EMILIO UZCATEGUI GARCIA
EDUCADOR.- Nació
en Quito el 11 de Mayo de 1.899 y fueron sus padres
legítimos Teófilo Uzcátegui y
Rosa García. Muy niño entró a
la escuela Sucre, que era laica pero había
misas y novenas.
En 1.912 ingresó al
Normal Juan Montalvo cuyo Rector era Leonidas García,
encontrando un buen ambiente que encaminaba a la juventud
al ejercicio del pensamiento libre y tuvo de profesores
a César H. Semblantes en Historia, Luis Felipe
Chávez en Castellano, Daniel B. Hidalgo en
Lógica y los españoles Francisco Ramón
en Matemáticas y Fernando Pons en Pedagogía,
autor de "Metodología General" y
de un opúsculo titulado "Breves consideraciones
sobre la enseñanza Laica" considerada
la primera obra de La Filosofía de la educación
escrita en el Ecuador. Chávez le ordenó
redactar una poesía y escribió un soneto
a la patria, que no le salió muy bien que digamos
y por eso no volvió a intentar más versos.
En 1.914 se hizo acreedor con
su compañero de cuarto curso Manuel Coello
Peñaherrera a la cátedra de segundo
grado de la escuela anexa de aplicación del
Normal con ochenta sucres mensuales de sueldo. Por
entonces arribaron los miembros de la misión
pedagógica alemana que presidía el Dr.
Augusto Rubbel. El profesor Walter Himmelmann le ofreció
mandarlo a Alemania y hasta le empezó a enseñar
ese idioma, pero el rector García se le adelantó
enviándole interno al Normal "José
Abelardo Núñez" de Santiago de
Chile, a donde viajó con su compañero
Reinaldo Murgueytio y dos aprovechados alumnos del
Mejía.
Entre 1.914 y el l6 recibió
clases en dicho centro de estudios, cuyo rector Maximiliano
Salas Marchant le prodigó numerosas atenciones.
Allí inició estudios de piano con el
profesor Allende y leyó las obras literarias
de famosos autores, también asistía
a los teatros y escuchaba conciertos, operas y operetas.
Se deleitó con la famosa Ana Pavlova en el
Lago de los Cisnes y en Sherezade y hasta quiso ser
dramaturgo y actor. Sus profesores eran Guillermo
González en Pedagogía, Humberto Allende
en música y Germán Wieghardt en Ciencias.
En Febrero del 15 trabajó
en las obras "El Guía" episodio militar
y en "El Dr. Dowal" obra de gran guiñol
presentada por la compañía chilena de
dramas y comedias del primer actor argentino Juan
Brunnel. El 16 fue ayudante de secretaria en el Normal
y se matriculó en el Instituto Pedagógico
para seguir la especialización en Ciencias
de la Naturaleza (Biología, Química
y Física) y Matemáticas, al mismo tiempo
que asistía al Conservatorio de Música
a aprender armonía, contrapunto y composición
y los fines de semana al Instituto Superior de Educación
Física.
En el Pedagógico fueron
sus maestros Wilhelm Mann en Psicología, Wilheim
Ziegles en Matemáticas, Federico Johowen Botánica
y Pedro León Loyola en Filosofía. En
el de Educación Física Manual recibió
clases de Fernando Thanby escultor de renombre internacional.
El Director del conservatorio, Enrique Soro Barriga,
le tomó afecto. El profesor Salas, del Instituto,
le dio a copiar íntegramente los originales
de su libro “Tendencias Actuales de la Educación
Norteamericana". También trabajó
un corto periodo como jefe de distribución
en un circuito del diario "La Opinión"
de Tancredo Pinochet al que de vez en cuando enviaba
colaboraciones, allí le dieron en 1.917 la
sección semanal "Cupleteras y Bailaoras"
de comentarios y variedades y el 18 tuvo a cargo una
columna de crónicas en "El Mercurio"
con el seudónimo del Musiquillo.
