FRANCISCO ILLESCAS BARREIRO
FINANCISTA.- Nació en Guayaquil el 12 de Abril de 1.900 y fue el cuarto de una familia compuesta des seis hermanos. Fueron sus padres legítimos Carlos Illescas Pérez, comerciante guayaquileño y después propietario de unas pequeñas fincas en Manabí, donde casó con Ramona Barreiro Moreira, natural de Portoviejo. Las sequías agotaron las tierras y la familia devino en pobreza.

Niñez sacrificada, a los quince años entró al comercio de Guayaquil y desempeñó diversa labores demostrando gran habilidad para las ventas y los negocios, al punto que a los dieciocho ganaba lo suficiente para alejar la pobreza de su casa, ayudando a los suyos con dinero y persona, porque siempre fue un excelente hijo y protector económico de sus hermanos, a quienes les acostumbraba pasar una renta, porque así era de generoso.

Graduado de bachiller en 1.919 en el Colegio Nacional Vicente Rocafuerte ingresó a la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad de Guayaquil y por su carácter alegre y expansivo, amplio, elocuente y brillante, ganó inmediata popularidad y el 21 fue Presidente de la Escuela de Derecho, el 26 logró la Licenciatura y el 29 de Enero de 1.927 sustentó su tesis sobre asuntos bancarios alcanzando el Doctorado. Posteriormente, el 23 de Febrero de 1.927, inscribió su titulo de Abogado en la Corte Superior de Justicia de Guayaquil.

Ese año fue designado por su amigo el dictador Isidro Ayora para las funciones de Abogado de la Aduana, en cuyo desempeño se mantuvo varios meses a pesar de la oposición de algunos comerciantes que vieronse obligados al cumplimiento estricto de la ley. Tal conducta, ajustada siempre al derecho, le granjeó el agradecimiento de Ayora, que le hizo elegir Diputado por Manabí a la Asamblea Nacional Constituyente instalada en Quito el 9 de Febrero de 1.928 y salió electo Secretario.
Entonces ocurrió que el gerente del Anglo Ecuadorian Oil, William Barry, requirió sus servicios profesionales por considerarle un abogado influyente y lo hizo nombrar en la Compañía. Meses después Illescas formó con Barry dos compañías ecuatorianas: la Petrópolis Oil Co. y la Carolina Oil Co. que devinieron en propietarias de los pozos de petróleo en Santa Elena a través de una serie de negociaciones con sus propietarios originales, y vendían el oro líquido al Anglo para su refinamiento en el Campamento de Puerto Rico, ubicado al lado de la Libertad.

Tenía su estudio en Pichincha N0. 710, casa de la Junta de Beneficencia de Señoras, habitando en los altos. El 32 hizo un viaje de negocios a Londres para entrevistarse con los personeros del Anglo. Hablaba francés e inglés a la perfección. De regreso pasó por Paris y volvió a tratar a María Mercedes Ycaza Pareja a quien había conocido en Paris. Ella era huérfana de madre y vivía con su tía Josefina Pareja Avilés, esposa de su padrino de bautizo Carlos Benjamín Rosales Llaguno, en un departamento de la Rue Víctor Hugo. En 1.933 contrajeron matrimonio y retornaron a Guayaquil, naciendo al año siguiente el primogénito Francisco, pero la unión no funcionó por el mal carácter de él que siempre fue impetuoso y avasallador y ciertos remilgos de ella.

En la década de los años 40 adquirió el teatro "Edén" a su anterior propietario Eduardo Rivas Ors y construyó un nuevo local para el histórico teatro "Olmedo"- El 41 se separaron amistosamente. Ella viajó a New York con su hijo y habitó en el Hotel Stanford de la Quinta Ave. y 81 st., distribuyendo el tiempo entre sus relaciones sociales, la Cruz Roja Internacional y un Club de Niños desvalidos en plena II Guerra Mundial, pues percibía una renta de $ 1.400 mensuales desde Guayaquil.

En 1.945, a instancias de su amigo Jorge Montero Vela, fue designado Ministro Plenipotenciario en la Argentina durante los primeros meses del régimen de Juan Domingo Perón. El matrimonio se reunió nuevamente en Buenos Aires, viviendo en el Hotel Alvear, pero la situación política interna de ese país y una petición del Presidente Velasco Ibarra. que aplaudía los numerosos convenios comerciales que Illescas lograba, le hicieron aceptar la Plenipotencia en los Estados Unidos en 1.946. (1)

