FRIEDRICH HASSAUREK
POLITICO Y ESCRITOR.- Nació en Viena, capital del imperio austriaco, el 9 de Octubre de 1.832 y fue su padre un mercader, banquero y escritor que murió empobrecido en 1.836. Su madre volvió a contraer nupcias con un caballero bondadoso, que brindó al niño una educación apropiada.

En 1.848 editó una publicación colegial y al estallar la revolución liberal de ese año, se unió a la Legión Estudiantil de Viena, luchó en las calles y en las afueras de la capital contra las tropas imperiales y resultó dos veces herido aunque no de consideración, tras lo cual tuvo que abandonar su Patria en Abril del 49 y evitando persecuciones fue a buscar a su madre en Cincinatti, Ohio, donde residía nuevamente viuda. (1)

Entonces comenzó a escribir en idioma alemán sobre los sucesos revolucionarios de la capital de Austria, desafiando el criterio conservador de los líderes alemanes de Ohio, pero ganando popularidad.

Rápidamente aprendió el inglés que llegó a dominar como su lengua materna y se empleó de traductor con un sueldo de 3,5 dólares a la semana, ascendió a editor asistente del pequeño periódico ''Ohio Staatszcitung" que circulaba en alemán y finalmente adquirió el semanario "Hochwachter", órgano del iluminismo intelectual y de reforma social, donde defendió al socialismo y se mostró anticlericalista, molestando nuevamente á muchos viejos alemanes nacionalizados norteamericanos.

(1) Cincinatti era una ciudad habitada primordialmente por emigrantes alemanes que le fueron de gran ayuda.

En 1.852 descolló como orador en inglés durante una semana de debates públicos sobre la moralidad y racionalidad del cristianismo. En 1.853 "golpeó brutalmente a un visitante ilustre en Cincinatti, nada menos que al Nuncio Apostólico, debido a la identificación de dicho sacerdote y obispo con elementos ultra derechistas de Austria en las zonas que esta nación ocupaba militarmente en Italia" Antes de ese episodio había sido arrestado por excitar una revuelta que acabó en tiroteos y muerte. En otra ocasión había pactado un duelo con un opositor suyo pero no pudieron batirse por una orden judicial.

Como periodista colaboró en un teatro alemán en Cincinatti y combatió a los promotores y agentes que estafaban a los inmigrantes alemanes. En 1855 ganó un escaño en el Consejo de la Ciudad, el 56 se afilió al nuevo Partido Republicano, estudiaba leyes y trataba de ser admitido en la Legislatura de Ohio. Como orador daba conferencias a los ciudadanos de orígen germano en el medio oeste y terminó decidiéndose por la política.

En 1.857 vendió su semanario y empezó a luchar por el triunfo de las ideas abolicionistas. Por eso está considerado uno de los padres fundadores del Partido Republicano en Cincinatti.

Graduado de abogado, tuvo clientela y ganó dinero. Sus discursos atraían a gran cantidad de prosélitos a su Partido, asistió a la Convención Nacional de Chicago donde se nominó a Abraham Lincoln a la presidencia de los Estados Unidos. Hassaurek habló en todo el estado de Ohio por él, tenía solamente 28 años y era amigo de los líderes republicanos.

Al triunfar Lincoln solicitó la designación de Ministro Plenipotenciario en Suiza pero posiblemente su corta edad no le ayudó. La legislatura y los periodistas de Ohio apoyaron su petición, el Alcalde y los legisladores de Indiana hicieron lo propio. Obligado a considerar una plaza en Sudamérica pidió la representación en Chile. Sus amigos, los Secretarios del Tesoro y de Estado, Salomón P. Chase y Willian H. Sewar, le consiguieron, en cambio, la del Ecuador.

A fines de Abril de 1.861 partió a su Misión y el 15 de Julio presentó las Cartas Credenciales al Presidente Gabriel García Moreno, interesándose inmediatamente por la probable posición ecuatoriana con la Confederación de Estados del Sur que recién se había formado en Norteamérica. Repetidas conversaciones con el Ministro de Relaciones Exteriores del Ecuador, Rafael Carvajal, explicándole " la inconsecuencia de la rebelión del Sur" lograron que nuestra Patria siguiera en amistad cordial con los Estados Unidos.

