BETTY MEGGERS
ARQUEOLOGA.- Nació en Washington D.C. el 5 de Diciembre de 1.921 y siguió estudios de Antropología en la Universidad de Pensilvania y de Michigan entre 1 .943 y el 44. Al año siguiente comenzó a especializarse en arqueología al estudiar la Colección de Cerámica Beal - Streere formada por piezas de la isla Marajó en el Brasil y varios de sus escritos aparecieron en Ethnology "y" American la "American Anthropologist". "Bureau of American Antiquity" entre el 45 y el 48.

El 46 contrajo matrimonio con el Arqueólogo Clifford Evans, sin hijos. En Julio del 48 emprendió varias investigaciones con su esposo en las islas Mrajó, Mexiana y Caviana dentro del territorio de Amapá, a fin de obtener datos para sus respectivas tesis doctorales (1) Entre el 50 y el 51 trabajó como instructora en Antropología en la "American University.”

Entre el 52 y el 53 viajaron por espacio de ocho meses por la Guayana Británica y estudiaron a los indios Wai Wai. Desde el 54 es investigadora Asociada en el Museo Nacional de Ciencia Naturales. El 54, con motivo de su concurrencia al XXXI Congreso Internacional de America vistas celebrados en Sao Paulo, se detuvieron en Septiembre en Guayaquil, por expresa invitación de Emilio Estrada Icaza, a quien habían conocido en el otoño del 53 en Washigton. Entonces investigaron en los terrenos del

Ingenio Valdés y en la hacienda La Chorrera (Buena Esperanza ) de Agustín Gutiérrez en la margen izquierda del Babahoyo y muy cercana a esa ciudad. En ese sitio había descubierto Francisco Huerta Rendón en

(1) Clifford Evans sustentó su tesis en Arqueología en 1.950 sobre la Cultura de Amapá y Meggers el 52 en la Universidad de Columbia sobre la secuencias en la isla de Marajó con especiales referencias a esa Cultura.
1.936 una nueva fase cultural, hallazgo que fue notificado a Jacinto Jijón y Caamaño en su época y muchos años después a Estrada, pero fueron los esposos Evans y Meggers con sus trabajos de campo realizados hasta Octubre del 54, los que establecieron la importancia de esta Fase, como referente para determinar una Cronología de las capas culturales de la costa ecuatoriana; de suerte que del análisis interpretativo de todas esas piezas lograron establecer una secuencia con el método del Carbono Radiactivo Catorce, en Washington. Entretanto seguía interesándose en la antigüedad del hombre de América y produjo diferentes artículos sobre su paso por el estrecho de Bering.

En 1.956 volvió a visitar Guayaquil con su esposo y en la Mesa redonda realizada en el Núcleo del Guayas de a CCE. por su Presidente Carlos Zevallos Menéndez, con la intervención del Profesor español Rafael Altamira que estaba de paso, Emilio Estrada, Francisco Huerta y Olaf Holf, este último fue el único que no presentó Ponencia, expusieron como herramientas heurística la división por etapas de antigüedad de las culturas del litoral, a saber: 1) Precerámico o la más antigua, 2) Formativo (Temprano, Medio y Tardío) 3) Desarrollo Regional, y 4) Integración, la encontrada por los conquistadores españoles en el siglo XVI. I tan grande fue la conmoción causada con esta clasificación, que de allí en adelante se clarificó todo el panorama de la arqueología costeña ecuatoriana. De allí que este trabajo de los esposos Evans Meggers ha sido calificado como el acontecimiento arqueológico más importantes del siglo XX en el Ecuador.

En octubre pasaron a la región oriental y lograron definir la fase Yasuni por las evidencia recogidas en dos sitios ubicados en la margen derecha del rio Napo, a solo tres kilómetros de Puerto Vargas, e la desembocadura del rio Tipitini; la Hase Tiguacuna en la margen izquierda del mismo Napo, así como la Kase Napo por siete sitios habitacionales cercanos a Puerto Napo, coincidiendo plenamente estos resultados con los trabajos realizados por el Padre Pedro Porras Garcés en esa zonas. Los datos, debidamente procesados, dieron lugar en 1.968 a una publicación del Smithsonian Institution titulada "Archeological Investigaron on the rio Napo, Eastem Ecuador" en 127 pags. 80 figuras, 94 planas y 11 tablas. (2)

En 1.957, de regreso del oriente, realizaron numerosos cortes estratigráficos en la zona costera, propiamente en algunos paraderos Valdivia y desde entonces tomaron la costumbre de volver anualmente hasta el 61 que falleció su gran amigo Emilio Estrada. Estos descubrimientos causaron noticia porque revelaban las nuevas técnicas usadas en los trabajos de campo y de laboratorios, por los estudios ecológicos, por las propias excavaciones y el establecimiento de una tipología cerámica, la secuencia cronológica basada en la seriación y en numerosas dataciones radiocarbónicas y las inferencias y especulaciones ajustadas a las evidencias halladas. Fueron, pues, modelos o patrones que desde entonces se adoptaron en nuestro país para este tipo de trabajos.

