PABLO HERRERA GONZÁLEZ
POLÍGRAFO.-
Nació en Pujilí el 25 de enero de 1.820
Hijo de Manuel Herrera Salcedo, sacerdote en Pujilí
"de vasto saber y buena pluma" y de N. González.
Nació débil y contrahecho con una tutuma
en la espalda Su padre le enseñó las
primeras letras y muy joven lo envió a Quito
a que estudie en el Convictorio de San Fernando que
dirigían los padres dominicanos, graduándose
de Bachiller a los quince años. De allí
pasó llamado por su padre a Pujilí donde
fue Director de la escuela de varones por cinco años
hasta 1.840 y regresó a Quito, matriculándose
en la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad
Central, egresó y se recibió de abogado
en 1.850.
Entre 1.846 y 50 fue Jefe de
la Biblioteca Pública y encargado del Museo.
Este último año empezó a ejercer
su profesión con notable éxito, superando
su enanismo -media 1,45 metros de estatura- de esta
época son algunos alegatos publicados en revistas
especializadas. En 1.848 fue Profesor de Derecho Civil.
Heredó la Hacienda Munligua, la vendió
y casó con Ana Donoso Quevedo. En 1.849 ganó
por oposición la cátedra de Filosofía
en el Colegio de San Luís. En 1.856 fue Síndico
Municipal de Quito. En 1.857 ejerció la Secretaria
de la Cámara del Senado y figuró entre
los redactores del periódico "La Unión
Nacional" que combatió al gobierno del
Presidente Robles. En 1.859 Regidor y con su compañero
el doctor Mariano Mestanza protestó por el
traslado de la capital a Guayaquil, bloqueada por
la flota peruana. El Gobernador del Pichincha ordenó
su prisión, la de Mestanza y la del Director
de la imprenta donde se publicó la protesta,
pero Herrera y Mestanza lograron escapar cuando eran
conducidos por las calles, no así el impresor
que fue fusilado por orden del jefe de escolta. Herrera
vivió algunas semanas escondido en una hacienda
hasta que desapareció el peligro y pudo regresar
a Quito.
En 1.860 publicó "Ensayo
sobre la historia de la literatura ecuatoriana"
en 149 págs. y este esfuerzo hizo que otros
ingenios también editen sus producciones, tales
como Ignacio Casimiro Roca, poeta y bibliógrafo,
heredero de la riquísima biblioteca de su padre
Ignacio Roca y Garzón; como Vicente Emilio
Molestina y Roca, autor de "La Lira Ecuatoriana"
y "Antigüedades Literarias"; y como
Juan León Mera, autor de la "Ojeada histórico
-crítica sobre la poesía ecuatoriana".
El ensayo de Herrera ha visto dos ediciones más
en 1.889 y 1.927 y fue criticado por Pedro Moncayo
en un "Opúsculo". (1)
En 1.860 fue Subsecretario
del Ministro de lo Interior y publicó "Observaciones
sobre el tratado del 25 de Enero de 1.860 celebrado
en Guayaquil entre los Generales Ramón Castilla
y Guillermo Franco" alegato de 61 págs.
aparecido en la imprenta del Gobierno y un folleto
sobre él.
Al triunfar García Moreno
fue electo diputado por Pichincha. En 1.861 concurrió
a la Convención Nacional y lo designaron Secretario.
Entonces fundó la Academia Nacional Científica
y Literaria, hoy Academia Ecuatoriana de la Lengua,
figurando entre sus primeros miembros de número.
Entre 1.861 y 63 fue Oficial
Mayor -Subsecretario- del Ministerio del Interior.
En 1.864 Miembro del Consejo Superior de Instrucción
Pública y poco después Ministro del
Interior y también de Relaciones Exteriores,
ejerciendo ambas carteras hasta 1.865.
1) La segunda edición
apareció intercalada en las páginas
de la "Revista ecuatoriana" de Quito y la
tercera en el Boletín de la Biblioteca Nacional,
en Quito, 1.929.
En 1.864 editó "Neutralidad del Ecuador
y permiso a los buques de guerra españoles
para que puedan proveerse de víveres en el
litoral de la República", folleto de 16
págs. que le ocasionó críticas
en toda Sudamérica, porque el Ecuador en lugar
de hacer causa común con Chile y Perú
en guerra contra España, favoreció a
esta última; en 1.865 fue Ministro Juez de
la Corte Suprema. En 1.866 Secretario del ex-Presidente
García Moreno y lo acompañó en
su misión diplomática al Perú
y Chile. El viaje estuvo matizado de desagradables
incidentes promovidos por los exiliados ecuatorianos
y por la prensa de esos países. Al llegar al
Callao García Moreno fue atacado de palabra
y obra por el hermano de uno de los fusilados de Jambeli,
Herrera participó en la trifulca.