Quito no le agradó en absoluto y tampoco el carácter de sus habitantes pero se extasió en la contemplación de las grandes montañas. En 1.862 quiso cambiar de destino a México o en su defecto que unieran su Plenipotencia con la de Venezuela. Ese año le abandonó su esposa en compañía de una pequeña hijita de ella en un anterior matrimonio. Salieron de Quito y al llegar ambas a Cincinatti ella pidió el divorcio, acusando a Hassanrek de adulterio y éste se defendió alegando igual motivo, pero su compañero de estudios el Juez W. M. Dickson intervino, amainó la tormenta y evitó el escándalo.

En Agosto bajó a Guayaquil al conocerse la posible invasión armada del General José Maria Urbina, a fín de precautelar los intereses y las propiedades norteamericanas con su sola presencia. Dos meses después, pasado el peligro, regresó a la capital.

En Noviembre formó una Comisión para tratar las peticiones del Ecuador y los Estados Unidos. El 64 se intercambiaron las respectivas ratificaciones y formó parte de dicha Comisión. También trabajó por una posible colonización de negros libres norteamericanos, en una Convención Postal con Ecuador y en los problemas que acarreaba el Derecho de Asilo en sus aplicaciones prácticas.
A mediados de 1.864 se ausentó con permiso a los Estados Unidos e intervino en la campaña electoral para la reelección de Lincoln. Un año después regresó con miras a seguir al Perú donde esperaba encontrar más documentos para sus escritos y como no le dieron el cambio deseado se volvió a su Patria y allí renunció a sus funciones en 1.865. Fue un diplomático curioso que investigó en los archivos reuniendo material de interés para sus escritos y para una reseña de sus experiencias.

En 1.865 publicó en el "Gazlay´s Pacific" un artículo sobre Tupac Amaru, el indio mártir del Perú. En Enero del 67 salió finalmente en New York "Four years among the Ecuadorians” en 401 pags. y en solo 700 ejemplares, pero la ambigüedad del título le ocasionó problemas. La obra había sido escrita en su mayor parte en el Ecuador (2).

En 1.879 apareció su novela o romance 'The Secret of the Andes" cuya trama se desarrolla en Quito y pensaba escribir una historia del sistema colonial español y una biografía de Simón Bolívar que sin embargo quedaron inconclusas a su muerte. Publicaba por entonces un periódico en alemán y mantenía su posición republicana, encaminada a la reconstrucción nacional.

En 1.872 apoyó al candidato presidencial Greeley y en 1.876 a Tilden pero ambos perdieron. A principios de 1.882 emprendió un viaje de luna de miel con su tercera esposa a Europa, pero serios quebrantos de salud y dos operaciones terminaron con su vida en París, de casi 53 años de edad, el 3 de Octubre de 1.885.

Fue un orador político popular, frecuente y enérgico. Su obra principal ha sido republicada en 1.967 con una Introducción de C. Harvey Gardiner. Jorge Gómez la tradujo y se editó en español en 1.993. El libro "Cuatro años entre los ecuatorianos" constituye el mayor documento escrito por un viajero en el siglo pasado sobre la forma de ser, de vivir y de pensar de los ecuatorianos, pues contiene un balance sobre la tierra y la gente y es una reseña de primera mano que en su esencia contiene mucho de historia y algo de rumor. Su relato abunda en adjetivos coloridos y precisos planeamientos experiencias, evidenciando su construcción temática un considerable trabajo de parte del autor", que al salir del Ecuador escribió lleno de nostalgia: Dejaré para siempre este interesante país sumido en el silencio de su destrucción indolente y acariciado por la grave magestad de sus montañas; y los lugares por los que pasé se me vendrán con los años como la memoria de un sueño olvidado pero hermoso. Las blancas coronas de los gigantes de la Cordillera, los lagos andinos y los ríos que bajan de la montaña, la humilde choza del indio y los templos en ruinas de una edad pasada, las largas filas de cabuyas en las planicies y el seco pasto de los altos páramos, todo vivirá para siempre en mi recuerdo, aunque mis pies ya no pisen el suelo virginal de esta tierra recóndita y aunque la voz del arriero retumbando en los peñascos de los pasos niontañosos ya no llegue a mi oído. Ningún paisaje ha causado una impresión tan intensa y duradera en el espíritu como el de los Andes...


(2) Tuvo una gran acogida por su exotismo, conoció cuatro ediciones en inglés durante el siglo XIX y una en alemán con el título de "Vier Jahre unter sptmisch-amerikanem"