EMILIO
AREVALO
POLITICO
Y ESCRITOR.- Nació en Cuenca y fue bautizado
el 15 de Diciembre de 1853 expósito a las puertas
del Dr. José Arévalo, conocido abogado
de esa ciudad.
Pronto descolló por
su talento y para ganarse la vida pasó a Bahía
de Caráquez dedicado a la enseñanza
de la juventud; mas en 187J volvió a Cuenca,
ingresó al Colegio Nacional donde estudió
Jurisprudencia y tras coronar sus estudios se graduó
de Abogado el 12 de Febrero de 1879. Entre 1880 y
el 81 volvió a vivir en Manabí desempeñándose
en su nueva profesión. El 82 regresó
a Cuenca. Su amigo Manuel J. Calle escribió
de esas épocas: "Se ensayó como
defensor de criminales y se conserva memoria de aquellos
famosos Jurados en que Arévalo actuaba como
defensor".
En Enero de 1887 intervino
como defensor de los enjuiciados junto con Luis Vargas
Torres por el Consejo de Guerra verbal, firmó
la solicitud de conmutación de la pena de muerte
y la presentó, pero no obtuvo resultados favorables
y el héroe esmeraldeño fue fusilado
el 20 de Marzo. Arévalo se hizo conocido en
todo el país y en su calidad de profesor de
la Universidad de Cuenca intervino en Octubre en las
elecciones del Rector.
Desde Febrero del 88 colaboró
en "El Diario de Avisos" de Guayaquil con
éxito, sin embargo, el ambiente cuencano era
tan opuesto a toda reforma, a toda idea liberal, que
prefirió salir de esa ciudad y viajó
a Guayaquil, donde poco después apareció
al frente del periódico "El Pueblo",
escribiendo sobre temas patrióticos y populares.
El 4 de Marzo de ese año publicó una
Carta Abierta al Obispo Miguel León, que al
ser reproducida en Cuenca motivó la prisión
de Manuel J. Calle. Poco después participó
en un miting para examinar la situación fiscal
del país y el 31 de ese mes formó parte
de una Comisión popular investigadora.
En Enero de 1891 defendió al Dr. Felicísimo
López de la comisión del delito de herejía
y presentó un brillante alegato al respecto.
Fruto de esa actuación fue su folleto "Defensa
del Sr. Dr. Emilio Arévalo a favor del Sr.
Dr. Felicísimo López, sindicado por
causa religiosa" en 11 paginas.
En 1892 fue Senador por Esmeraldas.
En Febrero del 93 contrajo matrimonio con la notable
poetisa Carolina Febres-Cordero Franco, fueron muy
felices y tuvieron por hijo a Carlos Helí Arévalo,
filántropo de ¡deas comunistas, fallecido
sin sucesión. Ese año publicó
en Cuenca el folleto "Reseña Política
del Ecuador".
Para los sucesos revolucionarios
del 5 de Junio de 1895 redactó uno de los dos
proyectos del Acta de Pronunciamiento de Guayaquil
por la transformación liberal. El otro proyecto
fue hecho por Isidro María Suárez y
Suárez. Los documentos fueron debatidos en
Asamblea Pública en la Municipalidad y en la
Gobernación bajo la dirección de Luis
Felipe Carboy se aprobó finalmente el de Suárez.
A la llegada de Alfaro estuvo en la Comisión
liberal que le dio la bienvenida, pero poco después
se apartó de su lado por causa de su amistad
con el General Plutarco Bowen, acusado de atentar
contra la estabilidad del nuevo régimen del
Ministro Luis Felipe Carbo, quien dispuso la prisión
de Arévalo, que dirigía el periódico
“El Globo” y el destierro del Director
del diario “El Grito del Pueblo”. Después
de ello se cayó Carbo de su Ministerio. Entonces
Alfaro dictó el Decreto Supremo del 18 de Febrero
de 1896 sobre el impuesto al alcohol, que le motivó
Arévalo a sacar un folleto sobre el tema en
6 páginas.