En Santiago fueron mal recibidos
y al regresar a Quito esquivaron las costas peruanas
por el riesgo de que los tomen presos. Refiriéndose
a Herrera dijo García Moreno en este viaje:
"Aquí esta la biblioteca de Quito",
dando a entender que lo llevaba consigo por su erudición
y conocimientos más que por su figura. En 1.869
y durante el interinazgo del Coronel Ascázubi,
fue Ministro del Interior y de Relaciones Exteriores.
En 1.870 Diputado por la Provincia de León
y Ministro Juez de la Corte Suprema por designación
del Congreso, presidiendo tan alto organismo. El vulgo
se burlaba de su pequeña figura y le apodaba
"Ratón con corbata", pero él
se hacia el desentendido. En 1.870 desapareció
la Universidad de Quito, subsistiendo únicamente
sus facultades de Jurisprudencia y Medicina. Entonces
se fundó la escuela Politécnica para
el estudio de las ciencias; Herrera intervino en las
discusiones del proyecto de creación y después
colaboró con los profesores jesuítas.
En la reorganización
de la Universidad fue designado profesor de "Principios
de administración y organización política".
En 1.874 escribió la parte histórica
de la "Crónica sobre los fenómenos
volcánicos y terremotos del Ecuador" del
doctor Teodoro Wolf, también editó "Apuntes
para la Historia de Quito" en 84 págs.
En Mayo del 75 volvió a presidir la Corte Suprema
y figuró como Miembro Fundador de la Academia
ecuatoriana de la Lengua. En 1.875 decreció
su influencia con el asesinato de su protector García
Moreno. En 1.876 defendió la existencia de
la Politécnica, en vías de extinción
por falta de apoyo gubernamental, figuró entre
los fundadores del partido conservador o garciano
llamado terrorista, constituyéndose en uno
de sus jefes con Juan León Mera y el Obispo
de Riobamba, Ignacio Ordoñez Lazo y fundaron
"La civilización católica"
para combatir al Presidente Borrero, a quien acusaban
de liberal.
En 1.880 Veintemilla lo nombró
Director de Instrucción Pública pero
en 1.882, al producirse la dictadura, se opuso, renunció
y para combatirla publicó con otros conservadores
"El Republicano". En 1883 editó "Reseña
histórica sobre la Universidad de Quito"
en cuatro entregas que aparecieron en los Anales de
la Universidad y logró su inclusión
como miembro suplente del Pentavirato de Gobierno
formado por los restauradores en la capital. Después
apoyó a Caamaño para la Presidencia
de la república y en 1.884 ocupó por
tercera vez el Ministerio del Interior y Relaciones
Exteriores.
En 1.885 publicó "Espejo
y sus escritos" y "Apuntes biográficos
del doctor José Joaquín de Olmedo"
que reeditará. En 1.887 "La Imprenta de
los Periódicos". En 1.888 "Elenco
de rectores de la Universidad de Quito." Se opuso
tenazmente a la formación del partido "Unión
Republicana" o progresista, fundando el "Semanario
Popular" que hizo activa oposición al
Presidente Antonio Flores Jijón y a su gobierno.
En 1.890 salió a la luz "Apuntes cronológicos
de las obras o trabajos del Cabildo o Municipalidad
de Quito desde el año 1.534 hasta 1.714"
con datos tomados de las Actas Capitulares; esta obra
será reeditada en 1.916 por Alcides Enríquez
con varios aumentos. En Noviembre de 1.886 era Miembro
de la Corte Suprema y con motivo del Consejo de Guerra
iniciado en Cuenca por la invasión de Vargas
Torres opinó que los guerrilleros liberales
apresados en Célica debían ser ultimados.
Como miembros del Consejo de Estado votó en
contra de la conmutación de la pena de muerte
al héroe Vargas Torres, que fue fusilado en
una esquina del parque de Cuenca. En 1.889 fue Ministro
Juez de la Corte Suprema y suscribió con el
Plenipotenciario peruano doctor Arturo García,
el Tratado Herrera-García, que fue aprobado
por el Congreso ecuatoriano, rechazado por el Perú
y no entró en vigencia. En este Tratado el
Ecuador reconoció por primera vez al Perú
derechos sobre la margen izquierda del Amazonas. A
los pocos meses Herrera se convenció de su
error y pidió a los congresistas "No firmen,
por favor, digan que soy un traidor, pero no firmen".