En Agosto de ese último
año dictó una conferencia en el Instituto
Pedagógico sobre la vida y obras del profesor
Soro, acompañado de la cantante Mercedes Newman
y de una pianista de Conservatorio. El texto se reprodujo
en la Revista "Juventud" de la Federación
de Estudiantes. A fines de año adaptó
la opereta "Una noche de primavera" con
arreglos de su parte que no llegó a estrenar
por dificultades en los ensayos, enseguida preparó
una opereta bufa en tres cuadros: "A Grande Recepcao
A Os Estudiantes Brasileiros" que dirigió
y estrenó en el Teatro Universitario el 2 de
Enero de 1.919 con lleno completo pero sin éxito
por su falta de experiencia (1) Después partió
con los actores a la zona austral para reprisarla
en las pequeñas poblaciones de Victoria y Angol,
a tiempo que aparecía en Santiago su obra "Músicos
Chilenos Contemporáneos" en 240 pags.
que le abrió las puertas de diversas sociedades
y hasta le contrataron para redactar dos artículos
sobre la música en el Ecuador, Perú
y Bolivia, pero un hijo del Maestro Eleodoro Ortíz
de Zarate le agredió en el Instituto por ciertos
comentarios vertidos sobre su padre.
En las vacaciones de 1.920
conoció en Buenos Aires varias agrupaciones
culturales como "Lusurrexit", trató
a José Ingenieros y en el teatro Colón
presenció el extreno de la opera "Salomé"
dirigida por su autor Richard Straus, "Las Walkirias"
etc.
(1) Ricardo Descalzi en su "Historia Crítica
del Teatro Ecuatoriano" al comentar las dos obras
de juventud de Uzcátegui indica que no fueron
publicadas. Ambas pueden ser denominadas operetas
musicales, propias de su juventud. La de los Estudiantes
brasileiros tenía una duración de más
de 3 horas debido a la inexperiencia de su autor.
La noche del estreno, a medida que continuaba la acción,
iba quedándose desierto el teatro, al punto
que al Final, solo permanecían en sillas dos
compañeros de estudios, que por educación
y en gesto solidario se aguantaron la astrakanada.
Este error fue arreglado por el joven dramaturgo enseguida
y en las subsiguientes representaciones se comió
más de la mitad de los diálogos, simplificando
la trama, con lo cual la obra ganó mucho, porque
humor no le faltaba. La historia se desarrolla en
un acto y tres cuadros. En el patio de un Colegio
se discute y hay bulla, un profesor sale y anuncia
la próxima llegada de unos estudiantes brasileros,
a los que hay que atender como se merecen. En eso
se presentan varios individuos gesticulando y hablando
un idioma extraño, que son tomados por los
brasileros, pero que resultan, luego de varias situaciones,
unos turcos vendedores de baratijas. Luego entran
los verdaderos brasileros que confunden todo y se
producen equívocos cómicos. Un estudiante
llamado Alberto lleva a su profesor y a varios brasileros
a su casa, donde el maestro enamora a la viuda y un
brasilero a la hermana de Alberto. Las dos bodas en
camino se festejan con abundancia de licor y alegría.
Al fundarse la Universidad
Popular Lastarrias organizada por la Federación
de Estudiantes, tomó a cargo la cátedra
gratuita de Biología y armó parte del
Comité Central Pro Instrucción Primaria
obligatoria.
Entre 1.920 y el 22 trabajó
el sexto grado de la escuela de Aplicación
del Instituto y obtuvo los títulos de Bachiller
en Humanidades, profesor de trabajos Manuales y Ciencias
Bilógicas y Químicas de la Universidad
de Chile, a más del de Normalista conferido
por el Ministerio de Educación. Quiso volver
al Ecuador pero como no encontró buque, terminó
aceptando las cátedras de Física, Química
y Ciencias Biológicas en el Liceo de Hombres
de Iquique dirigido por el matemático Luis
Silva. Allí puso en práctica sus experiencias
y conocimientos, llevó nuevamente a la tablas
su opereta y una parodia con música titulada
"Carmelo Tortuoso", imitación de
una artista francesa llamada Carmen Tolosa que acababa
de presentarse bailando un discreto strep tease brilloso.
También mantuvo agrias polémicas periodísticas
en "El Despertar" sobre música, teosofía
y la iglesia y la mujer, en esta última defendió
la libertad de la mujer contra el presbítero
Contardo, que casi le costó su expulsión
de Chile, salvándose por la intervención
del Ministerio de Educación.
En 1.924 escribió el
ensayo "Libertad de Pensamiento y Libertad de
Acción" en 20 pags. El 18 de Abril de
1.925 estrenó su comedia en prosa "La
Condenación de Faustina" en un acto, coro
y cuerpo de baile. Después dio a la luz "Pedagogos
de la Libertad" con biografías cortas
y finalidad didáctica; en Quito hizo una segunda
edición en 178 pags. También editó
en Chile su novela "El Hombre que no supo vivir",
historiado un inadaptado en 166 pags. que termina
suicidándose. Por algún tiempo se dedicó
al espiritismo e hipnotismo y la represión
militar que comenzó en Chile le hizo volver
al Ecuador.