En Enero de 1898 fue designado
Primer Diputado suplente por el Azuay y en Abril publicó
una Carta Abierta sobre la independencia política
de Cuba titulada "Intervención de los
Estados Unidos" documento importantísimo
para el conocimiento de la política ecuatoriana
en ese problema.
En 1900 apoyó la ayuda
del Presidente Alfaro a los liberales de Panamá.
Habiendo surgido la candidatura oficial del General
Leónidas Plaza a la presidencia de la República,
dirigió el Comité Central Electoral
Placista en el Litoral.
Cuando en 1901 surgió
el rompimiento político de Plaza y Alfaro,
apoyó al primero, a quien entregó el
30 de Junio el Memorándum "Consideraciones
Políticas al General Plaza" pidiéndole
que asumiera el poder con todas las facultades para
no ser un maniquí' de Alfaro; mas al igual
que en la ocasión anterior, rompió violentamente
con el régimen y se pasó a la oposición
incansable y franca hasta más no poder. "Atacó
todos los actos y desprestigió a todos los
hombres de gobierno; se movió, intrigó,
conspiró".
En 1902 fue electo Primer Diputado
por el Guayas y al instalarse el Congreso ejerció
la Vicepresidencia de la Cámara. Entre 1903
y el 5 fue el amigo confidente del General Flavio
Alfaro. En 1904 fustigó al régimen con
el folleto "Ineptitud o traición",
en 9 páginas. En 1905 luchó contra la
candidatura oficial de Lizardo García y cuando
ascendió al poder le combatió con igual
dureza que a Plaza y a Alfaro, a través de
la prensa, especialmente en "El Tiempo"
de Guayaquil, donde también comentó
acerca de la Extinción de la Deuda Externa,
que recogió en un folleto de 48 páginas
y en otro titulado "Porrazos a Porrillo"
en 78 páginas y al estallar la revolución
del lo. de Enero de 1906 en Riobamba, estuvo entre
los comprometidos en Guayaquil. Por eso el 7 fue detenido
pocas horas, el 16 el pueblo se enteró de la
victoria de Alfaro en Chasqui, salió a- las
calles a gritar por el Viejo Luchador y el Vicepresidente
Alfredo Baquerizo Moreno se hizo fuerte y pretendió
formar un nuevo gobierno, pero el 19 fue derrocado,
siendo Arévalo el héroe de esa cívica
jornada que dejó varios muertos en las calles.
Entonces fue proclamado Jefe Civil y Militar de Guayaquil
y contribuyó a la consolidación de la
segunda administración alfarista.
Poco después fue designado
Ministro Plenipotenciario y Enviado extraordinario
en el Brasil, viajó en junta con su esposa
y su hijo de trece años a la ciudad de Petrópolis,
entonces capital de ese bello país, arribando
en Mayo.
Su labor fue agotadora pues
en poco tiempo trató asuntos tan diversos como
los relacionados con los límites, arbitrajes,
navegación y comercio fluvial, desarrollo económico
e intercambio comercial con Brasil, Argentina y otros
pueblos y admira como pudo, sin tener antecedentes
ni preparación diplomática y en tan
corto lapso, realizar una labor tan fecunda. También
actuó como Delegado a la III Conferencia Internacional
Americana con el Teniente Coronel Olmedo Alfaro, oponiéndose
sistemáticamente al dominio de los Estados
Unidos a través de la llamada "Unión
Panamericana", antecedente de la actual Organización
de Estados Americanos OEA, (1) después enfermó
y ya no pudo regresar a la Conferencia.
En el Brasil escribió
un luminoso informe de 17 páginas sobre la
situación limítrofe entre el Ecuador
y Colombia, que entregó al Canciller del país,
pidiéndole que no accediera a las pretensiones
colombianas. Igualmente un Memorándum sobre
el proyecto de Tratado de Comercio y Navegación
Fluvial.
