RAFAEL GALARZA ARIZAGA
POLITICO.- Nació
en Gualaceo, provincia del Azuay el 5 de Noviembre
de 1903. Hijo legítimo de Cornelio Elías
Galarza Arteaga, natural de Zaruma, inteligente y
de variadas disposiciones naturales, que de 12 años
fue enviado por Domingo Sobrevilla, comerciante al
igual que su padre, a seguir estudios en el Instituto
La Salle de Quito. De allí lo mandaron los
Superiores a la Casa Matriz en Lyon, Francia, donde
conoció idiomas y se especializó en
matemáticas. Regresó a Quito de 22 años
como Hermano Cristiano. Dictó la clase Comercial,
culminación del Ciclo Primario en El Cebollar;
tiempo después fue llamado a Gualaceo por su
protector, pero, al llegar, conoció que había
fallecido. Entonces el Jefe Político del Cantón,
Juan José López, fundó una escuela
para que la regentara Cornelio Elías, quien
dejó los hábitos, contrajo matrimonio
con Elisa Arízaga López, de Gualaceo,
sobrina de su nuevo protector, y tuvieron larga y
feliz familia. Después residieron en Cuenca,
trabajó de profesor privado de idiomas y matemáticas
a domicilio y como topógrafo y agrimensor contratado
por finqueros. Falleció joven, de no más
de 50 años, dejando a su viuda e hijos en pobreza.
También fue un delicado pianista.
Rafael Leonardo fue el penúltimo
de siete hermanos. Rebelde desde pequeño, se
alzaba contra el amoroso castigo familiar. Su padre
le prefería, durante las vacaciones le llevaba
consigo a las fincas, en sus correrías profesionales
por los caminos azuayos entregándole lecciones
importantes de la vida diaria y los infaltables consejos
de padre y amigo bondadoso.
En esa época aprendió
a cabalgar. Montar a caballo sería una de sus
pasiones y a la vez un valioso medio para ganar el
pan familiar en varios momentos de su vida, ya como
profesor rural, ya como Capitán de arrieros
en tiempos aciagos de persecución política
y desempleo.
En 1914 finalizó la
primaria y poco después murió de pulmonía
su hermano mayor Leoncio. El 15 falleció de
cirrosis su padre, sucesos luctuosos que le obligaron
a buscar refugio en la imaginación y en la
compañía de varios amigos que se reunían
en la calle Larga, junto al puente Juana de Oro y
entre todos planearon huir a Guayaquil.
Una madrugada se fue sólo,
a pié, por el camino a Naranjal, atravesando
las montañas de Paucay. En el viejo vapor "El
Abel" arribó finalmente a Guayaquil y
tras numerosas aventuras consiguió empleo de
grumete con su tío segundo Alfonso Correa López,
dueño de la balandra "La Nueva Era"
que hacía travesías entre Guayaquil
y Puerto Bolívar, donde permaneció hasta
1917, que regresó a seguir estudiando en Cuenca.
De aquellos días, nacieron
mucho después esas páginas desconocidas
que tituló "De Grumete a hombre"
que terminó extraviándolas; y como su
madre comprendió que debía disciplinarlo,
le envió interno al Normal Juan Montalvo de
Quito, que gozaba de fama, pero no pudo concluir sus
estudios porque con su compañera Rosario Zavala
Samaniego, natural de Sigsig, se dedicó un
año a la enseñanza privada entre los
campesinos, que dejó por la topografía
y agrimensura aprendidas de su padre. En 1923 contrajeron
matrimonio en Cuenca, tuvieron una larga familia de
diez hijos, y a pesar de las vicisitudes propias de
la vida política agitadísima que les
tocó vivir, siempre fueron unidos y solidarios.
Ella fue una mujer modelo, le apoyaba en todo, nunca
le creaba problemas y cuando llegaban las adversidades
ni siquiera se amilanaba, pues era firme y tranquila.
En 1925 viajaron a Quito y
el 30 concluyó becado sus estudios en el Normal.