Arribó a Guayaquil en
Octubre de 1.925 y fue designado Visitador Escolar.
Poco después dirigió la orquesta del
teatro Sucre, al estrenarse su opereta "La Condenación
de Faustina”. En Diciembre le ascendieron a
Director Provincial de Educación del Pichincha.
Con otros jóvenes redactó la "Declaración
de Principios y el Programa de Acción del Socialismo
y concurrió a la Asamblea de 1.926 que originó
ese partido, aunque el 27 se separó por discrepancias
doctrinarias.
Desde el 26 había ingresado
a la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad
Central, era miembro de la Junta Consultiva del Trabajo
y dirigía la "Revista Educación"
que con diversos intervalos se publicó hasta
1.954.
En Septiembre de 1.927 fue
ascendido a Director de Estudios del Pichincha, instauró
los cursos para el perfeccionamiento del profesorado
durante las vacaciones, la Ficha Médica y los
Exámenes Dentales en la Oficina de Higiene.
Fue uno de los que elaboró el Decreto para
reglamentar la provisión de cargos y ascensos
de Instrucción Primaria. Igualmente Organizó
el I Congreso Nacional de educadores, todo ello mientras
se preparaba leyendo numerosas obras, para escribir
una Historia del Ecuador, que por su extensión
y profundidad resultó algo más que un
simple texto y salió a la luz en dos tomos,
en octavo, en 203 y 273 pags. respectivamente.
En 1.929 se fundó en
Quito la Asociación General de Maestros del
Ecuador cuyo periódico "Rebeldías"
dirigió Uzcátegui. El 31 le cambio de
nombre a "Campamento".
A raíz de la aparición
de su texto de historia que llegó a completar
la décima edición en 1.955, la Academia
Nacional de Historia le llamó a su seno. El
texto fue remozado por su autor, vendiéndose
alrededor de 30.000 ejemplares en 36 años y
hubiera podido seguir apareciendo pero su autor se
cansó. Hoy es libro de difícil localización
pero en su época constituyó un valioso
esfuerzo didáctico.
El 30 presentó en el
antiguo local del Mejía, calle Olmedo y Mejía,
a la famosísima oradora española republicana
y atea Belén de Zárraga. Quito se conmovió
hasta sus cimientos. A las tres de la tarde del día
anunciado el clero tocó las campanas a difunto
y se formó una manifestación que tuvo
que ser disuelta a la fuerza. Uzcátegui debió
permanecer escondido varios días y hasta fue
amenazado de muerte. Sus colegas profesores le eligieron
Senador funcional por la Educación Primaria
y Normal y concurrió un mes a las sesiones,
manteniendo polémicas con Cesáreo Carrera
Padrón y Remigio Crespo Toral.
En Septiembre partió
por barco a New York becado por la "Macy's Grant"
para estudiar en el Teachers College de Columbia University.
En 1.931 volvió al país, dictó
varias asignaturas en la Facultad de Filosofía
y Letras, dirigió el semanario "Campamento"
de las Asociación; allí criticó
la política del gobierno y le reeligieren por
dos años más para el Senado. Durante
la dictadura del Coronel Luis Larrea Alba obtuvo el
apoyo de la guarnición de Quito a favor del
Congreso y el golpe fracasó.
En 1.932 hizo tenaz oposición
al Presidente electo Neptalí Bonifaz y votó
en su contra por su dudosa nacionalidad, salvando
milagrosamente la vida durante la guerra de los cuatro
días, escondido en la casa de su amigo Julio
Endara en la Vargas y Oriente, a donde le fueron a
buscar varias veces los Compactados, sin hallarle.
Al fin de sus labores legislativas publicó
"Que hice en el Senado" informe en 28 pags.
y nuevamente fue Senador por dos años.
En 1.933 apoyó la neutralidad
del Ecuador durante el conflicto internacional de
Leticia, votó por la descalificación
del Presidente Juan de Dios Martínez Mera y
sostuvo una polémica con el Dr. Luis Felipe
Borja hijo, en “El Comercio”.
En 1.934 el Presidente Velasco
Ibarra inició una campaña contra las
Universidades del país y Uzcátegui se
opuso a que fueran clausuradas. El 20 de Abril de
1.935 fue apresado a las dos de la tarde a la salida
del hotel Viena, tras almorzar con varios amigos.
