ANTONIO SANTOS MENOR
ACTOR.- Nació en Pontevedra el 4 de Junio de 1.943 y fueron sus padres Manuel Santos Iglesias, natural de Xeijalvo, Galicia, España, extrovertido, bailarín que amaba cualquier fiesta, falleció ahogado en la isla del Lazareto en la ría de Vigo y Dolores Santos Menor, de Orense, que muy joven pasó con sus padres y hermanos a Cuba donde vivió varios años, de regreso fue modista y sastre en Pontevedra, después trabajó y desde el 74 vive en Guayaquil.

Nació en casa de sus abuelos maternos y de cuatro años una amiga de la familia le llevó a conocer a su padre en una fiesta campestre, después recibió las primeras letras en la Academia Minerva y tuvo de profesor a Don Gonzalo. El Director de la Academia, Paco Tilve Adrio, era muy estricto y castigaba a los alumnos cuando se retrasaban. En su familia eran músicos, el abuelo tocaba el clarinete, su madre el violín, los tíos diversos instrumentos. Le encantaba bailar y zapateaba a toda hora molestando a los inquilinos de los bajos.

En 1.951 la Compañía de teatro "Fisan" de Madrid llegó a Pontevedra e instaló su carpa a la vera del río Leres pero se la llevó un huracán. Un vecino amante del teatro, llamado Francisco Calvo, programó una función de beneficio en el Teatro Principal para ayudarlos. Antonio solo tenía ocho años de edad pero se presentó al ensayo en el Casino Mercantil pidiendo que le dejaran bailar. Le tocaron la música de "Tani, mi Tani", fue aceptado y la noche de la presentación concurrió con su madre como simple espectador, pero bajo un pretexto se fue al escenario y al abrirse el telón salió a bailar ante la sorpresa de ella, que jamás lo hubiera esperado. Desde entonces formó parte del elenco artístico de la compañía de Xan Das Canicas (Juan de las Bolas) La Compañía tenía cantantes, bailarines, de todo, realizaba giras de dos o tres meses por el territorio español. En Vigo tomó clases de baile flamenco. Ganaba 20 pesetas por función y las enviaba a su madre. También hizo teatro, representó el papel del hijo raptado en la obra dramática "La sepultada en vida" o la loca del subterráneo. A tiempo que seguía sus estudios de Bachillerato hasta graduarse en el Instituto Superior de Pontevedra.

En 1.959 trabajó con su tío Aníbal Pérez en el almacén "La Gran Tijera" de ropa confeccionada a la medida para civiles, eclesiásticos y militares. Después pasó de cortador de prendas al almacén de ropa exportable al por mayor "Confecciones el Conquistador" de su primo Manuel San Martín Vidal.

El 62 viajó a París con unos parientes y al ver la obra de teatro "Las Femmes des totrua" - las muchachas de las calles - tuvo la oportunidad de conocer a Michele Morgan. En el estreno en función benéfica de la canción "No me arrepiento de nada" vió a Edith Piaf, igualmente a Mel Ferrer y a su esposa Audrey Herbrum.

De regreso le pidió en matrimonio desde León en México, su amiga Alicia Maldonado de la Torre, a quien no conocía personalmente sinó por cartas y como no habían relaciones diplomáticas entre España y ese país, en Julio del 63 escogió venir al Ecuador, donde su tío Antonio Santos Menor trabajaba de trompetista en la orquesta Blacio Junior, para seguir de aquí a Méjico, pero entró al Canal 4 Teletortuga y bajo la dirección de Emilio Díaz, con Tito Velarde en las Cámaras y en compañía de Magdalena Macías, Alisva Rodríguez, Rosario Ochoa, Chela Rubira, Angela Játiva, Meche Mendoza, Roberto Garcés, Miguel Ángel Albornoz, Vicente Espinales, Pedro Ortíz, Keneth Carrera, Carmen de la Torre, Oliverio Maldonado, Raquel López formando el elenco, presentaron durante cuatro años las telenovelas "El Derecho de Nacer", "Ni al amor ni al mar", "La Chola María", "Narcisa de Jesús" entre otras muchas. Ganaba S/. 800 mensuales y vivía en casa de su tía en Avenida Olmedo y Boyacá. Ese año presentó una obra musical denominada "Rapsodia Ecuatoriana." Demás esta decir que el viaje a México no se realizó.
Concha Pascual le llevó a trabajar en la famosa Novela Camay que se trasmitía a las ocho de la noche en vivo y en directo en Radio América. Los actores leían sus libretos sentados en el escenario y delante de un público que llenaba el auditorio cada noche a pesar que las entradas eran pagadas. Allí encontró a Manolo Ocaña y a Delia Garcés y el mayor éxito se alcanzó con "La Mentira'' drama kilométrico que duró casi un año. "La novela de las ocho, como se la llamaba, fue una verdadera innovación en esta clase de programas, sus escenas realizadas en ambientes naturales de la ciudad dieron el verdadero sabor de lo nuestro."

