EDMUNDO VALDES MURILLO
INDUSTRIAL.-Nació
en Guayaquil el 11 de Octubre de 1911 en los altos
del edificio donde funcionaba la bomba Salamandra
frente a la plaza de San Francisco. Hijo legítimo
del Coronel Enrique Valdés Concha, natural
de Esmeraldas, cuya biografía puede verse en
este Diccionario, y de Maria Murillo Pincay, guayaquileña.
El último de una familia
compuesta de cinco hermanos que perdieron al padre
durante la batalla de Camarones en la revolución
de Esmeraldas. Creció huérfano y fue
matriculado en el Colegio de los Hermanos Cristianos,
pero cuando aprobó el tercer grado le cambiaron
a la escuela del Prof. Elías Altamarino para
que conociera el otro lado de la medalla, pues aún
existía la pugna entre las escuelas laicas
y confesionales y las familias liberales preferían
las primeras.
En Febrero de 1923, al término
de la primaria, su abuela paterna Victoria Concha
de Valdés lo llevó con su primo hermano
Sergio Pérez Valdés a los Estados Unidos
donde residían los Cleveland Valdés
e ingresó en la escuela de niños "Blue
Ridge" cerca de Hendersonville, Carolina del
Norte. Allí permaneció cuatro años,
fue el segundo estudiante más popular de su
graduación bajo el apodo de "Mundo"
- epócope de su nombre de pila - y como excelente
deportista formó parte de los equipos de rugby,
basket, atletismo, descollando en la carrera de 800
mtrs. planos.
Graduado de Bachiller en 1927
y bajo el influjo de su tío político
John A. Cleveland, decidió estudiar en una
Academia Militar, de preferencia West Point. Los trámites
eran largos y molestosos, fue matriculado provisionalmente
en el Instituto Militar de Virginia con sede en Lexington,
donde permaneció dos años y volvió
a sobresalir como atleta y boxeador, hasta que le
fue concedido el ingreso pagado a West Point. (1)
Efectivamente, el 71° Congreso
Norteamericano, mediante Resolución Pública
No. 54, del 24 de Marzo de 1930, comunicada a nuestro
Ministro en Washington, Colón Eloy Alfaro,
autorizó su ingreso, pues se le consideraba
hijo de un Héroe Nacional.
Entre 1930 y el 34 vivió
en West Point y fue el primer graduado ecuatoriano
en tan famosa Academia. Sus recuerdos y anécdotas
en ella han sido contados con lujo de detalle en "Memorias
de un Industrial", por Ricardo Vasconcelo R.-
Guayaquil, 1991.108 pags.
Después quiso estudiar
algo útil para su vida de civil y entre el
35 y el 37 obtuvo el Bachelor of Sciences Degree,
especialidad de Ingeniería, en Lousiana State
University; en las vacaciones anuales trabajaba en
las zafras del Ingenio Valdés de su familia.
Su tesis tituló "Cristalización
de azúcar y sus cristalizadoras", rama
de la ingeniería azucarera de gran importancia
para esa época.
Egresado, viajó a New
York, contrajo matrimonio con Diana Hartmann, divorciando
sin hijos; tuvo un período de inestabilidad
-muy comprensible por cierto- en el cual trató
de ingresar a la Legión Extranjera y al Ejército
Nortaemericano, pues siempre ha admirado la vida militar,
pero no lo consiguió. (2)
En 1940 trabajó para
la "Suero Blanc Incorporated" de 72 Wall
Street, , con 25 dólares mensuales de sueldo,
hasta que Don Louis Vidal, industrial de gran prestigio
y nacionalidad puertoriqueña, le llevó
una oferta mejor remunerada como Jefe Químico
en la "Refinería Blanca Nieves" de
Caracas, propiedad del grupo "Sánchez
y Co."
(1) El tío John era su tutor en los Estados
Unidos.
(2) A la Legión no ingresó
porque era día de Fiesta y estaba cerrado el
sitio de reclutamiento, y al Ejército por no
tener la nacionalidad norteamericana.
En Venezuela contrajo nupcias con María de
Jesús González y en 1941, al enterarse
de la invasión peruana, ofreció sus
servicios al Ministro Colón Eloy Alfaro que
seguía en Washington, viajó a Quito
con dos compañeros de West Pojnt, un colombiano
y un venezolano para que les dieran el alta. El General
Romero, Jefe del Estado Mayor ecuatoriano, solo pudo
cominicarles que el conflicto había concluido.
En Mayo del 42 decidió
volver definitivamente al país tras veinte
años de vivir fuera. En Mayo fue admitido en
el Ingenio Valdés y se estableció en
el Milagro, -alternando sus funciones de Jefe Químico
y Superintendente de Fábrica con las tertulias
vespertinas en la botica del Dr. Remigio Palacios,
la presidencia de la Unión Deportiva Valdés
y la Liga Deportiva Cantonal de Milagro, popularizando
deportes como el box. basket, fútbol, etc.