Tobar Donoso ha dicho de Herrera que "era como
un niño" y que tenía "tal
naturaleza candorosa que fue envuelto", lo cual
no es verdad porque cuando quería ser duro,
lo era.
En 1.890 fue designado por
el gobierno como "Arbitro arbitrador para la
resolución de los contratos del ferrocarril
del sur y del centro." El lo. de Julio asumió
la Vicepresidencia de la República por fallecimiento
del titular Pedro Fermín Ceballos derrotando
al candidato liberal Manuel A. Larrea, y ejercerá
hasta 1.894.
En 1.891 recibió la
Gran Cruz de la Orden Pontificia de San Gregorio.
En 1.892 publicó en dos tomos su "Antología
de Prosistas ecuatorianos." En 1.893 publicó
"El Ilmo. Fray Gaspar de Villarroel" y en
1.894 escribió una refutación al tomo
cuarto de la historia de González Suárez
que salió con la firma de Fray Reginaldo María
Duranti, superior de los dominicanos en Quito y con
el título de "La Veracidad del señor
doctor don Federico González Suárez,
en orden a ciertos hechos sufridos en el tomo cuarto
de su Historia General". González Suárez
le agredió manifestando que el menos llamado
a hablar sobre el relajamiento del clero era el Dr.
Herrera (por su condición de hijo de cura)
y lo dejó callado.
Desde esta época le
comenzó una hipertrofia de la próstata
con retención de orina, que lo obligaba a vivir
con una larga sonda conectada de la vejiga a un frasquito,
que le producía molestias y limitaba sus movimientos,
así como infecciones y malos olores; por ello
usaba permanentemente un largo abrigo, ocultando el
frasquito en uno de los bolsillos y disminuyendo su
vida social. Escribía en casa.
Ese año abandonó
la Vicepresidencia y asumió por cuarta ocasiones
el Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores,
tratando de calmar los ánimos exaltados por
el negocio de la venta de la bandera. Cuando renunció
el Presidente Cordero y durante del Interinazgo del
doctor Vicente Lucio Salazar y Cabal presidió
el Consejo de Estado.
En 1.894 publicó su
célebre "Antología de prosistas
ecuatorianos" en dos tomos de 417 y 301 págs.
La revolución liberal del 95 lo envió
a su casa; a fines de ese año sufrió
un "empeoramiento de su condición",
testó el 3 de Febrero de 1.896 pidiendo que
lo enterraran sin ataúd, terminó su
existencia el 19 de Febrero a las cinco de mañana,
en plena vorágine política. Al día
siguiente se realizaron solemnes honras fúnebres
en el Templo de la Compañía donde tomó
la palabra el Padre Manuel José Proaño
Vega, S.J. y en el Cementerio del Tejar lo hicieron
Víctor León Vivar, Vicente Enríquez
y Telmo N. Viteri.
"Desgarbado, bisojo y
sin atractivo físico alguno" dejó
once hijos, muchos de ellos monjas y sacerdotes. Su
biblioteca ocupaba tres enormes habitaciones en una
casona del centro de Quito, esquina noroccidental
de la García Moreno y Sucre, tenía muchísimos
libros más regados en los restantes cuartos;
fue heredada por un hijo sacerdote que murió
tuberculoso y sus herederos la quemaron para evitar
el contagio.
Sereno en medio de su intransigencia, de convicciones
absolutas pero pasadas de moda, periodista por vocación.
Erudito, mejor conocedor de documentos nacionales
que González Suárez, fue superado por
este último en el manejo de archivos extranjeros.
Después de su muerte se publicó "Selección
de la obra de la madre Sor Catalina de Jesús
Herrera" en 1.897, con un prólogo que
originó la réplica de González
Suárez en su "Defensa de mi criterio histórico".
Igualmente el 97 salió 'Teresa de Jesús,
la primera religiosa ecuatoriana"; "Miguel
de Santiago" en 1 899; "Apuntes biográficos
del gran magistrado ecuatoriano doctor Gabriel García
Moreno con motivo de su primer centenario" en
1.921 y también algunos alegatos discursos
y exposiciones que seria largo enumerar.
Solía llevar un diario
de los acontecimientos de Quito, sus papeles pasaron
a poder de los Jesuitas y hoy reposan en la Biblioteca
de Cotocollao.