Por entonces también trabajó con Elsa López y Alisva Rodríguez en "Pamela", primera fotonovela del Ecuador. Luego pasó a la novela Pepsi Cola en Radio Bolívar con Blanca Salazar, donde laboró doce años en diferentes programas de gran sintonía como "El Desayuno familiar" y "Así sucedió".

Fueron años muy trajinados pues hacía teatro con el Grupo Huancavilca creado por Hugo Salazar Tamariz y Luis Martínez Moreno en el Núcleo del Guayas de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, pero al ser perseguidos por la dictadura militar les reemplazaron Paco Serrano primero y luego por Felipe Navarro. Con ellos viajó por todo el país con diversas obras.

En el Festival de Shakespeare presentó el monólogo de Hamlet y al final fue felicitado por Lil Ramírez y Saranely de Lamas. Rodrigo Chávez le pidió hacer obras costumbristas de su autoría y colaboró en "El embrujo de la huerta" que se dió en todo el país, "El tigre de Bulubulo", etc.

Su madre arribó el 64 de España con su abuela, hermana y cuñado, pues con algo del dinero ganado en Alemania había comprado los pasajes. Antonio les recibió en un amplio departamento en el tercer piso de Boyacá y P. Ycaza. Ella empezó a enseñar Corte y confección en el Colegio la Providencia.
Sus tíos pasaron a Quito. El como diseñador en la fábrica del Batán de Lanafit pues era sastre de profesión.

El 65 se integró en el grupo de Teatro Universitario Agora dirigido por Ramón Arias, con Raymond y Gerard Raad, Nana Piñeiros, Toty Rodríguez, Estela y Lola Alvarez presentaron "La Cuerda" de Patrick Hamilton, "Un extraño en la niebla" de Sergio Román, "Historias para ser contadas" de Oswaldo Dragón. Las presentaciones eran en el teatrino del Colegio Francisco Campos Coello en Víctor Manuel Rendón entre Boyacá y Escobedo.

El 66 trabajó en el grupo Los Guayacanes de José Martínez Queirolo con Rosa Amelia Alvarado Roca, Jenny Estrada, Ottón Chávez Pazmiño, Alisva Rodríguez. Ensayaban en la revista Hogar y presentaron en la Casa de la Cultura "Que en Paz Descanse", "La Torre de Marfil", "Cuestión de Vida o muerte", "Los unos versus los otros" de Martínez Queirolo, también actuó en el monólogo "El Poema de Caín" y en un cuento de Walter Bellolio adaptado para el teatro por Martínez Queirolo.

El 67 estrenó en el Canal 2 de Televisión con Toty y Alisva Rodríguez, Miguel Ángel Albornoz y Alfonso Espinosa de los Monteros el programa en vivo "Cartas de Amor, con un argumento semanal distinto escenificado por los artistas".

En el 68 trabajó en "El Cuervo" de Alfonso Paso con Raquelita López y Alisva Rodríguez, luego hizo de Libertador Bolívar en la serie histórica "Manuelita Sáenz, la caballeresa del sol". Alisva Rodríguez fue Manuelita, e intervino en el Festival del Teatro Francés organizado por la Casa de la Cultura y dirigido por Eduardo Solá Franco. "Presentamos Calígula de Albert Camus, la Cantante Calva de Eugene Ionesco, La voz Humana de Jean Cocteau y finalmente el Árbol del Tamarindo del propio Solá, obra casi autobiográfica, con gran despliegue de trajes elegantes. Solá era un gran Director interpretativo, profundo, detallista, férreo y disciplinado, con tacto impecable sabía dar gran confianza".

El 69 actuó en "Carta Georgina" para el canal 2, en "La Amada Inmóvil" de Amado Nervo y en el Festival Nacional de Teatro de la Casa de la Cultura. "La noche del estreno estuvo entre el público Ernesto Albán, que se emocionó viéndome actuar en "Que en Paz Descanse" y me contrató con S/. 500 diarios, pasajes de ida y vuelta y gastos de hotel para trabajar en las giras nacionales de su nueva compañía. Cada presentación era un lleno completo dada su fama nacional. Estrenamos las divertidas comedias españolas "El Padre Pitillo" de Arniches, "Los hijos artificiales", "Mi suegra es una fiera", una Revista Musical con actos de variedades y una Estampa Quiteña de Albán y su compadre Zarzosita. Luis Albán, hermano de Ernesto, hacía las contrataciones y conexiones. Yo cantaba acompañado por la guitarra de Homero Idrovo. En 1.974 dejamos de trabajar a causa de una operación a la que se sometió Albán por su enfermedad al corazón".

El mismo año 69 ganó el Premio Único de S/. 50.000 y una Medalla de Oro en el Concurso Nacional del Poema Mural con "Semáforo'". Martínez Queirolo le pintó una calle larga con edificios que se estrechaban y al fondo un semáforo. El jurado estuvo integrado por Nicanor Parra y Raquel Jodorowsky. Después ha seguido enviando poemas a diversos Concursos con suertes varias, conquistando varios Premios y Menciones.

