FRANCISCO DURINI CACERES
ARQUITECTO.-
Nació el 19 de Enero de 1880 en Tremona, Suiza
Italiana. Hijo legítimo de Lorenzo Durini Vasalli
y de Juana Cáceres, naturales de Ticino en
la Suiza italiana y de Centroamérica respectivamente.
Principió la enseñanza
elemental en Ticino. En 1888 acompañó
a sus padres y hermanos a Costa Rica y fue matriculado
en el Liceo elemental de San José. Más
tarde regresó a Italia e ingresó al
Instituto Técnico de Milán demostrando
dotes especiales para el dibujo.
En 1902 su tío Francisco
y el 3 su padre, pasaron a trabajar en Quito diversas
obras. Su padre le pidió que tomara contactos
en Italia pues quería entrar a la licitación
del monumento que se levantaría a los Héroes
del 10 de Agosto en el centro de la Plaza Grande.
Francisco contrató al Prof. Adriático
Frolli de Génova, al escultor Anacleto Cirla
con talleres en Milán y al fundidor en bronce
Pietro Lippi de Pistoia.
En Enero de 1904 arribó
a Quito y en Marzo tenía listas las propuestas
y dos proyectos. El Comité aprobó uno
de ellos y el 6 de Mayo se firmó por la suma
de 8750 pesos, equivalente a 218.750 francos.
En Marzo de 1905 logró
la aprobación del contrato del edificio del
Palacio Legislativo en estilo romano, pero la caída
del gobierno del presidente Lizardo García
impidió el inicio de las obras.
En abril a nombre de “L.
Durini e Hijos” se presentó en Ambato
a través de su agente Alfonso Troya, para la
estatua a Juan Montalvo. La Municipalidad estuvo de
acuerdo con su diseño y contrató la
base, la estatua y el parque en 46.090 pesos. Adriático
Frolli hizo la estatua en barro que años después
fundó Pietro Lippi en Pistoia a un costo de
3.200 liras y Antonio Grotti trabajó los mármoles
de la parte arquitectónica del conjunto.
En Abril concursó para el Mercado de San Blas
en Quito, pues la Municipalidad requería descongestionar
la tradicional Plaza de San Francisco de las ventas
callejeras que afeaban su rostro. El 15 de Junio firmó
con la Municipalidad y el 5 de diciembre de 1906 entregó
la obra; fracaso económico por las dificultades
que fue encontrado en el transcurso de los trabajos
(falta de las tablillas de madera del tumbado que
tuvo que cambiar por planchas de hierro).
En Mayo hizo aprobar los planos
de una casa de Ramón Barba Naranjo, en la Venezuela
y Espejo, con patios interiores iluminados por techados
de vidrio. El edificio fue inaugurado en 1907. El
9 funcionó allí el Grand Hotel Europa
de Julio Bunge, anunciado con todo el confort de la
vida moderna (luz eléctrica y baños).
Mientras tanto había
viajado a Italia para finiquitar los detalles del
monumento a los Héroes del 10 de Agosto. Las
piezas de bronce se fundieron en 1905 y arribaron
por mar a Durán, siguieron en tren a Cajabamba
y por carretera a Quito, pues aún no se hablan
terminado las obras del ferrocarril.
De vuelta en 1906 encontró
que su padre se hallaba muy enfermo y había
decidido volver a Italia donde murió pocos
meses después. Francisco y su hermano Pedro
decidieron encargarse de la oficina, concluyeron la
colocación de las piezas y el 10 de Agosto
de 1906 se inauguró el monumento con la presencia
del Presidente Eloy Alfaro, miembros del Gabinete
y Cuerpo Diplomático acreditado en la capital.