Al Ministro del Interior del
Ecuador envió un documento sobre el problema
del Ferrocarril al Oriente opinando sobre la conveniencia
del trazo por la vía Paute-Morona, por ser
mas corta que la de Ambato-Curaray. En dicho estudio
manifestó que la salida al Pacífico
se haría por Puerto
(1) La OEA ha sido tradicional
mente considerada el Ministerio de Colonias de los
Estados Unidos, al punto que cuando una nación
latinoamericana tiene un problema de índole
internacional, debe primero someterlo a conocimiento
de la OEA, como paso previo y necesario para ver si
obtiene solución en la ONU.
Bolívar en la provincia
de El Oro y todo lo recogió en un folleto en
37 páginas, que dio a la luz en la Imprenta
Nacional de Quito en 1907 y en Septiembre regresó
a Guayaquil (2).
En 1908 fue detenido y permaneció
ocho meses en el penal de Quito, por causas políticas
que no han sido aún estudiadas. Ese año
publicó el folleto "Crisis Remediable"
sobre la baja del precio del cacao; pues, desde hacía
algún tiempo, había adquirido con el
producto de sus honorarios, varias huertas de cacao
en producción en la jurisdicción de
Naranjal y Balao en la provincia de El Oro.
Arévalo se revelaba
contra la política de abusos en la fijación
del precio de dicho producto por parte de los agentes
comisionistas nacionales y los trust internacionales.
Ese año escribió
en "El Tiempo" con su firma y también
bajo el seudónimo de "Nariz del Diablo",
tomado de la célebre obra de ingeniería
de ese nombre, en el ferrocarril Quito-Guayaquil.
En 1910 editó su alegato
en defensa de Francisco Bacott acusado de tentativa
de asesinato de Tobías E. Zevallos Chiriboga,
folleto de 10 páginas. En 1911 insistió
en una Carta Abierta en su propuesta sobre el Ferrocarril
al Oriente.
El 5 de Enero de 1912 y ante
la gravedad de los sucesos políticos que ensombrecían
el panorama del país, lanzó la volante:
"Evitemos la Matanza", proponiendo la renuncia
de los aspirantes a la presidencia de la
(2) Dicho folleto apareció republicado en "La
Unión Literaria" de Cuenca en Mayo de
1936. Arévalo, basándose en documentos
peruanos, escribió su defensa de la línea
cuencana, como se llamó al trazo Paute-Morona,
en Petróplis. Mas, la legislatura de ese ano
prefirió la línea Ambato-Curaray que
constituyó un fracaso.
República para que se nombraran delegados por
cada facción, con el propósito de elegir
a un solo candidato por el Partido Liberal; sin embargo,
las pasiones exacerbadas impidieron llegar a una avenencia
y se produjo la guerra civil, en la que Arévalo
no participó.
En Febrero de 1912 escribió
"La Cooperativa y el alza del cacao" proponiendo
la creación de una Cooperativa de productos
y la búsqueda directa de mercados para evitar
intermediarios exportadores. Parece ser que la simple
enunciación de estas medidas, unida a su antigua
militancia política antiplacista, le convirtieron
en hombre de gran peligrosidad para el régimen
y mas aún para los monopolios de exportación,
que el 9 de Mayo consiguieron su orden de destierro,
el 15 salió al Perú a bordo del Maipo
y cuando se había instalado en Paita se rumoró
un levantamiento en Santa Rosa y el gobierno peruano
le ordenó internarse en Clova primero y después
en Eten o en el Callao, alejándole aún
más de la frontera ecuatoriana, en todo lo
cual estuvo la mano negra del placismo; sin embargo,
no residió mucho tiempo en aquel país,
pues viajó a Panamá y en Octubre de
1912 regresó a Guayaquil y editó el
folleto "Más de US$ 800.000", demostrando
a cuanto ascendía el perjuicio económico
de los productores de cacao a causa de la intromisión
de las empresas imperialistas.
