JOSE ANTONIO GOMEZ
VALVERDE
MARINO.- Nació
en Guayaquil el 25 de Julio de 1809. Hijo legítimo
del español José Ignacio Gómez,
nacido el 27 de Abril de 1778, venido de Chile en
1800 como Subteniente de la Primera Compañía
del Regimiento de Granaderos del Real de Lima. En
1807 casó con la guayaquileña Francisca
de Paula Valverde y Cassaus. El 14 declaró
como forastero de 37 años edad, en el juicio
de residencia del Gobernador Bartolomé Cucalón.
Murió en Guayaquil el 14 de Octubre de 1818
de Comisionado de Marina.
El mayor de una familia compuesta
de tres hermanos. Su madre le llevó en 1824
a matricular de alumno aspirante a la Escuela Náutica
de Guayaquil fundada por el Almirante Juan Illingworth,
"quien llegó a cobrarle sumo cariño
y a quererlo como a un hijo, alentándole en
los progresos de su noble profesión".
En 1826 terminó sus
estudios náuticos y con el grado de Guardia
Marina entró al bergantín Chimborazo
de la Armada Nacional de Colombia y viajó a
prestar servicios a Cartagena de Indias.
En 1827 se embarcó en
la goleta "Ceres" que formaba parte de la
expedición preparada contra La Habana y que
no pudo partir por la oposición diplomática
de los Estados Unidos. Después figuró
en la fragata "Colombia” y obtuvo su pase
a Guayaquil.
En 1828 intervino en las acciones
sutiles del bloqueo del Golfo de Guayaquil. El 31
de Agosto asistió al glorioso combate de Punta
Malpelo entre la goleta "Guayaquileña"
y la corbeta de guerra peruana “Libertad”,
después estuvo en la acción de Sonó
contra las fuerzas sutiles peruanas. I cuando el ejército
perunano ocupó la cuenca del Guayas hasta las
montañas de Quevedo, formnando parte de las
guerrilas hostilizó en las orillas del rio
Daule, en los sitios Piscano, Bolsa y Río Baba.
También participó más tarde en
el asalto y toma de Samborondón para recuperar
la plaza del poder de los enemigos. En esa campaña
el joven Gómez probó su valor en diversas
circunstancias y no fue herido. Tras la campaña
de Buijo en 1829, el Libertador Bolívar le
firmó su ascenso a Alférez y elogió
su comportamiento.
Efectuada la separación
del Distrito Sur de la Gran Colombia en Mayo de 1830,
siguió en la Marina de Guerra y el 32 combatió
en la boca del río Baba al batallón
Flores que se había sublevado.
En 1837 solicitó su
licencia absoluta, que fue negada, pero le concedieron
las letras de retiro. Entonces se dedicó al
negocio de cabotaje con Santa Elena y los puertos
manabitas con notable éxito económico
que le permitió adquirir varias propiedades
agrícolas cercanas a Guayaquil.
'
En 1839 casó con Mariana Tama y Ponce. El 41
le nació su única hija llamada Mercedes
que murió casi enseguida.
A principios de 1845, retirado
de la Marina en su hacienda “Tornero" frente
al río por influjos de Vicente Ramón
Roca y de Vicente Rocafuerte se comprometió
en la revolución contra el Presidente Flores,
que estalló en Guayaquil el 6 de Marzo. El
triunvirato de Olmedo, Roca y Noboa le reincorporó
al servicio.
En Enero del 46 y siendo Capitán
de Navío, fue nombrado Director de la Escuela
Náutica de Guayaquil. El 47 pasó a desempeñar
la Gobernación de Manabí. El 48 fue
Jefe de la Policía de Guayaquil en un período
álgido porque los agentes de Flores trataban
de sudvertir el orden público. El 49 fue Contador
Mayor del Distrito y allí se mantuvo hasta
que estalló la revolución en favor de
Diego Noboa Arteta.
En 1850 fue Consejero Municipal
y le eligieron Diputado por Manabí donde tenía
buenos amigos y vivía su hermano José
Fernando, pero prefirió no concurrir a la Convención
y se retiró a la agricultura.
En 1852, cuando Flores preparaba
una gran invasión armada contra el país,
reingresó al servicio activo como Primer Jefe
del Batallón Reserva. El Presidente José
María Urbina le entregó el Ministerio
de Guerra y Marina que ejerció mientras el
gobierno permanecía en Guayaquil, pero una
vez que se resolvió el traslado a Quito el
53, dejó esa Cartera. Entonces fue designado
Comandante del bergantín goleta "17 de
Julio" con 115 pesos de sueldo.
En 1854 ascendió a Capitán
del Puerto de Guayaquil. El 55 comandó el buque
de guerra "'Machala" hasta el 56 que recibió
sus Letras de Retiro con 949 pesos anuales.
