JUAN DOMINGO COLETI S.J.
ESCRITOR.- Nació en Venecia, Italia, el 27 de Septiembre de 1727 e inició sus estudios en el colegio Barbarini de Ravena, donde tuvo por maestro al ilustre jesuita Camilo Berardi. Luego volvió a Venecia hasta doctorarse en Derecho Civil y Canónico y recibir las Ordenes religiosas.

Dueño de una seria preparación científica y titulado en dos grados académicos, ingresó al noviciado de la Compañía de Jesús el 26 de Julio de 1753 y tras cuatro años de estudios fue destinado en 1757 a las Misiones de América del Sur.

Vivió en la provincia de Quito desde ese año en continuos trabajos geográficos. Recorrió el país y escribió numerosos cuadernos con anotaciones sobre sus principales aspectos. Así transcurrieron nueve años hasta que el 15 de Agosto de 1766 profesó en Latacunga y fue nombrado Bibliotecario y Lector de Teología Moral en el colegio Máximo de San Ignacio de Quito, donde sólo pudo estar unos pocos meses, hasta el 67, que se decretó la expulsión de los miembros de la Orden de España y sus colonias.

Primero se reunieron los padres jesuitas en Guayaquil, luego viajaron por la vía de Panamá a Cartagena y La Habana. Finalmente arribaron a Cádiz el 18 de Abril de 1768 en el navío San Ciro. De allí siguió Coleti a Bagnacavallo en la baja Romaña y a pocas leguas de Ravena, en cuyo colegio regentó la cátedra de Teología Moral y prosiguió sus trabajos científicos iniciados en América.

En 1771 editó en Venecia su "Dizionario Storico-geográfico del´ América Meridionale" en dos volúmenes en cuarto de 196 y 194 páginas respectivamente, con licencia de sus superiores. El Dizionario contiene carátula, prólogo y mapa de la América del Sur dibujado por Coleti, en cuyo pie izquierdo consta grabada la siguiente leyenda "América Meridionale secondo le ultime oservazione astronomiche delineata de G.D. Coleti, 1770 y en el derecho el escudo ibérico.

Poco después, el 27 de Julio de 1773, el Papa Clemente XIV secularizó la Orden y Coleti regresó a terminar sus días en Venecia. Allí obtuvo dos cargos honoríficos, científicos y literarios y falleció el 28 de Diciembre de 1798 de 71 años de edad.

Felipe Scifoni en su Dizionario Biográfico publicado en Florencia en 1842 se expresó de Coleti en estos términos “Todos los más ilustres italianos de su tiempo lo estimaron y admiraron. Era elocuente en el discurso, elegante en la poesía latina e italiana, purísimo en la lengua española en la que dejó varios escritos, y dibujaba a pluma con mucha gracia”. Dezos de la Roquete en sus Noticias Biográficas del Padre Coleti dijo "De genio vasto, fértil y lleno de vivacidad, cultivó con éxito la arqueología y las bellas letras y fue al mismo tiempo buen poeta latino y toscano. Se consagró también al estudio de las inscripciones y de las piedras antiguas, en lo que hizo grandes progresos y fue estimado por los literatos, no sólo por sus investigaciones sino también por sus escritos, cuyos manuscritos se conservan en familia".

Fue autor fértil dejó un total de 22 obras impresas y 19 manuscritas, hoy en la biblioteca Marciana de Venecia, que demuestran su erudición pues llegó a dominar numerosas materias.