RAFAEL RIVAS NEVARES
CARICATURISTA.-
Nació en Guayaquil el 2 de Septiembre de 1.914
Hijo legítimo de Rafael Rivas Villafuerte y
de Concepción Nevares Cuadros, naturales de
Ibarra y Chone respectivamente.
El menor de tres hermanos,
estudió la primaria con las señoritas
Martínez Macías y en el Colegio San
José de los Hermanos Cristianos Durante las
vacaciones invernales viajaba con su familia a Huigra
en busca de clima.
Pronto destacó por sus
inquietudes artísticas, dibujaba primorosas
casitas y con carretes de hilo de su madre talló
las figuras de un juego de ajedrez, que llamaron la
atención de sus familiares y profesores por
ser obra de gran artesanía.
Durante la secundaria en el
Vicente Rocafuerte siguió aplicándose
a las artes y por las noches concurría a la
Escuela de Pintura que mantenía la Asociación
de Empleados en 9 de Octubre y Santa Elena frente
al Parque del Centenario, donde José Maria
Roura Oxandaberro enseñaba dibujo a plumilla
y al carboncillo y los domingos de mañana reunía
a sus pupilos de la Escuela de Bellas Artes y de la
Asociación de Empleados y los llevaba en alegres
excursiones a copiar casa típicas y paisajes
al natural. Unas veces iban a la finca de los Burbano
Zúñiga situada al lado del barrio del
Centenario, en otras a la Planchada, las Peñas,
las Canteras, la estación del ferrocarril a
la costa. Los trabajos se exponían al final
del año y eran premiados los mejores.
En 1.934 concurrió al
I Salón de Humoristas de caricaturas en dibujo
y en bulto, organizado por la Asociación Allere
Flamma que dirigía el Profesor Enrique Pacciani.
El acto se realizó en el antiguo edificio del
Correo rehabilitado por los artistas porque estaba
abandonado y obtuvo con sus caricaturas, en las que
los personajes tienen figuraban con un solo ojo, el
Primer Premio, consistente en una hermosa medalla
de Oro, frente a otros jóvenes de la talla
de Galo Galecio, Segundo Espinel y Antonio Gil Gilbert.
La obra premiada tituló "Al muralista
le gustó el rojo" y representaba a Hitler
tiñendo un muro de sangre.
En Junio figuró entre
los redactores del periódico "Albores",
vocero estudiantil de iniciación cultural y
publicación eventual con Alberto Carlier C.
Francisco Rovira Suárez y José Capobianco.
Salieron únicamente dos números a cinco
centavos el ejemplar.
De allí en adelante,
conocido como caricaturista, expuso en las muestras
colectivas de Allere Flamma; en Enero del 36 se graduó
de Bachiller e ingresó en Mayo a la Escuela
de Arquitectura de la Facultad de Ciencias Físicas
y Matemáticas de la Universidad de Guayaquil.
Desde Noviembre formó
parte de la recién creada Asociación
de Artistas y escritores independientes, cuyos miembros
acostumbraban reunirse una vez al mes en el primer
salón que tuvo Alfredo Czarninsky bajos del
Hotel Tívoli, esquina de 9 de Octubre y García
Avilés y luego en el de 9 de Octubre y Boyacá.
Por entonces pintaba al óleo y con una pistola
de soplete, que fue la sensación del momento,
realizó las caricaturas de sus compañeros
de la Asociación y con Héctor Orces
Mendoza instaló la fabrica de juguetes con
sonido y movimiento "H.O", modelos plenos
de originalidad y dinamia que Rivas diseñó
y Orces fabricó, pero la mala administración
les llevó a la quiebra. En esa etapa produjo
diversos objetos de madera de gran factura artística
y novísimos diseños Art Deco, como platos,
bandejas, ensaladeras, etc.
El 43 falleció se hermana
Alba Celeste. En Enero del 44 egresó de Arquitectura
y a fines de ese mes casó con Zoila Castillo
Vélez, matrimonio feliz con una hija. El 45
logró una beca de un año de duración
en Buenos Aires para realizar estudios de perfeccionamiento
en Arquitectura y Urbanismo, concebida por la Comisión
de Cultura de esa capital.