(1) Su esposa era de su misma edad, nacida en Guayaquil el 16 de Junio de 1.900 en una casa del Malecón propiedad de su abuela Virginia Carbo. Huérfana de madre en 1.913 a causa de la tifoidea, vivió con su abuela en una casa propia de ella en la calle Panamá, en unión de María Ycaza de Illingworth, que poco después pasó a residir en Lima y la llevó consigo. Matriculada en el Colegio de Belén de esa capital, siguió seis años de estudios y se graduó de Bachiller, pero tenia un carácter Imperativo. De regreso con sus tías Maria y Manuela Pareja Cobos de Suárez, encontró a su padre nuevamente casado, esta vez con la notable intelectual Rosa Borja Febres Cordero, con quien al principio no se acostumbró. En 1.920 fue electa Reina del centenario. Susana Arosemena lo había sido el año anterior. El 21 aceptó una invitación de los Rosales y se fue a Paris por ocho años .distribuyendo su tiempo en paseos, estudios circunstanciales y banalidades. De regreso el 29 vivió con su padre y madrastra. El 30 salió electa Reina dé los Juegos Florales porque era muy linda y tenia unos bellísimos ojos azules. La coronación fue en el antiguo teatro Olmedo. El 31 volvió a Paris y casó allí el 33 con Francisco Illescas Barreiro. Entre el 33 y el 34 vivió en Guayaquil y tuvo a su hijo Francisco en una casa alquilada a la Beneficencia de Señoras, el 37 regresó por varios meses a Paris con motivo de la Exposición Universal de ese año. El 41 viajó a Buenos, Aires de vacaciones con los suyos, pero en Santiago tuvo un parto prematuro y la niñita falleció a los siete días de nacida. Posiblemente esa pérdida hizo que se separara de su esposo en Octubre para instalarse en New York con su hijo, a quien crió en los mejores Colegios del Exterior- Tras su viudez en 1.963, entregó las empresas. inclusive "Harinas del Ecuador Inc".a su hijo, hizo frente a las deudas y con gran sentido comercial logró sanearlas. El 66 vendió "Harinas del Ecuador Inc." a "Seaboard Co." y a "Continental Co." compañías inglesas inversionistas en Sudamérica y fue con su hijo a Europa. Vivió largas temporadas en Paris (Hotel Plaza Atenee) Roma (Hilton) y Madrid (Wellington). Donó S/. 250.000 a la recién creada Universidad Católica de Guayaquil para la construcción de una Biblioteca que nunca se llevó a cabo y solo un mes antes de su muerte, encontrándose enferma, recibió del Papa la condecoración "Benemerendi" por dicha donación. El 26 de Noviembre de 1.972. tras un primer derrame cerebral, fue llevada por su hijo a New York. El 29 ingresó a un Hospital de esa ciudad y falleció al día siguiente, de paro cardiaco. Está enterrada en el suntuoso mausoleo que su hijo le hizo construir en el Cementerio General de Guayaquil y su ropa y demás objetos personales son cuidados por el. con singulares muestras de cariño, conservándolos como si no hubiera fallecido.

En Washington vivieron en Bancrof Plate, pero a los pocos meses y por ciertas intrigas, creyó conveniente renunciar y volver a Quito; entendiéndose con el General Carlos Mancheno Cajas, Ministro de Gobierno, que dió el golpe de Estado que destituyó al Presidente Velasco Ibarra y cortó el paso al Canciller José Vicente Trujillo, quien se perfilaba como posible sucesor. (2) Durante los pocos días de la dictadura de Mancheno se mencionó varias veces el nombre de Illescas para la Presidencia pero al final se prefirió a Carlos Julio Arosemena Tola, su amigo personal, quien le designó Ministro Plenipotenciario en Chile y luego en Panamá, Entonces fundó un periódico en Quito que entregó a sus amigos Benjamín Carrión y Alfredo Pareja Diez-Canseco, que tuvo lucida existencia, cerrando sus puertas en 1.951 a causa de una mala política económica. Mientras tanto su esposa había vuelto a vivir con su hijo en New York.

En 1.948 regresó a su profesión de abogado. El Anglo le abrió nuevamente las puertas pues durante sus años de ausencia no se habían cortado las relaciones comerciales. Y tuvo por clientes, entre otros, a numerosas empresas norteamericanas como Panagra, cuya central sudamericana iba a funcionar en Guayaquil pero se opusieron los burócratas quiteños, alegando que debía ser en la capital; los técnicos yanquis llegados exprofeso vieron que ese aeropuerto no servía porque permanece nublado la mayor parte del tiempo - en esos tiempos aún no se inventaban los sofisticados aparatos de radar de ahora- y para no herir susceptibilidades se fueron al Perú, recomendaron el aeropuerto de Lima, que también queda en la Costa y todo terminó.

(2) Illescas acusó de nazi a Leonardo Stagg Durkof porque había estado en lista negra debido a su ancestro materno Alemán, para impedir que fuera designado Ministro de Economía. Conocido el asunto en Cancillería, se hizo la respectiva Consulta a la Secretaria de Estado Norteamericano en Washington, que no se opuso a esa designación. El asunto fue comentado por el Canciller José Vicente Trujillo al Presidente Velasco Ibarra, quien se disgustó mucho con Illescas y firmó la designación de Stagg, produciéndose lógicamente, la renuncia del primero.