En 1857 falleció su
hermano en el Morro a causa de un lamentable accidente
(1) quedando al cuidado de su larga familia compuesta
de seis hombres y tres mujeres, a quienes prohijó
con cariño.
En 1858 fue llamado nuevamente
al servicio con motivo del bloqueo peruano a las costas
del Golfo de Guayaquil y comandó la Segunda
División de la Plaza. Meses después
dirigió las acciones militares en la provincia
de Manabí hasta la caída del presidente
Robles, retirándose a “Tornero"
para contemplar desde allí las locuras políticas
de sus paisanos (sic.)
(1) Femando Gómez Valverde era dueño
de un extenso cocal en la zona del Morro y una mañana
que lo estaba recorriendo con su gente, sufrió
el impacto de un gajo que le cayó encima por
accidente, fracturándole varios huesos. Mal
herido pero conciente, mandó a llamar al Escribano
del pueblo, dio poder para testar y murió enseguida.
En 1860 fue designado por el
gobierno provisorio de García Moreno para la
Gobernación del Guayas que desempeñó
por tres años, tolerando el despotismo presidencial
y sus excesos de poder.
En 1863 y con motivo de la
guerra con la Nueva Granada, tomó el mando
del Batallón Reserva de Guayaquil hasta la
firma de la paz. Otra vez en su hacienda, gozó
de un largo período de tranquilidad, aunque
el 65 el Presidente Carrión le ofreció
diversos e importantes servicios públicos que
no aceptó.
En 1876 el presidente Borrero
quiso hacerle Comandante Militar de Guayaquil pero
se arrepintió y nombró a Ignacio de
Veintemilla que le traicionó poco después.
Entonces Veintemilla llamó a Gómez para
darle dicha comandancia, que éste rechazó.
El 9 de Julio de 1883, tras
la campaña militar de Mapasingue, (2) cayó
Guayaquil en poder de las fuerzas combinadas de Restauradores
y Regeneradores. Gómez fue proclamado Jefe
Civil y Militar y ejerció pocos días
hasta que el Plebiscito convocado en la Municipalidad
le dio tales funciones a Pedro Carbo, quedando Gómez
de suplente.
Cuando se reunió la
Asamblea Nacional en Quito fue ascendido a General
de la República y designado Gobernador del
Guayas. Actuó hasta fines del 84. Entonces
ocurrió el incidente narrado por Marieta de
(2) El General Gómez
adquirió cuatro haciendas que las puso en nombre
de sus sobrinos Gómez Tama para que le heredaran
a su muerte y fueron: 1) Mapasingue al norte de Guayaquil
a Pedro Pablo Gómez Tama, 2) Tornero en el
camino a Samborondón a Manuel Ignacio, 3) El
Rosario al sur, junto a la Josefina, a Femando, y
4) Jericó, pasando la hacienda Los Angeles,
en el río Babahoyo, a José Antonio.
Las dos primeras, con sus respectivas parcelaciones
y divisiones, aún siguen aunque muy disminuída
de los descendientes de sus sobrinos y han sido fuente
interminable de riqueza por su proximidad a Guayaquil.
Veintemilla en sus páginas del Ecuador, pues
al pasar ella por Guayaquil para embarcarse a Lima,
Gómez trató de impedirlo, para que rindiera
cuentas por la administración de su esposo
Antonio de Lapierre Cucalón en las Aduanas,
sin conseguirlo.
En 1889 volvió a ocupar
por corto tiempo la Gobernación. Tenía
casi ochenta años de edad pero aún se
mostraba vigoroso y útil a su Patria. Era uno
de los más acaudalados vecinos. Diariamente
vendía la leche de sus haciendas. Ese año
adquirió un hato de 60 reses finas que iban
al Perú y lo instaló en su finca de
Rocafuerte e Imbubura (Colón No. 9) y Loja
donde se aclimataron hasta que las trasladó
a "Mapasingue" y fue la base de la importante
ganadería que allí se desarrolló.
En 1890 fue electo Representante
a la Convención Nacional pero se excusó.
En 1891 murió en su casa su cuñada Rosario
Tama y Ponce.
Durante el incendio grande
el 6 de Octubre de 1896 tuvo que abandonar su finca
y con su esposa caminaron hacia Las Peñas donde
vivían sus sobrinos. Allí tomaron con
otros familiares el bote que usualmente les llevaba
a Tornero, donde permanecieron varios meses hasta
la reconstrucción de su hogar. Poco después
falleció su esposa conocida por todos como
"mamita linda" y desde entonces vivió
en soledad y se fue consumiendo sin enfermedad visible.
Falleció en Guayaquil
el 16 de Septiembre de 1901 de 92 años y sin
enemigos dado su carácter componedor y las
altas prendas morales que siempre le habían
distinguido, dejando el recuerdo de sus bellas acciones.