El 70 trabajó en "La Fiaca" de Ricardo Taleskni con Alisva Rodríguez y en “La Torre de Marfil" con Andree Valverde en el Museo Municipal. Entonces participó del proyecto "Generación Huracanada", que se cristalizó en la edición de un folleto editado por Otton Muñoz con poesías de Sonia Manzano, Lenín Bohórquez, Guillermo Tenén, Luis Delgadillo, Edmundo Aguilar, Washington Caicedo, Gustavo Cordero, Hernán Zúñiga, Carlos Rojas González, Isabel Martínez.

El 74 se ganaba la vida con cuñas publicitarias, cantando, recitando, en fin, haciendo de todo para el teatro y la televisión, cuando le vió actuar Manuel de Sabatini y le ofreció un contrato para el siguiente año, oferta que cumplió religiosamente. En Quito presentaron el bodevil "La Pulga en la oreja”, las comedias "Vamos a contar mentiras", "Ha llegado el Inspector", etc. con mucho éxito. Después partieron a Bogotá y tuvieron siete meses de llenos en el teatro "Jorge Eliecer Gaitan" de la Avenida Séptima y Calle 23. La gira se prolongó triunfalmente por centroamérica. Reinauguraron el "Teatro Nacional" de Panamá con "El Tartufo" de Moliere y asistencia del Presidente de la República. La célebre baletista Margoth Fontaine tomó la palabra. En Nicaragua fueron contratados por el Dictador Luis Somoza padre para el teatro "Rubén Darío" de Managua, uno de los más grandes y lujosos del mundo. En San José de Costa Rica presentaron en el "Teatro Nacional" la obra "Los Intereses Creados" de Jacinto Benavente. La Compañía de Sabatini volvió a Bogotá con el mismo éxito de siempre. El 79 actuaron en la inauguración del teatro "Humoresque" de Guayaquil con "Una Pulga en la oreja". El 88, tras doce años de temporadas, terminaron por disolverse. Cobraba en dólares y pudo ahorrar.

Ese año Francisco Falques Betancourt, administrador del "Humoresque", contrató a Cecil Villar y a su esposo Enrique Pacheco, que organizaron un elenco de artistas y trabajaron varios meses hasta que Cecil acondicionó el antiguo cine Luque que pasó a llamarse teatro Bolívar. Su cuñado Raúl Varela quedó en el "Humoresque" hasta que Francisco Feraud Aroca se hizo cargo de la administración y prefirió alquilarlo a Varela hasta el 88. Para entonces Cecil había inaugurado el teatro "Candilejas" en el Uni Hotel y Varela, con todos los suyos, pasaron a trabajar allá.

En esos tiempos hizo el personaje el Grillo guayaquileño en la revista musical de Raúl Varela "Aquellos tiempos". En "Jugando, jugando lo mataron" del español Hernández representó a Cristo. También actuó en numerosas comedias, entre las que aún recuerda "Un gallo en el tejado de zinc" y con el actor mexicano Julio Alemán tuvo una temporada en el "Humoresque" con "Los derechos de la mujer".

El 82 editó su primer poemario "Del odio y la ternura" sin páginas, con prólogo de Gonzalo Espinel Cedeño. El 85 reincidió con "Las Uvas prohibidas" también sin numerar y el 95 dio a la luz "El niño cósmico y otros cantos" en 81 págs.

En la década de los 80 viajó cinco veces contratado por la Casa de la Cultura de New York a representar diversas obras de teatro y sobre todo "Rapsodia", revista musical y costumbrista de la costa en el Teatro de la Casa de España en la calle 43 y Avenida Tercera de Manhattan llevando un elenco de treinta artistas a la escena. E1 88 grabó el disco "Ecuador yo te amo". Desde el 90 ha trabajado en las telenovelas ecuatoriano- venezolanas "Ángel o Demonio”, "Isabela", "Dulce Tormento". "María Soledad" para canal 2 Televisa. En las series "A la Costa" de Luis A. Martínez y en las películas "Doble Trampa" dirigida por Cari West, "La Vida de Julio Jaramillo" vista a través de un fanático del cantante, todo para Televisa.

Por entonces fundó una Academia de Arte en su domicilio ubicado en Jimena y Junín, pero ahora la tiene en Aguirre No. 428 y Chimborazo donde dicta Interpretación y Arte de Hablar en Público. Otras materias son Cultura General, Expresión Corporal, Danza Rítmica, Dicción y lectura Interpretativa. De su Academia han salido profesionales del teatro y la TV como Marco Vinicio Bedoya, Janet Blacio que da las noticias en Telecentro, Hilda Murillo y Jesús Fichamba recibieron clases Particulares.

En 1.994 regresó a España tras sus raíces. Visitó pueblos, conoció a parientes. Regresó el 2000 y volvió al teatro.

De mediana estatura, pelo negro, tez blanca, ojos café claros tirando a verdes, es un incansable trabajador por la cultura.