REINALDO ESPINOSA AGUILAR
BOTANICO.- Nació
en la parroquia Malvas del Cantón Zaruma, Provincia
de El Oro el 22 de junio de 1898 y fueron sus padres
legítimos Modesto Espinosa y Zobeida Aguilar
agricultores blancos de la región, quienes
se empeñaron en darle una buena educación.
Primero asistió a la
escuela superior de varones que funcionaba en Zaruma
y habiendo sobresalido por su dedicación y
talento, mereció una beca de la Municipalidad
para el Normal Juan Montalvo de Quito, al que ingresó
en Octubre de 1913, graduándose de Profesor
Normalista seis años después, en 1918,
con las mejores calificaciones.
Durante su permanencia en Quito
demostró una natural inclinación hacia
los estudios biológicos, especialmente de Botánica,
ciencia que aprendió con distinguidos maestros.
Tras la obtención del
título y en virtud de un contrato celebrado
con el Concejo Cantonal de Zaruma, regresó
a su tierra natal y prestó servicios como profesor
auxiliar de su escuela por un lapso de seis años,
igual al que duró su beca.
En 1924 se trasladó
a Guayaquil y fue profesor de la Escuela Modelo "Nueve
de Octubre". El 26 fue llamado al Normal de Quito
a desempeñar la cátedra de Ciencias
Biológicas y aprovechó el tiempo para
estudiar en la Universidad Central y perfeccionar
su incipiente alemán, idioma que llegó
a dominar a la perfección.
En 1928 le otorgaron una beca
para la Universidad de Berlín, el 29 se cambió
a la de Jena y allí logró el 32 el titulo
de Doctor en Matemáticas y Ciencias Naturales
con la máxima calificación de Magnun
Cun Laude.
Sus tesis tituló ''Okologische
Studien über Kordillerenpfianzen (Morphologish
und Anatomish Dargestellt) salió publicada
en la revista "Botanishe Jahbücher"
y trata sobre la Anatomía y Morfología
de las plantas de los Andes ecuatorianos, en relación
con el clima, la altura y la presión atmosférica,
mencionada por algunos distinguidos maestros como
libro útil y necesario, entre otros por Otto
Renner, N. Vorston, los Dres. Ludwig Diels y Pilguer
del Museo y Jardín Botánico de Berlin-Danlen.
Durante su permanencia en Jena casó Margot
Eichler, tuvieron tres hijos.
Nuevamente en el Ecuador en
1933 ocupó el rectorado del Normal Juan Montalvo
y en 1934 el Dr. José María Velasco
Ibarra le llevó al Ministerio de Educación,
sin embargo solo actuó por corto tiempo, pues
se cayó el gobierno.
De allí en adelante
desempeño la cátedra de Botánica
y Genética en la Universidad Central y el 39
regresó a Alemania llevando la representación
del Ecuador al Congreso Internacional de Agricultura
a realizarse en Dresden, pero el comienzo de la Guerra
Mundial en Septiembre de ese año le impidió
volver al Ecuador. En dicho Congreso se iba a someter
a estudio la llamada "Escoba de la Bruja",
enfermedad del cacao que había sumido en la
pobreza y en la desesperación a nuestros agricultores.
Obligado a permanecer en la
casa de sus suegros, trabajó de traductor al
español de documentos oficiales y a difundir
por la radio de Berlín temas de carácter
científico.
Su permanencia en Alemania
duró seis años, que fueron de estudios
en los primeros tiempos y de peligros y privaciones
al final, cuando la guerra se generalizó en
territorio alemán.
Al término de la guerra
las autoridades aliadas de ocupación le pusieron
trabas para salir de Alemania con los suyos pero la
intervención de su amigo personal Velasco Ibarra,
que nuevamente estaba en el poder y la ayuda económica
que le enviaron sus familiares y amigos le permitió
finalmente volver a su familia en Zaruma y fue llamado
a dictar la materia de Ciencias Biológicas
en la Universidad de Loja, interesándose en
la elaboración de textos que no habían
y aparecieron su "Programa de Botánica
y Genética" el 47, una "Guía
para la aplicación de los programas de Biología
en los Colegios de Segunda Educación"
y un "Prospecto e Introducción al Curso
para profesores de Botánica de Segunda Educación"
el 48 y “Estudios botánicos en el sur
del Ecuador”.
Igualmente creó un herbario
con el nombre latino de "Herbarium Universitates
Loxensis", que funcionaba en la hacienda Argelia
de propiedad de la Universidad y fue modelo de cuidado
y tesón. El Dr. Harold Norman Mardenke, taxonomista
especializado en sistemática vegetal del Herbarium
de New York, consideró que esa obra era piloto
en su clase.
En 1948 la Universidad editó
su primer tomo de "Estudios Botánicos
del Sur del Ecuador" con la descripción
de los valles de Loja, Catamayo, Malacatos y Vilcabamba,
el segundo tomo saldría un año después
con el primer inventario de la Flora de Loja mientras
Espinosa continuaba en su labor científica,
pero un desacuerdo con el rector Miguel Carrión
le obligó a renunciar y viajó con suyos
a Quito.
Al poco tiempo le contrató
la Universidad de Nariño en Colombia para dictar
las cátedras de Botánica, Biología
y Genética y un curso de idioma alemán,
luego fue elevado al decanato de la Facultad de Agronomía
y allí se encontraba a satisfacción
de profesores y alumnos cuando en una de las muchas
excursiones botánicas que solía realizar
con los estudiantes del cuarto curso por las selvas
occidentales cercanas a Tumaco, inesperadamente le
cayó un árbol y acabó su vida
el 28 de Diciembre de 1950, su familia vivía
en Quito.
Estaba considerado una eminencia
en su especialidad: la Botánica. Dejó
obra, investigó a profundidad, levantó
un herbario muy completo, etc. por eso la Universidad
de Nariño dictó un honrosísimo
Acuerdo deplorando su fallecimiento. Tenia únicamente
52 años, estaba en plenitud de sus facultades
creadoras, físicas y mentales.
Misael Acosta Solís
le menciona entre los grandes naturalistas y viajeros
científicos que han trabajado en Botánica
en el Ecuador.