El Intendente le condenó a cuatro días
de prisión y veintidós sucres de multa
y al cumplir la pena inició una Acusación
contra el Presidente y su Ministro de Gobierno.
Velasco se declaró Dictador
el 20 de Agosto y la policía salió a
la calle a detener a los Senadores y Diputados, muchos
de los cuales fueron llevados al panóptico,
Uzcátegui entre ellos. Pocas horas después
caía el régimen, recuperó su
libertad y se enteró del ascenso al poder del
Ministro de Gobierno Dr. Antonio Pons, que el 27 de
Septiembre entregó el mando al Ing. Federico
Páez Lemus, proclamado dictador. Uzcátegui
cesó en su Senaduría.
Mientras tanto el 35 había
logrado su Licenciatura en la Universidad de Cuenca,
y el título de Abogado y Doctor en Jurisprudencia
en la Universidad Central, sustentando la tesis, "Situación
del Niño en la Legislación Ecuatoriana"
que publicó la Universidad y cuya segunda edición
apareció el 55 con ampliaciones y actualizaciones.
Ese año viajó
a Santiago de Chile a dictar varias asignaturas durante
un trimestre. El 36 conformó las dos comisiones
creadas por el Ministerio de Previsión Social
para estudiar la protección infantil y ejerció
la Presidencia del I Tribunal cuando dictó
el Código de Menores.
En 1.937 fue miembro del Consejo
Superior de Educación. El 38 ejerció
el Sub decanato de la Facultad de Filosofía
y Letras. El 39 fue Director y Profesor Ad-Hoc de
la Escuela de Visitadoras Sociales y combatió
los abusos del Ministro de Educación José
María Estrada Coello, a través de diversos
artículos que aparecieron en el semanario "Los
Andes". El Ministro de Previsión Social,
César Augusto Durango, le canceló por
ello. El 8 de Julio mantuvo un debate público
con el Dr. Enrique Garcés en el teatro Capitol,
pues este había aseverado en una conferencia
que en el Ecuador el sistema educativo era nulo.
En 1.940 contrajo matrimonio
con la guayaquileña Maruja Maldonado Vélez
y nació su hija Sonia. Entre el 40 y 44 se
dedicó a su profesión. El 42 concurrió
a la Conferencia de Servicio Social en Atlantic City
y realizó una gira por varias ciudades de los
Estados Unidos.
Con la revolución del
28 de Mayo de 1.944 le fue conferida la Presidencia
de la Comisión Técnica y del Consejo
Nacional de Educación. En Agosto participó
en el Congreso Nacional de unificación del
Magisterio que exigió la representación
funcional a la Asamblea Nacional Constituyente. El
Gobierno acogió el pedido y salieron Diputados:
de la Costa Eloy Velásquez Cevallos y por la
sierra Emilio Uzcátegui.
En tal calidad refutó
al Presidente Velasco Ibarra cuando atacó a
la enseñanza laica en una intervención
a la Nación. La Asamblea le nombró Fiscal
del Supremo Tribunal de Honor Nacional que condenó
al régimen arroyista como atentatorio contra
los más elevados intereses de la Patria, ingrato
por tanto al pueblo ecuatoriano; también presidió
la Comisión Técnica y el Consejo Nacional
de Educación que presentó el Proyecto
de Ley de Escalafón Profesional del Magisterio
para que el Ministro Alfredo Vera lo hiciere aprobar.
La Embajada Norteamericana
le nombró profesor de los Cursos de Administradores
del Servicio Cooperativo Interamericano de Comunicación.
A fines del año fundó el Colegio Nocturno
de Segunda Enseñanza "Abraham Lincoln",
fue su rector y mantuvo una cátedra.
En 1.946 fue invitado por el
Instituto de Educación de Washington a una
gira de un año de duración en las principales
Universidades y establecimientos educativos de los
Estados Unidos, pero solicitó que le cambiaran
la opción por un año en la Universidad
de California, donde siguió un seminario de
Filosofía de la Educación y un curso
de Psicología de la adolescencia. El 47 dirigió
"La Revista Ecuatoriana de Educación"
de la Casa de la Cultura. Entre el 47 y 55 fue abogado
de la Caja del Seguro Social. Entre el 49 y 55 ejerció
el decanato de la Facultad de Filosofía y Letras.
