GEORGE ANSON
PIRATA.- Nació
en Staffordshire, Inglaterra, en 1697. Muy joven ingresó
a la marina y poco después que su nación
declaró la guerra a España en 1739 recibió
el mando de una de las dos grandes escuadras inglesas
que pasaron a entorpecer el comercio español
en América y a ocupar algunos territorios.
Una enfiló hacia el norte con el Almirante
Eduardo Vernon, cincuenta barcos de guerra, ciento
treinta de transporte y trece mil hombres, para cerrar
el istmo de Panamá y tomar Cartagena de Indias.
La otra pasó al sur con Anson y la componían
seis naves de guerra (el Centurión de sesenta
cañones con cuatrocientos hombres, el Severn
con cincuenta y ocho cañones y trescientos
hombres, el Gloucester con cincuenta cañones
y trescientos hombres, la Perla de cuarenta cañones
y doscientos cincuenta hombres, el Wager de ventiocho
cañones y ciento sesenta hombres y el Tryal
de ocho cañones y cien hombres).
Anson tuvo que detenerse en
la isla de Santa Catalina en espera de que mejorara
el tiempo para doblar el Cabo de Hornos y el 27 de
Febrero de 1741 zarpó desde la isla de San
Julián, pero al seguir al estrecho de Mayre
una fuerte tormenta dispersó la flota. El Severn
y la Perla fueron a recalar a Río de Janeiro.
El Wager se destrozó en la Patagonia. El Centurión
ancló en la isla de Juan Fernandez el 7 de
Junio y allí se le reunieron el Tryal, el Gloucester
y los transportes.
En Septiembre Anson apresó
al buque "Monte Carmelo" que iba del Callao
a Valparaíso y por los prisioneros se enteró
del desastre de Vernon en Cartagena. Entonces decidió
enviar el Gloucester a Paita y el Tryal a Valparaíso,
éste se apoderó del "Aranzazu"
que venía del Callao, que fue armado por los
ingleses, después el Tryal fue echado a pique
porque estaba muy averiado.
Anson partió a Sangallán
y apresó al Santa Teresa que iba de Guayaquil
al Callao. En la isla de Lobos capturó al navío
"Carmen" que había salido de Paita
a Guayaquil.
Enseguida atacó Paita
y la tomó por sorpresa el 24 de Noviembre,
procediendo a incendiarla, aunque previamente había
conseguido un buen botín y echado a pique a
cinco buques, retirándose al saber que iba
en su búsqueda el Corregidor de Piura, Juan
de Vinatea y Torres, con una fuerza armada.
Mientras tanto el Virrey del
Perú, Marqués de Villagarcía,
había aumentado las compañías
de la guarnición del Callao, levantado un regimiento
de infantería en Lima y dos de Caballería
en la costa sur, acuartelado doce mil hombres de milicias
y enviado una escuadrilla a Panamá al mando
del Almirante Pedro Medranda, que no pudo dar con
Anson, porque había hecho rumbo hacia México
en junta con el Gloucester, que capturó dos
navíos. En Chequetan se proveyeron de agua,
desembarcaron a los prisioneros y quemaron los dos
navíos en referencia.
La presencia de Anson en el
Pacifico entre 1741 y el 42 constituyó una
severa amenaza para los puertos que vivieron días
de suspenso. El Gobernador de Guayaquil, Pedro de
Echevers y Zubiza, tenía al vecindario constantemente
en pie de guerra y sobre las armas, pues la alarma
era general y todas las noches se redoblaban las guardias.
Finalmente el inglés
se dirigió a las islas Marianas en Mayo del
42, pero en el trayecto sus hombres empezaron a enfermar
de escorbuto y disentería. Al arribar a dicho
archipiélago destruyó el Gloucester
por su mal estado y con el Centurión soportó
una tempestad que rompió sus amarras y casi
naufragaron. De allí pasó a la colonia
portuguesa de Macao, combatió al buque "Covadonga",
lo apresó y obtuvo un botín de un millón
de pesos y treinta y cinco mil onzas de plata en barras.
En Cantón liberó
a los prisioneros, en otro puerto vendió el
"Covadonga" en seis mil pesos y por el Cabo
de Buena Esperanza enfiló a Inglaterra y arribó
el 15 de Junio de 1744.
Su viaje fue descrito por el
célebre matemático Robins a base de
los apuntes del Capellán Richard Walter y apareció
publicado en inglés, constituyendo una crítica
demoledora al ineficiente régimen colonial
español en Indias y al estancamiento absurdo
de la Iglesia Católica.
Casi enseguida el libro se
tradujo al francés con el título de
"Voyage autour du monde, fait dans les anne'es
MDCCXL, I, II, III, IV por George Anson, presentement
Lord Anson, Comandant en chef d´ una escuadre
en voyee par sa Magesté britannique dans la
Mer du Sud tiré des Journaux & autres papiers
de ce Seigneur, & publié par Richard Walter,
maitre es arts & Chapelain du Centurión
dans cette Expedition. Orné de Cartes &
de figures en taille douce, Traduit de anglois".
"El fracaso de las expediciones
en el objetivo principal para el que había
sido enviadas, sirvió para que Inglaterra considerase
que su mejor política en América sería
la de favorecer la emancipación de las colonias".
Anson participó en 1747
en la guerra contra Francia y derrotó a la
escuadra de la Jouquere frente al cabo de Finisterre,
recibió la designación de Par del Reino
Unido y después ocupó el máximo
puesto en el Almirantazgo como Primer Lord del Reino.
