EUGENIO SOUVILLE
MARINO Y VIAJERO.- Nació el 7 de Octubre de 1821 en Isle en Dodon, cabecera de un cantón del 'Departamento de Haute Garonne, sobre el río Save, Francia; de familia acomodada, tuvo tres hermanos y a los ocho años pasó a Tolosa a estudiar en el pensionado de San Remond que dirigía el señor Pech en la calle de las Balanzas, donde se aficionó a las lecturas de historias. "Me sucedía a menudo, privarme voluntariamente del paseo y pasar el tiempo, solo, en la biblioteca. AIK devoraba interminables anaqueles de libros, un rimero confuso de clásicos, de novelas de caballería, de Walter Scott en particular, libros de historia y de viajes. Mi amor por los libros de viajes que perdura aún sin entibiarse, reveló desde entonces, sino originó, mi vocación verdadera. . . " En 1836, de solamente quince años, decidió hacerse marino y tras un año de intensa preparación, en Noviembre del 37 ingresó a la Escuela Naval de Brest, donde siguió los cursos regulares hasta obtener en Septiembre del 39 el grado de Alumno de Segunda Clase, destinado al puerto de Tolón a realizar prácticas de navegación y recomendado con una carta de presentación dirigida al Vicealmirante Jurien de la Graviére, Prefecto Marítimo de dicha base naval, embarcó en la fragata "Tethis" de 44 cañones y fama de ser una de las más rápidas y bellas de toda Francia, en la que partió hacia los mares del sur en Octubre.

A fines de año arribaron a Río de Janeiro, luego a Monte video, en Febrero estaban en Valparaíso y permanecieron algún tiempo. El regreso a Brest se realizó con igual itinerario, Luego siguió hacia el norte a bordo de la "Prévoyante y tocaron las costas de Escocia e Islandia. Aquel viaje le dio la oportunidad de conocer el castillo de Scalloway, mencionado en la novela "El Pirata", que visitó con emoción.

En 1844 embarcó en Cherborgo en el "Styx" rumbo a las Antillas, recorriendo las costas de Venezuela, Santo Domingo, Haití, Jamaica y otras islas del Caribe. El 45 visitó Cuba, luego atracaron en Veracruz y al regreso repasaron por La Habana hast Brest.

En Mayo de ese año gozó de tres meses de permiso para visitar París, en Octubre navegó en la "Mésange" hacia Argelia, colonia recién conquistada por Francia, donde permanecíó hasta el 48. Al año siguiente estuvo en el Atlántico, en la Rochela, allí fue asignado a la "Argelia" con el fin de emprender un viaje largo de tres años por las costas sudamericanas. Primero visitaron las islas Madera y Canarias, estuvo en Tenerife. En Río de Janeiro fueron recibidos por e! joven Emperador Pedro II en una imponente ceremonia. En Octubre pasaron el cabo de Hornos para arribar a Valparaíso y fueron agasajados por el Almirante Blanco Encalada. Enseguida siguieron al Callao y visitaron al Mariscal Ramón Castilla, Presidente de la República.

En Junio del 50 llegaron al golfo de Guayaquil, visitaron la isla Puna, el puerto principal, donde fueron recibidos por el Cónsul Girardot y el Dr. Alcides Destruge, luego conocerán a León Iturburo y a José Gellibert, ciudadanos franceses de importancia en Guayaquil y a los Generales Antonio de Elizalde y José María Villamil. Entonces decidió viajar a Quito con sus compañeros Hemelín y Benois D'azy y el día 15 partieron por él camino Real a Babahoyo, Guaranda y Riobamba. En Latacunga conocieron al Coronel Villerme, otro francés que había peleado en las guerras del imperio y vivía apaciblemente en ese sitio.

El 22 entraron en la capital y fueron confundidos con tres jesuitas neogranadinos, después estuvieron en casa del secretario francés Antonio Lapierre de Lagliouille, pues existía una disputa entre los señores de Mendeville y Bourcier sobre a quien de los dos correspondía el desempeño de la Legación. Mendeville les presentó a la aristocracia quiteña y Bourcier al perínclito Simón Rodríguez, maestro del Libertador. También conversaron con dos franceses residentes en Quito, el médico Bernardo Daste y el Coronel Demarquet, reputado el hombre mas rico de la capital.

Bourcier le pidió que le acompañara en un viaje por el Amazonas hasta el Brasil, cosa que Souville agradeció encantado, pero no pudo aceptar en razón de su profesionalismo marino.

De regreso a Guayaquil, al pasar por Guaranda conocieron al General José María Urbina, que les trato en medio de su Estado Mayor con gran nobleza y cortesía. Y tras nuevas aventuras se presentaron en Guayaquil el 2 de Julio, a los dieciocho días de viaje, cuyos incidentes principales anotó con gran detenimiento en las páginas de un Diario. De las costas ecuatorianas salieron en el "Argelia" con destino a Tahiti, Hong Kong, Manila, Singapur, Colombo y Marsella.

En 1853 Logro la Medalla de la Legión de Honor y en Octubre recibió del Almirante Fourichon el grado de Comandante del barco de guerra "Marceau" que ostentaba el pabellón de dicho Almirante y era admirado por su elegancia.

En 1855 fue ascendido a Edecán de Fourichon y le acompañó a la península de Kamchatka, pasando por las costas sudamericanas en el barco ingles "Tyne". En Panamá cambió de buque y siguió al Callao a través de Guayaquil, que visitó por segunda ocasión. En el Perú encontró a la "Forte", que acababa de arribar tras un combate con los rusos. Février des Pointes había muerto, su reemplazo Fourichon designó a Souville, miembro de su Estado Mayor y emprendió viaje hacia Honolulo, las islas Sandwich y el puerto ruso de Petropavoivsk donde se firmó la paz. A la vuelta estuvieron en San Francisco, América Central y las islas Galápagos.

Entre el 57 y el 58 volvió a visitar Argelia como Comandante del "Phare", pero enfermó de fiebres. El 62 fue capitán de Fragata y tras veinticinco años de servicio se separó definitivamente de la marina el 1o. de Abril de 1863.

De allí en adelante asentó definitivamente en Francia, contrajo matrimonio y tuvo dos hijos: Cecile, madre de una extensa familia, y el Comandante Valentín, quien ingresó a la Marina, hizo carrera, también se casó y tuvo dos hijos.

A la muerte del Comandante Souville en 1900, su hijo Valentín recibió los originales con los detalles de sus viajes, que editó en París en 1914 con una Introducción de M. Le Contre Amiral Dégouy, bajo el título de "Mes souvenirs maritimes 1837-1863"