Mientras tanto Estrada, luego de leer los libros del Arqueólogo norteamericano Kidder, publicadas el 59, sobre la Cultura Jomón del Japón y de revisar cuidadosamente las ilustraciones de su Cerámica, comprándola con las de Valdivia habían propuesto la teoría de los Contactos Transoceánicos en su obra "Nuevos Elementos en la Cultura Valdivia: sus contactos transpacíficos".

(2) Trabajar en el Oriente ecuatoriano es labor ardua por las inclemencias de los bosque tropicales cuando no se cuenta con el apoyo logístico necesario y porque debido a la humedad se ha deteriorado buena parte de los vestigios culturales. José Echeverría Almeida ha escrito que Evans y Meggers definieron la Fase Yasuni SO A. C. la Fase Tiguacuno 510 D. C. la Fase Napo 1.188-1.480 D. C. y la Fase Cotococha 1.450- 1.500 D. C.

Esta ideas pareció a los Evans Meggers sumamente novedosa y el 63 viajaron a Tokyo y Kyushi y al examinar la cerámica Jomón encontraron notables similitudes con la Valdiviana, por lo cual decidieron apoyar a Estrada en el XXXVI Congreso Internacional de Americanistas celebrado en Sevilla. De todo esto resultó que numerosos aventureros tanto del Japón como de los Estados Unidos, organizaron expediciones marítimas para probar la factibilidad de un viaje tan largo y peligroso entre ambas costas del Pacífico, buscando respuestas para el origen de la Cerámica y los procesos Agrícolas; pues, aunque Jomón floreció entre el 8.000 y 500 A. C. estuvo formada por pescadores y cazadores sedentarios con cerámica y piedra pulida y perros domesticados pero no conocían la agricultura.

Entre el 59 y el 61 fue secretaria de la "American Anthropological Association." Entre el 61 y el 63 trabajó para la "National Science Foundation." El 65 fue Consultora en el "Battelle Memorial Institute." El 65 dio a la luz pública "Early Formative period of coastal Ecuador: The Valdivian and Machalilla phases" libro calificado de muy bello y en "hito fundamental de la arqueología ecuatoriana y del nuevo mundo" en 233 pags. 197 placas, 115 figuras, 8 tablas y 22 apéndices. El 66 "Ecuador ancient peoples and places" en New York, en 220 pags. 76 fotografías, 42 figuras, 5 mapas y 3 tablas explicando y resumiendo sus conclusiones generales sobre la arqueología ecuatoriana, con información organizada por ella de conformidad con su esquema cronológico. La obra relata lo conocido sobre los grupos agroalfareros de 5.000 años de antigüedad desde el período Formativo. Por ambas publicaciones fue condecorada por el gobierno ecuatoriano con la Orden Nacional al Mérito.

Considerada con su esposo como "Los introductores de la seriación cuantitativa para establecer cronologías culturales relativas y el uso de la secuencia de cerámica seriadas para inferir conducta social. Esto es beneficioso, sobre todo en los sitios donde la cerámica casi es el único material que sobrevive a los continuos cambios de humedad y temperatura de los suelos y en donde, por la característica de la cerámica (ausente o escasa decoración pocas formas de vasija) no es posible la aplicación de otros métodos para determinar especialmente distinciones temporo - espaciales.

En 1.987 fue declarada Huespued de Honor de ta Municipalidad de Guayaquil y Doctora Honoris Causa por nuestra I 'Diversidad, dada su vastísima obra y por haber enfocado la relación hombre naturaleza desde un punto de vista novedoso, el ecologista biológico (cambio continúo, proceso evolutivo de principio, incremento, declinación y extinción).

Su amplia labor cultural le ha vinculado a numerosas Sociedades arqueológicas y antropológicas, tiene condecoraciones de varios gobiernos de América y sus obras han sido traducidas a diferentes idiomas, pues está considerada una notabilidad internacional.

De estatura más que mediana, blanca rosada, ojos celeste, pelo negro. Su conversación anecdótica nutrida de información, parca en especulaciones pero al mismo tiempo agradable y sabia. Con su esposo ha trabajado más de cuarenta anos en pro del conocimiento de los pueblos precolombinos, especialmente en las áreas de Sudamérica y el Caribe. Para la cultura ecuatoriana del siglo XX su aporte más importante y definitivo es la Cronología de las culturas de la Costa ecuatoriana y su diferenciación por Periodos y Fases.