Quiñónez. En 1.916 agasajó al Presidente electo Dr. Alfredo Baquerizo Moreno y a su comitiva de políticos guayaquileños. Años después hizo lo mismo con el Arzobispo Manuel María Pólit Lazo, cuando estuvo de paso para la consagración de Alberto Ordóñez Crespo, como Obispo de Cuenca.

En 1.917 fundó sobre el río Masan, arriba de Sayausí, la primera Cervecería que tuvo el Azuay, trajo de Alemania a los técnicos Contag y Brickman pero en 1.918 1a vendió al doctor Rodrigo Puig-Mir y Bonín. Ese año tuvo fuerzas para viajar a Roma en compañía de tres de sus hijos: Alfonso, Julia y Teresa, a pedir la anulación del matrimonio de su hijo Alfonso que estaba separado de su esposa Mercedes Andrade Chiriboga y quería casarse con Marina Barriga, pero los trámites se alargaron y no lo consiguió.

Con motivo del Centenario de la Independencia la noche del 3 de Noviembre de 1.920 recibió en su casa a los delegados venidos de varías ciudades del país y a los invitados y los agasajó con una cena, los menús fueron pirografiados en tarjetas y el texto escrito en francés, luego se inició el baile con una cuadrilla abierta por Roberto Crespo Toral y Doña Hortensia (Gallarda se les decía en Madrid a estas cuadrillas).

En Noviembre recibió a Elia Liut, primer aviador en transmontar los Andes en avioneta y dio una gran fiesta en su honor.

A su mesa concurrían poetas, literatos y otros notables a los que brindaba banquetes servidos en manteles de lino y vajillas de porcelana de Limoges, copas de cristal de Bacarat y cubiertos de plata fina con monograma. En 1.921 la III Fiesta de la Lira fue puesta bajo sus auspicios por el Canónigo Nicanor Aguilar y se realizó en "Machángara". En sus salones diéronse numerosos conciertos de los que aún se recuerdan los ofrecidos por el violinista español Andrés Dahnán y por el violoncelista ruso Bogumil Sykora. Tenía tres pianos "Playel", uno llegué a conocer en Vinces, era de cola, negro, II Imperio, patas de bronce en forma de garras de león y tenía el monograma de su dueña en oro de 24 kilates impreso al fuego Su mobiliario igualmente era francés y en pan de oro y de plata. Famosos eran sus "troumeau" con coronaciones y grandes espejos bicelados y tallados. Cada 11 de mayo celebraba el día de Santa Hortensia con un banquete familiar.

Vivió inmersa en el boato y esplendor traídos de Francia pero nunca olvidó la práctica de las virtudes cristianas. Diariamente oía misa de 8 en la Catedral, comulgaba, repartía limosnas y hacia Obras Pías.

"Elegante, espiritual, delicada, madre de una prole numerosa, sabía mandar, tenia don de gente y vivió con el fasto de una gran dama, sencilla y naturalmente.

En Enero de 1.934 le sobrevino una aguda crisis bronquial y el 24 del mismo mes dejó de latirle el corazón en su casa de Cuenca, de casi 84 años de edad, dejando más de un centenar de descendientes y una fortuna muy desmejorada que se dividió entre sus 14 hijos sobrevivientes. La Municipalidad le concedió un nicho perpetuo en el sector central del cementerio donde se encuentran las tumbas de los personajes célebres del Azuay. Su hacienda Machangara fue entregada al fisco por concepto de impuesto a la herencia.

Más bien alta que baja, blanca, de grandes y expresivos ojos, extrovertida, de faz risueña y muy agradable que invitaba a la conversación y a la confianza. Fue la reina de la sociedad Cuenca por su porte de gran señora, generosidad y riqueza, que supo compartir con los que llegaban a esa ciudad. Luís Cordero le cantó: "Es ella la personera de las matronas cuencanas" “Tuvo para todos una sonrisa y en sus manos la riqueza estuvo llena de gracia".