ALFONSO A. JERVES MACHUCA
HISTORIADOR.- Nació en Cuenca el 4 de Septiembre de 1.868, fueron sus padres legítimos José Jerves Machuca, propietario agrícola y su prima hermana Natalia Machuca Anda naturales de Cuenca y Ambato respectivamente, y fue bautizado con los nombres de Luis Antonio que cambiaría por los de Alfonso Antonino cuando ingresó a la Orden dominicana.

Hizo sus primeros estudios en la escuelita de los Hermanos Cristianos. Al final de cada año era de los primeros siempre y de los más galardonados. Muy joven se inició en la vida religiosa e ingresó a la Orden de Predicadores de Santo Domingo de Guzmán, profesando el 4 de Octubre de 1.884 en el Convento de Quito.

Su espíritu amaba el retiro y se entregaba plácidamente a la meditación y al estudio. En Enero de 1.890 se fundó la revista "La Corona de María" en una imprenta adquirida por el Convento, allí empezó a escribir junto a sus Compañeros, los coristas de Santo Domingo. El 14 de Marzo de 1.891 recibió la ordenación sacerdotal en Ibarra de manos del Obispo Pedro Rafael González Calisto y dos días después cantó su Primera Misa en Quito. El 19, día de San José, celebró una solemnísima misa a la que concurrió Honorato Vásquez; quien, con esa delicadeza tan suya, se acercó y le besó respetuosamente las manos diciéndole "Este beso es por tu madre".

A fines de Junio de 1.895, producida la revolución alfarista en Guayaquil y acatando el pedido del Encargado de la Presidencia de la República, Aparicio Rivadeneira Ponce, arrendatario de varias haciendas de los dominicanos, combatió desde el púlpito al liberalismo, al igual que también la hicieron sus Superiores italianos, los Padres Jacinto Le Cámera y Reginaldo María Duranti. Poco después subió dicho Partido al poder y se desató una serie de persecuciones que dio como resultado en 1.896 la salida de los Padres italianos que reformaban el Convento Máximo dominicano de Quito y los demás de la República. Entonces el elemento nacional comenzó a ascender en dicha Orden.

En Octubre de 1.897 fue designando Prior del Convento de Quito. El 99 reprodujo a varios autores en un tomo de 18 págs. titulado "Varones Ilustres de la Orden de Predicadores en la República del Ecuador". En 1.900 fundó con el Padre Ceslao María Moreno la revista mensual ilustrada "El Ideal Dominicano" que logró sostener con muchísimo esfuerzo dada la situación política de esos tiempos y el Capítulo Dominicano le encomendó la publicación de los opúsculos que había escrito el Padre Francisco de Lasplanes.

Desde meses atrás venía colaborando en el periódico "El Industrial", sin firmar, pues no estaban los tiempos para ello. En varias ocasiones había criticado la construcción gramatical y el empleo de algunos términos en los escritos del Ministro Abelardo Moncayo. Y al publicarse una carta de González Suárez sobre la invasión colombiana, manifestó que tal invasión era una farsa y utilizó frases fuertes contra el gobierno por la falta de garantías, pues los padres Pedro Guerrero Sosa y Ceslao María Moreno habían sido vejados en la plaza de Santo Domingo, en momentos en que regresaban de administrar el Viático al padre del primero, gravemente enfermo.

Descubierto por Moncayo, fue citado a la Policía y recibido malamente por el Intendente Daniel Andrade, cuñado del Ministro, quien le apostrofó su "mala conducta". Iniciada una discusión sobre la libertad de imprenta, se produjo entre ambos un cruce de palabras y le iniciaron un Juicio criminal, del que apeló ante el Consejo de Estado, que dictaminó a su favor.

Entonces declaró que reconocía la rectitud del procedimiento del Consejo de Estado; el Ministro de la Corte Suprema, Dr. Manuel María Bueno, le reconvino para que cambiara la frase por un reconocimiento a la rectitud del Consejo de Estado y no a la del procedimiento solamente, como había dicho. Nuevas discusiones agriaron más los ánimos y fue decretado su confinamiento a Guayaquil. Entonces creyó oportuno darse a la fuga y mantenerse oculto hasta que pasó de incógnito a Cuenca y González Suárez consiguió que el General Alfaro le concediese quince días de libertad a partir del 6 de Noviembre de 1.900 para preparar viaje a Lima, donde permaneció hasta 1.902, que volvió por el Indulto General decretado por el Nuevo Presidente Leonidas Plaza, restituyéndose al Convento de Ibarra donde le eligieron Prior y permaneció cuatro años.