Ese año fue muy duro
pues diseñó la verja y puertas de hierro
de la casa de Rafael Tobar, construidas en la "Lancini
y Co." de Italia. Se empeñó en
sacar adelante la propuesta de su padre para la verja
de la Plaza Grande y en dibujar dos proyectos de la
columna a los Héroes del 9 de Octubre. Tampoco
olvidó el monumento al Mariscal Sucre en Quito,
pero no pudo concurrir a tiempo y quedó fuera
de ambos concursos. En Junio de 1907 insistió
ante el Comité guayaquileño de la columna
a los Héroes, envió sus bocetos, cálculos
y dibujos, comprometiéndose a hacer fundir
la figura y la estatua de la Victoria y el cóndor
en Europa, entregarlo todo en Guayaquil y armar la
columna completa. El Comité había concedido
el Primer Premio a Agustín Querol que en Diciembre
de 1909 falleció inesperadamente. De allí
en adelante sus representantes intentaron un acercamiento
con "L. Durini e Hijos” para el montaje
y construcción de los cimientos de la obra,
sin resultado favorable. Fue la "Casa White y
Co." la encargada de ello y el monumento se inauguró
en 1918.
En 1907 se hizo cargo de todos
los detalles de la Quinta El Placer, de Carlos Alvarez
en Quito.
En cuanto al Parque de la Plaza
Grande en 1908 firmó por 4.650 pesos la fabricación
de la reja con cuatro puertas monumentales de piedra
tallada, cincuenta y cuatro bancos metálicos
y la delineación de los detalles. El parque
fue inaugurado después que la estatua el 1°
de Enero de 1910. Igualmente se comprometió
a la construcción del Panteón Municipal
de Ambato, realizándose los trabajos a través
de Alfonso Troya y realizó con su hermano Pedro
el proyecto para la construcción del pabellón
de los Estados Unidos dentro del Palacio de la Exposición
Nacional. También el nuevo Palacio Municipal
de Quito, pero las obras fueron contratadas, años
después, con el Arquitecto portugués
Raúl María Pereira.
El 25 de mayo de 1909 propuso
al Comité Militar presidido por el General
Flavio Alfaro, un nuevo pedestal para la estatua del
Mariscal Sucre, en piedra de granito del Pichincha
con adornos varios en 11.400 pesos. Aceptada la propuesta.
En Agosto siguiente lució la capital el nuevo,
sobrio y elegante pedestal.
En 1911 comenzó las
obras del Sanatorio Rocafuerte, reformando el antiguo
edificio según los estudios técnicos
realizado en 1906 por su padre. El proyecto había
comenzado en 1908 por la parte metálica que
Durini mandó a fabricar a la casa "Lancini
y Co." de Nápoles a un costo de S/. 35.810
y quedó terminado en 1913.
El 11 remitió a la Municipalidad
de Latacunga los planos y dibujos del monumento a
Vicente León. El proyecto se estancó
y solamente en 1920 el Presidente Baquerizo Moreno
solemnizó la colocación de la primera
piedra, Francisco Durini ya no intervenía.
El mismo año 11 contrató
con la Municipalidad de Riobamba las obras del Monumento
y parque Pedro Vicente Maldonado, obligándose
a realizar el parque, fundir la estatua en Bronce,
pavimentar las calles interiores y las aceras exteriores
con baldosas de cemento romano, 48 bancos de hierro
forjado, solucionar el problema de la iluminación,
la colocación de la verja y los portones por
S/. 80.000.
En 1912 inició un suntuoso
edificio para unir las calles Venezuela y García
Moreno venciendo el desnivel mediante una escalera
y el descanso intermedio, en el sitio donde había
funcionado el Hotel Royal de Salomón Froment.
Asociado con Vásconez y Sáenz lo inauguró
a fines de 1914 y su pasaje Royal se convirtió
en el centro de la elegancia de Quito, albergando
a los principales negocios. La Municipalidad le concedió
el premio Ornato en Mayo siguiente.
I a la par de esos esfuerzos,
embellecía la capital con suntuosas casas como
las de los Dres. Antonio Sáenz Merino y Fernando
Pérez Pallares en la plazoleta de la Alameda.