De regreso a Guayaquil trabajó
en la Escuela de Arquitectura como Jefe de Práctica
y constituyó la Compañía "Construcciones
y Anexos Casas" de corta duración, con
Rodolfo Idrovo, Arturo Cepeda, Hugo Orces.
Ese año asistió
al VI Congreso Panamericano de Arquitectos celebrado
en Lima. El 47 fue nombrado Director del Consejo de
Urbanismo de la Municipalidad de Guayaquil, iniciando
los estudios de un reforma urbana que nunca llegó
a realizarse. El 52 fue miembro de la Casa de la Cultura
por las secciones de Ciencias Exactas y Bellas Artes.
Entre 1.953 y el 58 formó
parte de la empresa constructora "Edificaciones
Ecuatorianas S. A" y de "Urbanizadora del
Salado S. A. Urdesa" que construyó la
Ciudadela Urdesa donde adquirió un lote de
terreno en la avenida principal. Esa fue su mejor
época, diseñando y dirigiendo numerosos
edificios y villas residenciales en las Ciudadelas
Victoria de Playas y Paraíso en Guayaquil.
En 1.954 fue ayudante de la
cátedra de historia de la Arquitectura en la
Universidad de Guayaquil y profesor de Decoración
en la Escuela Municipal de Bellas Artes.
El 58 se graduó de Arquitecto
con una tesis titulada "Un centro residencial
colectivo en Guayaquil " ensayo de planeamiento
orgánico y análisis comparativo con
la rutinaria construcción cerrada en las manzanas
urbanas, que mereció el Premio Universidad
de Guayaquil a la mejor tesis doctoral y se recomendó
para su publicación. Su ideario izquierdista
le motivaba a diseñar construcciones sociales
para el pueblo. Ese año construyó una
villa propia en Urdesa y la habitó con su familia,
construyó el monumento a Eloy Alfaro diseñado
por Alfredo Palacios, ejerció la tituralidad
de su cátedra y enseñó Diseño
Arquitectónico, Composición Elemental
y Análisis Arquitectónico.
En 1.961 fue electo Subdecano
de la Facultad de Arquitectura y presidió la
delegación de profesores que concurrió
a la II Conferencia de Facultades de Arquitectura
Latinoamericanas celebrada en México.
En 1.962 fue Fiscalizador de
las Obras del nuevo Terminal Aéreo de Guayaquil
y I Decano de la Facultad de Arquitectura de la Universidad
Laica Vicente Rocafuerte.
El 63 obtuvo el Primer Premio
en el Concurso de Proyectos para el Edificio del Club
Nacional y dirigió su construcción.
También dirigía el Departamento de Planificación
de la Comisión de Tránsito. En 1.968
construyó el Hotel Cimas y recibió el
Premio Municipal de Ornato. El 71 aceptó desempeñar
la cátedra de Diseño Básico y
Técnicas de Expresión en la Facultad
de Arquitectura de la Universidad Católica
de Guayaquil. El 75 ocupó la Dirección
Técnica del Plan Regular de Milagro por contrato
con el Consejo Provincial del Guayas y fue coator
de los estudios técnicos para el nuevo Catastro
Municipal de Manta.
Su sentido del humor, la brillantez
de su inteligencia, bondad de corazón e ingénita
simpatía le abrieron las puertas de la Presidencia
del Colegio de Arquitectos del Guayas que desempeñó
con lucimiento por algunos años.
A principios del 83 empezó
a sentir fuertes dolores y tuvo que guardar cama con
un cáncer al tálamo que finalmente se
le regó por el organismo, y tras once meses
de pertinaces dolores falleció el 1° de
Enero de 1.984.
Fue uno de los Arquitectos
más importantes de Guayaquil de la mitad del
siglo XX y sus inicios como caricaturista y constructor
de juguetes y utensilios de madera le sitúan
entre los principales artistas del puerto principal.
Su estatura más que mediana, trigueño,
pelo negro y lacio, rostro alegre, afectuoso con todos,
elegante sin afectación, aunque de una imperdonable
timidez.