Ese año pasó a enseñar al Normal
rural de Patate en la provincia del Tungurahua donde
permaneció dos años y salió a
consecuencia de los enfrentamientos de la comuna indígena
de Leyto, que luchaba por el agua, frente al gamonal
colombiano Marco A. Restrepo terrateniente que la
había quitado. De allí brotaría
un opúsculo lleno de voces de iracundia titulado
"Leyto: de cómo un hombre mató
a un pueblo".
En 32 fue designado Director
de la Escuela Fiscal "Isidro Ayora" de Paute.
El 33 profesor fundador de la escuela municipal "Federico
Proaño" de Cuenca. El 35 de la Superior
"Luis Cordero". Fundó el primer periódico
"El Tiempo" que tuvo Cuenca y adquirió
una casa grande y antigua, de una planta y tres patios
interiores en la Vásquez de Noboa y Mariano
Cueva, mediante préstamo a la Caja de Pensiones.
Ese año también fue designado Inspector
Escolar para las provincias de Azuay, Cañar
y Loja. El 37 se afilió al partido Socialista
Ecuatoriano y empezó a trabajar como dirigente
político en el Azuay. En Octubre del 38 ocupó
el rectorado del Colegio Normal "Manuel J. Calle."
El 39 consiguió de su
cuñado el Presidente Andrés F. Córdova,
un decreto que permitió el ingreso de los Normalistas
graduados a las Universidades del país y entró
a la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad
de Cuenca.
Con Hugo Ordóñez
Espinosa y otros compañeros fundaron la revista
"Acción Universitaria" y participaron
en el Congreso de estudiantes celebrado en Guayaquil
donde se fundó la FEUE.
A principios del 41, acicateado
por los continuos abusos del régimen constitucional
civil del Dr. Arroyo del Río, comenzó
a hacerle oposición por la prensa. A consecuencia
de ello fue declarado cesante en el rectorado del
"Manuel J. Calle" y para sobrevivir comenzó
a comprar carbón y leña en el Portete
que transportaba a Cuenca en un camión de Agustín
Peralta y para vender al mayoreo estableció
una abacería; llevaba sal a los cuarteles de
Loja y traía panela y cascarilla utilizando
una recua de muías por el camino de Santa Isabel.
El viaje duraba a veces hasta diez días entre
ida y vuelta y como no había caminos estables
constituía un constante peligro.
Tras la firma del protocolo de Río de Janeiro
conspiró abiertamente. El gobierno le puso
una pesquisa para que le siguiera a la zaga y por
medio de la Caja de Pensiones remató su casa.
Entonces alquiló otra
frente a la iglesia de Todos los Santos y celebró
tertulias políticas con Eugenio Aguilar, Luis
Cobo Moscoso, el boticario Dr. José María
Astudillo, coplero y caricaturista , a) El Repe, Joaquín
Moscoso Dávila, Rubén Andrade, los hermanos
Antonio y Alberto Cardoso.
Durante los meses previos a
la revolución del 28 de Mayo de 1944 aglutinó
como alma de la conspiración en Cuenca a varios
choferes amigos suyos entre esos a Julio Barros, que
le fue de gran ayuda. Igualmente eran habitúes
a sus tertulias revolucionarias el joven poeta César
Dávila Andrade, un portero de colegio llamado
Luis Peralta, los zapateros Quinde y Avendaño,
el carretonero "Mono Medina" y una vendedora
del mercado, típica chola cuencana, a quien
decían Carmen la Culibronce. Dichos hombres
y mujeres del pueblo, con intelectuales, estudiantes
y otras gentes cuyos nombres no ha recogido la historia,
fueron el alma de la gloriosa revolución de
Mayo.
Con ellos fundó el semanario
"El Grito", que aparecía los jueves
a las diez de la macana en la imprenta velasquista
del Dr. Dávila Ponce y salió por espacio
de dos años hasta el 27 de Mayo de 1944 día
en que los pesquisas apresaron a Galarza Arízaga
y le llevaron a la Intendencia en la calle Juan Jaramillo,
con Carlos Cueva Tamariz, Luis Monsalve Pozo y otros
políticos más, dirigentes de ADE. Al
momento de ser apresado acababa de entregar la edición
de "El Grito" a varios choferes amigos,
para que fueran a repartir gratuitamente por los Cantones
vecinos.