En Septiembre de 1916 presentó
el anteproyecto del edificio del Banco del Pichincha
que con algunas modificaciones recién fue aprobado
el 21. La obra terminó el 22 y recibió
el Premio Ornato. El 27 pasó a sede del Banco
Central del Ecuador y hoy se encuentra totalmente
restaurado como parte del Patrimonio Artístico
y Cultural.
En Agosto de 1917 realizó
los planos del elegante edificio del Círculo
Militar (un piso alto y otro bajo) cuya gran fachada
en piedra tallada se complementaba con lujosos interiores.
Tanto el gobierno como las Embajadas brindaron inolvidables
recepciones desde 1926 que se inauguraron los servicios,
aunque los últimos detalles datan de 1937.
En 1919 intervino en el Concurso
Nacional para el diseño de la Gobernación
del Guayas. El 22 volvió a presentar otro pero
tampoco ganó.
En 1921 fue contratado por
la Sociedad de Estudios Históricos Militares
para el monumento a los Héroes Ignotos de las
luchas por la independencia americana. La columna
costó S/. 6.900, se levantó en la recién
inaugurada Avenida 24 de Mayo y tenia en su parte
cimera un cóndor, pero ya no existe. Por esos
años dirigió los trabajos de la nave
principal de la Basílica Nacional, solucionando
problemas de diseño que no estaban especificados.
En 1923 construyó la
villa Helvetia en la Avenida Diez de Agosto y Cordero.
El 24 la Compañía de Préstamos
y Construcciones adquirió a Alfonso Barba un
edificio de tres plantas que se le encomendó
remodelar a un costo de S/. 300.000. Dos años
después mereció el Premio Ornato. El
25 edificó la villa Italia en estilo Revival
para Damián Miranda en las Avenidas Colón
y Amazonas.
En 1930 diseñó
una plaza de toros que no se llegó a construir
y realizó los Mausoleos de los Dres. Gonzalo
S. Córdova y Alejandro Mosquera Narváez
en el Cementerio de San Diego. Igualmente dirigió
las obras del edificio del Hotel Internacional de
Cuenca.
En 1932 construyó una
casa al Dr. Jorge Villagómez Yépes en
la Avenida Colombia y Calle Castro con interiores
mudéjares, clásico en el estilo Revival.
La obra es única en el país y hoy pertenece
a la Fundación Hallo, que la ha dedicado a
exposiciones y conferencias.
En 1936 reconstruyó la antigua casa del Dr.
Carlos Matheus y Pacheco en la Venezuela y Espejo,
en cuyos bajos funcionaban los almacenes de "L.
Gouin". El 37 ayudó a las religiosas de
la Providencia en la construcción de la Capilla
de las Animas del interior del pequeño cementerio
de Santa Lucía, hoy desaparecido. Casi exclusivamente
se había dedicado a diseñar y construir
villas en los barrios periféricos y casas en
el centro. Entre sus principales obras están
la casa de Sebastian Calisto Guarderas en la Bolívar
y Guayaquil, la de Jaime Gillespie en la García
Moreno y Manabí, la del Comandante Augusto
Cobo en la Vargas y Esmeraldas, la del Coronel Arquímides
Landázuri en la Vargas y Caldas, la de José
Miguel Terán en la Guayaquil y Galápagos.
Las villas Trento y Trieste de David Miranda en la
Avenida Colón y Yánez Pinzón,
la villa Maruja de Rosa Palacios en la Avenida Diez
de Agosto y Washington, la villa Susana en 1932, en
la Jorge Washington, sede actual de la Cancillería
por su elegancia y funcionalidad, la villa de la familia
Paredes en la Jorge Washington, etc. En los años
40 construyó la villa de Genma Durini de Mena
en la Diez de Agosto y Cordero.
En 1952 construyó el
Mausoleo de Humberto Albornoz en el Cementerio de
San Diego.
Falleció en Quito el
26 de Septiembre de 1970 a la avanzada edad de 90
años.