El 50 fue vocal Electoral del Pichincha. El 51 el
Gobierno de Velasco Ibarra le condecoró con
la Orden Nacional al mérito. Se le consideraba
el mayor Pedagogo del país por su permanente
labor en pro del magisterio. Entonces editó
"L' Obligation Scolaire en Equateur." traducida
al inglés y español. El 53 "Páginas
de Cultura y Educación."
En 1.955 construyó una
casa y viajó como jefe de la Misión
de la UNESCO en el Paraguay, iniciando una nueva etapa
en su larga carrera, ahora como funcionario internacional.
El 57 dio a la luz "El
Arte de la Educación" y entre el 58 y
59 fue profesor del Instituto Normal de Física
y Química de la Escuela Superior de Asunción.
Entre el 59 y 60 pasó de experto de la Unesco
a San Salvador, para poner en práctica un proyecto
regional de educación.
En 1.960 dictó las cátedras
de Pedagogía y Didáctica Especial de
la Escuela de Ciencias de la Educación de la
Universidad de San Salvador. El 61 publicó
"Introducción a una Pedagogía Científica"
que obtuvo el primer premio de la U. Central en 577
pags. y va por la quinta edición. Entre el
61 y 64 fue jefe de la Misión de la Unesco
en Bolivia y dio clases en la Universidad de San Andrés
y en el Instituto Superior de Pedagogía de
La Paz. El 62 editó en Buenos Aires "La
llamada crisis de la escuela activa".
El 63 sacó "Fundamentos
de la escuela activa". El 64 "Didáctica
Objetiva de la Lengua española y Extranjeras"
y " Nuevas orientaciones para la enseñanza
de las matemáticas en el nivel medio."
El 68 "Bases para una didáctica para los
establecimientos del nivel medio" y "Didáctica
en la Filosofía de la Educación Media".
En 1.969 fue designado Cónsul de Bolivia y
dio a la luz "La Alfabetización, problema
de máxima prioridad" en 122 pags. y dirigió
el Curso Internacional sobre conocimientos del Niño
en Quito. El 71 editó "Problema de la
enseñanza de Ciencias Sociales" El 72
fue profesor en la Universidad Católica de
Quito y presidió el Consejo Académico
de la Facultad de Filosofía de la Central.
El 73 dirigió el Instituto de Investigaciones
objetivas, fue electo sub decano del Cuerpo Consular
y publicó "Historia de la educación
en Hispanoamérica " en 529 pags. considerada
su obra cumbre por lo novedoso y extenso del tema.
El 75 "Medio siglo a través de mis gafas"
especie de autobiografía con curriculum, de
gran interés histórico sobre todo en
los capítulos relacionados con los años
20 al 30,en 300 pags.
En 1.977 sus amigos le brindaron
un agasajo al cumplir 50 años de ininterrumpida
labor en el magisterio, obsequiándole la edición
de su obra “Tópicos históricos
internacionales y literarios" en 177 pags. El
78 publicó '"Ensayos heurísticos,
psicológicos y pedagógicos "en
250 pags. El 79 sacó una historia de la Facultad
de Filosofía de la Central y " Las ciencias
naturales en la formación del hombre"
En 1.980 ganó el premio
internacional "Maracay" de la OEA. por su
historia de la educación en Hispanoamérica.
El 81 dio a la luz "Hacia una nueva Universidad"
en 250 pags. y "La Educación Ecuatoriana
en el siglo del liberalismo"
En 1.982 editó "Bosquejos
de una Filosofía de la Educación".
El 83 "Consideraciones sobre un nuevo derecho
en materia sexual". El 84 "Antología
pedagógica ecuatoriana", "Hechos
y nombres de nuestra Cultura" en 153 pags. "Grandes
educadores de América Latina". En 1.986
editó " Política educativa".
Vivía retirado en su casa de la Versalles No.
893 con su esposa e hija. A las 3 de la madrugada
del 12 de Julio sintióse mal y le dijo a su
esposa "Llévame al baño" falleciendo
enseguida y a consecuencia de la ruptura de un aneurisma
en la arteria del intestino. Tenía 87 años
de edad.
De estatura mediana, blanco,
musculado, agradable y buen conversador, fue un maestro
a tiempo completo y lideró a sus compañeros
en el Sindicato y en diversos Congresos a través
de revistas, reuniones, cursos. De fácil expresión,
sus discursos poseían la dialéctica
necesaria para convencer con razones a quienes se
le oponían. Alcanzó posiciones en la
Unesco y su influencia en el Magisterio del país
se acentuó desde 1.930 en adelante, al punto
que con Leonidas García constituyen la más
alta nota del normalismo en el Ecuador.