El 28 de Mayo se supo de la
revolución en Guayaquil y los presos en la
Intendencia fueron amenazados de que serían
fusilados si intentaban huir. El 29 se amotinó
el pueblo y los sacó en triunfo. Galarza Arízaga
se movilizó sin pérdida de tiempo al
cuartel "Febres Cordero" del Machángara
y tras arengarlos con patriotismo y sentimiento logró
que se voltearan los soldados. Luego siguió
hacia el Salado, donde topó a un batallón
que iba de Loja y era arroyista y que al influjo de
su palabra también plegó a la revolución.
El regreso fue en triunfo, el pueblo salió
a las calles, le victoreó con insistencia y
en plebiscito que no ha vuelto a repetirse fue electo
Presidente del Concejo Cantonal, y siempre con el
pueblo a su lado procedió a ocupar el palacio
municipal. El 15 de Agosto fue designado Rector del
"Benigno Malo". En la Municipalidad de Cuenca
actuó hasta Agosto y en el Benigno Malo hasta
Diciembre de 1944.
En 1945 asistió a la
Asamblea Nacional Constituyente como Diputado por
el Azuay, firmando la nueva Constitución, considerada
una de las más avanzadas de su tiempo en el
mundo y al término de las sesiones permaneció
en Quito como secretario de la Comisión Legislativa
Permanente, tiempo en el cual terminó sus estudios
de Jurisprudencia en la Universidad Central, se graduó
de abogado y Doctor. Su familia vivía en Quito.
Para el golpe dictatorial velasquista
del 30 de Marzo de 1946 fue acosado, perseguido y
tuvo que esconderse dos meses. Después pasó
a Cuenca y a través de sus contactos obreros
fue designado Abogado de la Federación de Mineros
de Portovelo, encauzó la lucha contra las condiciones
malsanas de vida y tras ardua brega obtuvo la suscripción
del I Contrato Colectivo de Trabajo con la South American
Development Co. en Julio del 47. Por entonces vivía
con su familia en Cuenca pero pasaba largas temporadas
con los mineros en Portovelo.
El 48 fue designado Secretario
de la Cámara del Senado y del Congreso Nacional
en pleno, por la izquierda, derrotando al candidato
conservador-placista Carlos Tobar Zaldumbide y actuó
hasta el 52. Mientras tanto fue abogado de las Cajas
del Seguro Social de Quito y Guayaquil, dirigía
el diario socialista "La Tierra", intervenía
activamente en política y el 50 logró
por oposición la cátedra de Derecho
Penal en la Universidad Central. El 52, al producirse
el entente socialista de Gonzalo Oleas Zambrano con
la candidatura presidencial de Velasco Ibarra, prefirió
desafiliarse y pasó a Guayaquil.
Había ganado un juicio
laboral al propietario de la hacienda "Bola de
Oro" en El Oro,, contaba con suficiente dinero
y abrió su estudio en Pedro Carbo y Aguirre
con su amigo el Dr. Enrique Ochoa Merchán.
Era la época de plenitud
del populismo, Guevara Moreno lideraba incondicionalmente
a la Concentración de Fuerzas Populares, partido
del pueblo ecuatoriano, y aunque no era amigo de Galarza
Arízaga, lo conocía desde tiempo atrás
y sabía de su real valía. Por eso lo
mandó a llamar y se produjo el siguiente diálogo:
-Quiero ofrecerle un puesto
digno de su experiencia, como Jefe de Acción
Política. Acepto Doctor, pero con la condición
de que me deje las manos libres para propiciar la
unificación de las fuerzas anticonservadoras.
Guevara Moreno, sin titubear, le estrechó la
mano-Haga Ud. lo que mejor le parezca!.
Así fue como entró
a CFP y ocupó la Jefatura de Redacción
del diario "La Nación" hasta el 56,
igualmente dictó Sociología en la Facultad
de Jurisprudencia de la Universidad de Guayaquil y
desde el 58 dirigió la escuela de Periodismo.
A la vez fundó el periódico "Masas",
órgano de CFP, de corta duración.