Nuevamente en el convento de Quito Rafael María Arízaga acostumbraba visitarle las mañanas de los domingos, trenzándose ambos primos hermanos en amenas pláticas sobre diversos temas, pues eran personas cultas. Jerves tenía por costumbre demorar unos momentos cada contestación, pero cuando lo hacia parecía que comenzaba a leer un libro abierto, resolviendo todo lo que se planteaba. Por eso se decía que su humildad y sencillez corrían a la par de su sabiduría...y estaba considerado uno de los más instruidos sacerdotes del país.

Entre 1.912 y el 14 vivió en el Convento dominicano de Cuenca gozando del trato de sus parientes y amigos que le visitaban solo de vez en cuando porque era reacio a lo social y fue Asesor de la Hermandad de Beneficencia Funeraria de Nuestra Señora del Rosario, cuya revista "Beneficencia Cristiana" fundó y sostuvo durante esos meses. También colaboraba en "El Oriente Dominicano" con numerosos estudios.

En 1.915 inició una publicación ocasional de antigüedades bajo el titulo de "Páginas de Historia", como contribución a la edificación sólida de la historia de las provincias azuayas. con piezas selectas o de datos útiles. En síntesis, una revista Anticuaria regional que apareció hasta 1.916 en 22 números.

Su amistad con el Padre Enrique Vacas Galindo le había permitido adentrarse en los secretos de la Paleografía cíencia que empezó a difundir en el país y en la que tuvo aprovechados discípulos y en 1.919 editó "Fundación de la Ciudad de Cuenca, Provincia del Tomebamba" con la transcripción paleográfica del Acta de fundación de esa ciudad, corrigiendo algunas inexactitudes de las versiones anteriores. Ese año también salió "Apuntes de Historia ecuatoriana o materiales paleográficos" con simples notas de historia de gran valor didáctico e ilustrativo, cinco en total, a saber: 1) Guayaquil, sus primeras noticias paleográfico-históricas, 2) La Real Audiencia de Quito. Sus primeras Provisiones. 3) EI primer Monasterio fundado en el Ecuador, 4) Don Marcos de Lamar y 5) El periodismo en Cuenca: el fundador de él, el Padre Solano.

En 1.920 fue invitado por el Padre Julio Matovelle a formar parte del Centro de Estudios Históricos y Geográficos de Cuenca. El 21 publicó en el primer número de esa Revista un artículo de crítica histórica sobre la republicación de la Biografía de su tío Fray Vicente Solano, escrita en el siglo XIX por Antonio Borrero. En el No.3 comenzó a biografiar a Gil Ramírez Dávalos, fundador de Cuenca. Desde 1.921 hasta el 30 publicó varias notas eruditas en esa Revista, aclarando nuevamente la biografía del Padre Solano.

En 1.923 editó con el seudónimo de "Alvio de Alves" unos apuntes biográficos relativos a Juan Bautista Vásquez y de Luis Pauta Rodríguez, quien le cuidara en sus últimos años.

En 1.925 formó parte de la comisión designada por el Convento dominicano de Quito, compuesta por Fray Constancio Villavicencio y José María Caicedo Albornoz, para responder un oficio cursado por el Dr. Luis Felipe Borja Pérez, hijo, miembro de la Academia Nacional de Historia, a fin de que se impida la venta de objetos artísticos antiguos y se forme un Museo en las casas conventuales a base de la revisión de los inventarios de las iglesias. La comisión manifestó que los puntos insinuados eran dignos de la más “férvida acogida”, pero como lo había planteado Borja eran injurídicos y el oficio fue tenido por excesivo. Ese año editó la biografía del Padre Weiss de la Orden de Predicadores. Este sacerdote fue tenido por apologista, por haber sido un elocuente conferenciante y un diestro escritor de su patria alemana.