A consecuencia de esta publicación
tuvo que salir nuevamente al destierro al Perú
y después a Panamá, donde solicitó
al Jefe del partido liberal de esa nación,
una compensación económica por los auxilios
prestados por Alfaro en 1900.
En Septiembre de 1913 inició
Carlos Concha su revolución en Esmeraldas que
duró tres años. Arévalo creyó
esperanzadamente en ella y al mismo tiempo vio prolongar
su destierro en Panamá en medio de una dura
estrechez económica.
Su esposa e hijo seguían
en Guayaquil habitando la casa propia de Boyacá
y Colón cuyos bajos alquilaban; pero las escasas
rentas que percibían, a duras penas les alcanzaba
para vivir y auxiliar en algo siquiera al desterrado,
por ello tuvieron que hipotecarla a un Banco. Además,
las huertas de cacao Balao Chiquito, Trasnsvaal, Chacayacu,
entregadas a administradores poco cuidadosos, casi
no producían. 1914 fue un año malo económicamente
hablado, pero el éxito de las montoneras conchistas
en la provincia de Los Ríos les llevó
a creer en el triunfo de la revolución y en
el final del exilio.
Mientras tanto Arévalo
colaboraba para el "Star and Herald" de
Panamá con artículos tan importantes
como el denominado "Plaza y Huerta" diferenciando
las actitudes de dichos presidentes, el ecuatoriano
y el mejicano, frente a la ingerencia del imperialismo
yanqui.
También de esas épocas
son sus folletos "El Arbitraje White", "Asociación
de Agricultores del Ecuador" y "Otra pérdida''
que casi no circularon en el país por haberse
impreso en Panamá. También escribió
una "Carta a Venustiano Carranza", conocido
dirigente mejicano, pues se había interesado
y seguía muy de cerca el desenvolvimiento de
la revolución agraria de ese vasto país.
Y cuando nada hacía
pensar que sufriera un trágico como violento
fin, enfermó de gravedad y falleció
en pocas horas, a la una y media de la madrugada del
10 de Junio de 1915, en el Hospital de Ancón
de Panamá, acompañado únicamente
del Cónsul y de algunos miembros de la colonia
ecuatoriana.
Su cadáver fue conducido
a Guayaquil en el Vapor Chile para cumplir con sus
últimos deseos y el sábado 19 a las
tres de la tarde se procedió a trasbordarlo
a la motonave Quito, surta en el muelle del boulevard
9 de Octubre, donde recibió el adiós
de su viuda, hijo y amigos, entre los que se contaron
numerosos obreros que no le habían olvidado
pues siempre fue un hombre público preocupado
de ayudar a esa clase. A las cuatro y media de la
tarde se inició el cortejo con notable acompañamiento,
al punto que resultaron escasos los carros fúnebres
puestos por la empresa. En el Cementerio General tomaron
la palabra varios oradores, especialmente Bolívar
Monroy Garaycoa, que lo hizo a nombre del periódico
radial "La Lucha", del que Arévalo
había sido infatigable corresponsal desde el
Perú y Panamá.
Su Corona Fúnebre apareció
al cumplirse el I aniversario de su muerte en Junio
de 1916 pero circuló poco debido al predominio
político de la hora placista. (3) Fue todo
un carácter y sus virtudes le eran recoocidas
aun por sus opositores.
Hábil, valiente, de
talento, radical de escuela y fiel a su partido, poseyó
firmeza de carácter, conciencia sana y porte
sobrio y por ello en todos sus actos se mostraba sereno
y comprometido con el pueblo. Elías Muñoz
Vicuña ha publicado su biografía, que
hemos seguido para escribir estas líneas.
(3) Recopilada por su
amigo el periodista José Antonio Campos Maigón.