Para el 59 trabajó en
la provincia del Guayas primero y luego a nivel nacional
por el triunfo del binomio Parra-Carrión, que
al grito de 'Parra-Carrión revolución"
anunció la reivindicación del proletariado;
mas, en las últimas semanas de la campaña,
Guevara Moreno dejó de asistir a las concentraciones
y dictó órdenes para que el CFP votara
por Velasco Ibarra, traicionando el pacto que le unía
a las izquierdas. A consecuencia de ello Galarza Arízaga
se desafilió y viajó a Loja contratado
por esa Universidad a dictar la cátedra de
Filosofía, donde maduró el plan de una
obra sobre el desarrollo de las Instituciones Políticas
Ecuatorianas. Apuros del momento y los sucesos de
nuestra política le quitaron tiempo, a pesar
de ello logró escribir un ensayo a manera de
discurso largo y bajo el título de "Esquema
Político del Ecuador", que apareció
en 1963 en 198 páginas y trata sobre la estructura
fundamental, el desarrollo cultural, los Partidos
y Movimientos Políticos, la vigencia constitucional
y el futuro del país. El libro fue bien acogido
en los medios políticos y en las Universidades,
porque en sus páginas brilla el sociólogo
y maestro que iniciado en las abandonadas escuelas
del campo, a través de años de esfuerzo
había logrado ocupar la cátedra universitaria;
pero también destaca el ciudadano patriota
y de limpia tradición constitucionalista que
escribe para los jóvenes de las mayorías
sobre el instante político nacional.
En 1966 decidió viajar
a Venezuela en busca de nuevos horizontes pues se
encontraba decepcionado de la política del
país. De inmediato logró una excelente
acogida en la Universidad de Oriente con sede en Cumaná,
trabajando como Coordinador de sus Núcleos.
Allí afirmaría su espíritu inquieto
y se inspiraría para trazar su ideal latinoamericanista
en un folleto que tituló "Mil (Movimiento
de Integración Latinoamericano). En Venezuela
halló a su antiguo amigo César Dávila
Andrade, cercano ya de su última asfixia existencial,
el querido Fakir lo mandó a buscar más
de una vez en esos días saturados de drama.
En Septiembre del 68 retornó
al Ecuador a causa del fallecimiento en Quito de su
idolatrada esposa, cuya personalidad fue captada por
su hijo el escritor y poeta Jaime Galarza Zavala en
su poema "Carta Viva a mi madre muerta"
enviado desde México, donde él vivía.
Tenía 65 años pero no se consideraba
un viejo, prueba de ello fue que con el tiempo se
dio ánimos y contrajo segundas y terceras nupcias.
El 72 fundó el Instituto
de Investigaciones Jurídico Sociales de la
Universidad Central y fue electo su primer Director;
igualmente, con el apoyo del Rector Manuel Agustín
Aguirre fundó el semanario "Orientación".
que dirigió su hijo Jaime hasta Mayo de 1970
que fue dinamitada la imprenta de la Universidad Central
y como persistieran en sacarlo, al golpe dictatorial
Velasquista de Junio siguiente, fueron perseguidos
sus redactores, dejando de salir tal publicación.
Entonces Galarza Arízaga
viajó a Cuenca donde mantuvo una columna en
el diario "El Mercurio", colaboró
en varias radios en apoyo a la Unión Nacional
de Periodistas y figuró entre los fundadores
y sostenedores en el Azuay del nuevo partido denominado
"Izquierda Democrática"; sus últimos
años fueron esforzados en medio de su pobreza.
Tenía 77 cuando sufrió
un resbalón, cayó por la escalera de
la casa de su hija Matilde y se fracturó el
cráneo. Llevado de urgencia a la Clínica
Santa Ana, no recobró el conocimiento y falleció
en Cuenca el 18 de Abril de 1981, tras varios días
de hospitalización.
Con tal motivo los maestros
del Azuay pidieron reiteradamente a los gobiernos
que se honrara su memoria con una calle y un colegio.
La Municipalidad de Santa Isabel, reconociéndole
el mérito de haber sido el máximo gestor
de su cantonización, le ha dado su nombre a
la principal avenida de dicha población.
Siempre fue un hombre de lecturas,
ameno, amable, y guitarrista a ratos perdidos.
