HIPOLITO RUIZ
BOTANICO.- Nació en España hacia 1750. El 77 era profesor de Botánica y habiendo consultado el Rey Carlos III por medio de su Ministro José de Gálvez, al Director del Jardín Botánico de Madrid, Casimiro Gómez Ortega, acerca de la conveniencia de enviar a Sudamérica una expedición con el objeto de describir, dibujar y formar herbarios de los vegetales que descubriese por aquellas partes, éste recomendó los nombres de Hipólito Ruiz y José Pavón como botánicos y de José Brunette e Isidro Galvez como dibujantes, agregándose después el de Carlos José Dombey, comisionado por el gobierno francés.

El 17 de Septiembre partieron a Cádiz y embarcaron al Callao en el navío "Peruano" al mando de José Córdoba, arribando en Abril de 1778 y tras las visitas de rigor a las autoridades y al Virrey, comenzaron a trabajar en los alrededores, por Chacras y Chanday. Entre Diciembre del 78 y Febrero del 79 viajaron a Lurín, valle escogido para iniciar las herborizaciones. Entre Febrero del 79 y Abril del 80 recorrieron Lurín, Surco y Tarma, recibieron las primeras remesas de plantas, copiaron y pasaron en limpio los apuntes de campo. Entre Abril del 80 y Marzo del 81 siguieron a Huánuco en el interior, a Chincheros, visitaron sus montañas, Chinchao, la provincia de los Huamalíes. Pasco y la totalidad de los valles. Mientras tanto habían despachado a la corte en el navío "Buen Consejo", once cajones de plantas disecadas con tres mil especies, doscientos cuarenta y dos dibujos y diecisiete macetas con plantas vivas.

En Abril del 81 nuevamente estaban reunidos en Lima para reorganizar las últimas remesas y planificar la continuación de los trabajos. En los meses siguientes recorrieron Chancay y Sayán. En Septiembre planificaron un viaje a Chile debido a que los levantamientos indígenas asolaban todo el Collao e impedían cualquier labor en esa zona. Fue la época en que Túpac Amaru mantuvo por varios meses en jaque a las autoridades y al vecindario español.

En Diciembre tomaron el buque mercante "Belén" que transportaba vinos y granos. En Enero estaban en Talcahuano y recogieron plantas hasta la Concepción, siendo testigos del parlamento del Virrey Ambrosio 0'Higgins con los indios, dentro del fuerte Arauco, en Febrero del 82. También recorrieron el Bío-Bío y la hacienda Cuenco. En Diciembre herborizaron en la provincia de Rere hasta la fuente de Nacimiento. En Enero del 83 trabajaron en Santiago y Valparaíso, hasta el 14 de Octubre que regresaron a Lima a bordo del navío "Nuestra Señora de las Mercedes", con la finalidad de embarcar enseguida a España, pero al llegar recibieron la orden de continuar con la comisión y tuvieron que trabajar en Huánuco, Tarma y Cuchero en el interior.

Al mismo tiempo embarcaron en el navío “San Pedro de Alcántara" una gran remesa de cincuenta y cinco cajones de plantas disecadas, muestras de minerales, piedras, instrumentos, trajes indígenas y otras curiosidades, junto a 800 dibujos iluminados y más de 30 macetas con plantas vivas, pero un naufragio cerca de las costas de Peniche en Portugal, dio con todo al traste. Felizmente, con las especies duplicadas que conducía Dombey y otros, repusieron la mayor parte de las pérdidas.

En 1784 herborizaron en las montañas de Huánuco y Pozuzo. El 14 de Noviembre se incorporaron a la expedición el naturalista Juan Tafalla y el dibujante Juan Francisco del Pulgar, enviados de España con la consigna de ayudar primero, preparándose a colaborar desde el Perú en la publicación de los resultados del viaje.

A partir de 1786 recorrieron Macoa, Muño y las montañas de Pillao con viajes intermedios a Lima, primero de Tafalla y Pulgar, luego de Pulgar y Pavón, que desde Enero del 87 quedaron estables en esa capital, preparando una nueva remesa para España.
En Mayo murió en Pasco el dibujante José Brunette. Sus compañeros siguieron herborizando en las montañas de Pillao y Chacalmasi, hasta que el 11 de Octubre recibieron la orden de regresar a Lima para organizar los materiales y preparar la vuelta a la península a bordo del navío "El Dragón”, que demoró del 31 de Marzo del 88 hasta el 12 de Octubre siguiente, fecha del arribo a Cádiz. La expedición había durado once largos años, pero no por ello concluyeron los trabajos, que continuaron en el Jardín Botánico de Madrid donde Ruiz publicó en 1792 su "Quinología o Tratado del árbol de la Quina, etc.".En 1794 editó también en Madrid el "Prodromus" o primer volumen de la "Florae peruvianae et chilensis", cuyos volúmenes siguientes, hasta tres más, aparecieron entre 1798 y 1802, y el Suplemento en 1801, con el detalle pormenorizado de nuevas especies aparecidas bajo las firmas de Ruiz y Pavon. En 1805 editó "Memoria sobre las virtudes y uso de las plantas llamadas en América Bejuco de la Estrella".

En 1808 escribió el “Compendio – Histórico – Médico – Comercial de las Quinuas” aún inédito.

La Expedición sirvió para descubrir numerosos sitios, señalando detalles no solamente botánicos sino también físicos, con noticias curiosas e instructivas sobre la población, sus costumbres y grupos indígenas, construcciones antiguas, productos naturales y comercio, minerales, suelo, fauna y flora. Cada árbol, cada planta, fue cuidadosamente reseñada con arreglo a la clasificación Linneana, indicando sus usos naturales y comerciales. Se calcula que la expedición Ruiz y Pavón, como se la conoce, llevó a España tres mil descripciones y dos mil trescientos dibujos.

La correspondencia de Carlos José Dombey con sus colegas del Real Jardín de París apareció editada en 1905 por E. T. Hamy. La "Relación de Viaje" de la expedición Ruiz y Pavón recién en 1931 con comentarios y apéndices del padre A. Barreiro. En 1952 Jaime Jaramillo Arango, de Colombia, la volvió a editar sobre una versión manuscrita encontrada en el Museo Británico. También existe una amplia y actualizada bibliografía y su retrato al óleo se conserva en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid.