RAFAEL TORRES BELTRAN
POLÍTICO.-Nació
en Cuenca en 1.828 y fueron sus padres legítimos
el general Ignacio Torres Tenorio, Gobernador del
Azuay, cuya biografía puede verse en este Diccionario
y Angela Beltran, naturales de Popayán y Cuenca
respectivamente. Ella era hija de Miguel Gil Malo
y de N. Perea y fue criada por el notable sacerdote
Andrés Beltrán de Los RÍOS, uno
de los precusores mas entusiastas de la Independencia
de Cuenca.
El mayor de cinco hermanos,
inició sus estudios en Cuenca y los continuó
en Quito al amparo del Presidente Juan José
Flores, gran amigo de su padre, que le protegió
concediéndole el grado de oficial subalterno.
Mas, la temprana muerte del general Torres en 1.840
y la caída de Flores el 45, hízole volver
a Cuenca, ayudando al sostenimiento de la familia
en el laboreo de unas tierras calientes de la hacienda
San Javier en el valle de Yunguilla desde el 46 al
48, en que viajó a Piura a fin de participar
del movimiento revolucionario del Coronel Guillermo
Talbot contra el Presidente Vicente Ramón Roca.
La Invasión debía
realizar por las fronteras del norte y del sur, pero
el General Fernando Ayarza contuvo al Coronel Guerrero
en el Carchi, mientras el Prefecto del departamento
peruano de Piura hacía abortar la expedición
de Talbot al sur. Tras esa aventura, que no tuvo mayores
consecuencias, volvió a Cuenca y permaneció
escondido gestionando garantías, hasta que
en Noviembre logró un salvoconducto que le
puso a cubierto de cualquier acechanza.
En 1.852 volvió al Perú.
En Junio se sumó a la expedición floreana
que partiendo del Callao bloqueó el Golfo de
Guayaquil. Torres vino con el grado de Sargento Mayor
de Infantería de Ejército. Desembarcaron
en Puna, entraron a Guayaquil y fueron rechazados
por las fuerzas de tierra que defendían bravamente
el puerto principal. De regreso permaneció
algunos meses en Lima mientras su familia perdía
las tierras de San Javier, adjudicadas al fisco en
Septiembre de 1.856. Electo Concejal del Cantón
Cuenca el 1.858, a principios del 59 se constituyó
en Quito un Triunvirato formado por Gabriel García
Moreno, Pacífico Chiriboga y José Maria
Avilés Pareja que desconoció al gobierno
del Presidente Robles.
El 26 de Septiembre los revoltosos
se apoderaron de Cuenca. El Gobernador José
Miguel Valdivieso fue depuesto y en su reemplazo designaron
a Ramón Borrero. El 9 de Noviembre surgió
un movimiento contrario que fracasó. La vida
tornóse muy tensa por el nerviosismo usual
en esta clase de situaciones. Por su amistad con los
Generales José Maria Urbina y Francisco Robles
fue privado de su investidura municipal. El día
13 hubo un nuevo motín, salió Borrero
y entró Mariano Moreno que apoyó a la
Jefatura Suprema del Dr. Manuel Espantoso y Avellán
Finalmente, consolidado el Gobierno de Quito, tornó
a la Gobernación el mismo Borrero.
En Abril de 1.860 Dña.
Ana Beltrán Vda. de Torres, actuando a nombre
de los herederos de su esposo, obtuvo con el General
Flores que García Moreno devolviera la hacienda
San Javier, a cambio de 4.000 pesos que ella pagó
en la Caja Militar de Riobamba para gastos de guerra.
Mientras tanto su hijo Rafael entraba en serias desavenencias
con el nuevo Gobernador Mariano Cueva, quien le hizo
apresar el 16 de Septiembre y remitió bajo
custodia a Quito, pero el 14 de Octubre logró
otro salvoconducto del propio García Moreno
y siguió oponiéndose a Cueva.
En la mañana del domingo
18 de Noviembre, durante la mayor afluencia de personas,
subió con Joaquín Córdova y Miguel
Salcedo a la casa de Ramón Pesantes y desde
el balcón encarnecieron al Gobernador y demás
autoridades. Cueva les mandó apresar Córdova,
Pesantes y Torres bajaron de la casa con escolta.
En el trayecto a la Gobernación como buenos
demagogos, iban dando mueras a Cueva y vivas a Flores
y a García Moreno, al pasar por su despacho
lo invadieron y lo apostrofaron. Cueva les hizo sacar
violentamente y en la cárcel calzaron grillos.
Enseguida Córdova fue enjuiciado como cabecilla
mientras Torres y Pesantes eran condenados a sesenta
días de prisión, pero los tres sobornaron
a los guardias y lograron salir de la ciudad, dejándole
chasqueado, tras lo cual decidió Cueva renunciar
a sus altas funciones el 5 de Diciembre, pues no quería
seguir soportando ese género de sucesos y volvió
la calma a la ciudad.
En 1.862 contrajo matrimonio
con Domitila Córdova y pasó a trabajar
las tierras de Yunguillas y la hacienda San Pedro.
El 68 regresó a consecuencia de una grave enfermedad
de su hijo César, que finalmente sanó.
Presidía el país
el Dr. Javier Espinosa y era Gobernador del Azuay
el Dr. Miguel Fernández de Córdova,
suegro de Torres, quien volvió a entremeterse
en cuestiones políticas y provocó serios
incidentes en las mesas electorales con motivo de
las elecciones para Representantes al Congreso, en
una de las cuales golpeó con su bastón
a un Dr. Chacón y amedrentó a los demás
concurrentes.
Por tales abusos recibió
varias críticas periodísticas de Rafael
Villagómez Borja y estando próximos
los comicios presidenciales, tomó el partido
del Dr. Francisco X. Aguirre Abad, por entonces mayoritario.
Mas, en la madrugada del 16 de Enero de 1.869, se
interpuso en Quito el golpe revolucionario de García
Moreno, quien se hizo proclamar nuevo presidente de
la República
La reacción nacional
fue enorme. El 19 de Marzo se levantó en armas
en Guayaquil el general José de Veintemilla
pero fue asesinado en la refriega. García Moreno
se irritó muchísimo y comenzó
a perseguir a los que creía comprometidos.
Con Torres tuvo una entrevista en Quito de la que
éste salió bien librado, pero cuando
el 19 de Diciembre ocurrió una asonada en Cuenca
con Luis Cordero Crespo a la cabeza, Torres se sumó
a ella gustosamente.