En Valdés logró
incrementar la producción azucarera que al
finalizar la II Guerra llegó a los 300.000
quintales, motivando sucesivos aumentos del capital
social de la empresa. De esa época es su segundo
divorcio y posterior matrimonio con Maria Angélica
Andrade Plaza, quien se convirtió en la compañera
inseparable para el resto de su vida.
En 1946 resultó electo
Diputado por el Guayas a la Asamblea Nacional Constituyente,
obtuvo la exoneración del pago del impuesto
sobre los rendimientos de producción que superaran
los límites restablecidos.
En 1947 fue Concejal del Cantón
Milagro. El 49 presidió esa Municipalidad y
a su tenacidad se debió la pavimentación
y canalización de dicha cabecera cantonal,
llevando el canal principal de aguas negras hasta
más allá del Camal, también inició
el sistema de conexión domiciliaria.
Mientras tanto, interesado
en solucionar el problema de la incomunicación
vial de Milagro, había realizado esfuerzos
tesoneros por aprovechar la conscripción vial
para continuar un carretero que uniera Milagro con
la nueva vía carrozable Durán-Tambo.
Para ello utilizó a los trabajadores del Ingenio
que levantaron el puente de los Monos.
También impulsó
las obras de comunicación vial hacia Bucay
a donde llegó conduciendo el primer vehículo
que arribó a dicha población y la convirtió
en la segunda parroquia rural con servicio de canalización
en dicho Cantón. Sin embargo, la politequería
lugareña logró a pesar de todas esas
realizaciones, descalificarlo de la Presidencia del
Concejo. El asunto subió en apelación
al Consejo de Estado que resolvió favorablemente
para Valdés, quien pudo finalizar su período.
En 1951 presidió el
popular equipo de fútbol Unión Deportiva
Valdez que terminó en la Categoría de
Ascenso, el 52 jugó en Primera y entre el 54
y el 55 fue el ganador absoluto de ambos torneos.
Esa fue su mejor época de político y
dirigente deportivo, pero como las responsabilidades
eran grandes para con el Ingenio, debió volver
a sus tareas específicas.
En 1960 pasó a residir
en Guayaquil e ingresó al Directorio del Banco
de Guayaquil propiedad de su familia. Entre el 60
y el 62 presidió el Centro Ecuatoriano-Norteamericano,
que tenía una activa participación en
la vida cultural del puerto. El 64 presidió
la Mutualista Guayaquil de Ahorro y Crédito
para la Vivienda. El 65 fue miembro del Directorio
de la Cámara de Industrias y de la Nacional
Compañía de Seguros. El 69 ingresó
al Directorio de la Junta de Beneficencia y dos años
después, por enfermedad de José Maria
Diaz-Granados Sáenz, ocupó la dirección;
laborando tesoneramente hasta 1984 que dejó
dichas funciones.
"Me tocó dirigir
la Beneficencia en un período complicado por
la falta de simpatía que la institución
porteña generaba en el Primer Mandatario Dr.
José María Velasco Ibarra y en la burocracia
quiteña, lo cual originó una intervención
fiscalizadora que duró nueve meses. Pese a
los inusitados controles que casi inmovilizaban a
la Junta, logré renovar los inmuebles institucionales
que mostraban un avanzado estado de decrepitud y la
Junta recibió un notable impulso en sus servicios
de salud gracias al probo manejo de sus recursos."
Nuevamente en la "Compañía
Azucarera Valdez S.A.", la Curia Arzobispal le
concedió la Orden pontificia de San Silvestre
en el grado de Comendador.
En 1988 recibió el homenaje
de sus antiguos pupilos en la Unión Deportiva
Valdez. "Estuvo sentencioso, grave, anecdótico,
humorista y preocupado del futuro."
Hombre viajado y de mundo,
de trato amable, sencillo y hasta paternal. Lideró
a su familia y mantuvo el prestigio del Ingenio como
empresa importante para la economía nacional.
En los años 90 fue declinando
paulatinamente, enviudó, ya no salió
de su villa, su hija María Angélica
cuidaba de él. En 1999 le fueron congelados
sus ahorros de toda la vida pero ya no se daba cuenta
de nada.
Falleció en Guayaquil
el Domingo 26 de Marzo del 2000 y fue enterrado al
día siguiente. Tenía 88 años
de edad.
Estevado y marcial, lo cual
le venía por su padre, de tez quemada por el
sol. Deportista y deportivo, que en su juventud fue
campeón en box.
