JOSE
JOAQUIN DE OLMEDO Y MARURI
POETA Y PROCER DE LA INDEPENDENCIA.- Nació
en Guayaquil el 19 de Marzo de 1.780, hijo legítimo
del Cap. Miguel Olmedo y Troyano, natural de la Villa
de Armijos, Obispado de Málaga, España,
quien viajó primeramente a Panamá donde
residió cuatro años, vino a Guayaquil
como Tesorero y Comisario de Guerra para la expedición
al Marañón y se quedó de Oficial
del Fortín de San Carlos dedicado al comercio,
dueño de las fragatas "San Isidro"
y "San Fermín" cuya biografía
puede verse en este Diccionario; y de la guayaquileña
Ana Francisca de Maruri y Salavarría, de la
antigua nobleza vasca asentada en la cuenca del Guayas.
De nueve años lo llevó
su padre a Quito a cursar estudios en el Convictorio
de San Fernando regentado por los dominicanos, donde
aprendió Latinidad y Gramática Castellana.
En 1.792 estaba de regreso en Guayaquil. En 1.794
fue enviado a Lima, encomendado a su pariente el Dr.
José de Silva y Olave, quien lo matriculó
en el Colegio de San Carlos. En 1.799 fué alumno
de la Universidad de San Marcos y figuró en
un acto público de filosofía y matemáticas.
En 1.800 obtuvo por oposición en San Carlos
la cátedra de Filosofía. En 1.802 escribió
un "Epitalamio" con ocasión de las
bodas de una pareja amiga. En 1.803 el poema "Mi
retrato" y se lo envió a su única
hermana Magdalena que residía en Guayaquil,
pidiéndole que al pie pusiera como letrero:
"Amó cuanto era amable, amó cuanto
era bello". El 15 de Junio de l.805 obtuvo el
doctorado en Jurisprudencia y pasó a dictar
Derecho Civil en el Colegio de San Carlos. El 6 de
Noviembre se recibió en práctica y al
año siguiente alcanzó el doctorado en
ambos derechos Civil y Canónigo, escribiendo
sus poemas "Matemáticas" y "Loa
al Virrey". Para 1.807 publicó "En
la muerte de doña María Antonia de Borbón,
princesa de Asturias".
Después de 4 años
de práctica se recibió de abogado en
1.808, se incorporó al Colegio de Lima y dictó
la cátedra de Digesto en San Marcos. Entonces
se inspiró y compuso "El prólogo
a la tragedia El Duque de Viseo de Quintana"
y su famosísima silva titulada "El Arbol",
que terminó en 1.809 y contiene dos partes,
una filosófica y bellísima y otra menos
hermosa con la que cierra el poema, pareciendo como
si hubiera unido dos versos distintos. Casi enseguida
fue llamado a Guayaquil porque su padre estaba grave
y arribó el 20 de agosto, a tiempo para escuchar
de sus labios que si venía la independencia,
se pusiera de parte de ella.
EL ARBOL (Fragmento
conteniendo la primera parte)
A la sombra
de este árbol venerable/ Donde se quiebra y
calma/ la furia de los vientos formidable,/ Y cuya
ancianidad inspira a mi alma/ Un respeto sagrado y
misterioso,/ Cuyo tronco desnudo y escabroso/ Un buen
asiento rústico me ofrece, / Y que de hojosa
magestad cubierto/ Es el único rey de este
desierto, / Que vastísimo en torno me rodea;/
Aquí mi alma desea/ Venir a meditar: de aquí
mi musa, / Desplegando sus alas vagarosas. /Por el
aire sutil tenderá el vuelo; / Ya cual fugaz
y bella mariposa/ Por la senda florida,/ Libre, inquieta,
perdida, /Irá a Chipre a buscar su compañera;
/Ya cual garza atrevida,/ Traspasará los mares,
/Verá todos los reinos y lugares;/ O cual águila
audaz alzará el vuelo/ Hasta el remoto y estrellado
cielo. /¿No ves cuán ricas tornan a
sus playas/ De las Indias las naves españolas/A
pesar de los vientos y las olas?/ Pues muy más
rica, tornará mi musa, /De imágenes,
de grandes pensamientos,/ Y de cuantos tesoros de
belleza/ Contiene en si la gran naturaleza, /Y de
tu largo vuelo fatigada/ Vendrás a descansar,
como a seguro/ Y deseado puerto/ A la sombra del árbol
del desierto...
En 1.809 se incorporó
de abogado de la Audiencia de Quito. En marzo de 1.810
le nació una hija natural en Ramona Ledós,
acompañó al Dr. José de Silva
y Olave en su viaje a la Península, en Septiembre
recibió en México el nombramiento de
Diputado por Guayaquil a las Cortes de Cádiz.
En Enero de 1.811 aún estaba en México
y leyó su poema "Improntu". Semanas
después viajó a España y se incorporó
a las Cortes. El 12 de Agosto de 1.812 pronunció
su célebre discurso sobre la abolición
de las mitas; no era un gran orador, pero causó
buen efecto. El diputado Castillo inició la
discusión y las Cortes aprobaron la abolición
de las mitas. Ese discurso se ha publicado varias
veces desde que Vicente Rocafuerte lo dió a
la Imprenta en Londres. Entonces consiguió
que su protector y pariente José de Silva y
Olave fuere designado Obispo de la Diócesis
de Huamanga.
Secretario de las Cortes de
Cádiz y después miembro y secretario
de la Diputación Permanente hasta el 11 de
Mayo de l.814, fecha en que las Cortes fueron disueltas
por Fernando VII y los diputados perseguidos y apresados,
Olmedo se escondió en Madrid y regresó
en 1.816, encontrando que su madre había muerto.
A principios de 1.817 viajó a Lima y escribió
"A un amigo, don Gaspar Rico..", a su vuelta,
el 24 de Marzo contrajo nupcias con su deuda Rosa
de Ycaza y Silva, sobrina del Obispo, su protector
¡Serán muy felices! En 1.819 defendió
en juicio a Vicente Ramón Roca acusado de conspirador
por haberse carteado con el cura insurgente de Acapulco,
que de patriota se había vuelto realista.
Producida la revolución
en Guayaquil el 9 de Octubre de 1.820 fué electo
Jefe Político de la Provincia, pero en vista
de los abusos que cometía el Jefe Militar José
Gregorio Escobedo, pidió una Junta Provisional
de Gobierno que quedó conformada con el Dr.
José Vicente de Espantoso y Avellán
y con el coronel Rafael María de la Cruz Jimena
y Larrabeitia. En Noviembre presidió el triunvirato
formado por Francisco María Roca y Rafael Jimena
y obtuvo que la Junta Electoral de la Provincia apruebe
el "Reglamento Provisorio de Gobierno" que
había redactado con José de Antepara
y Arenaza.
En 1.821 escribió su
"Canción al 9 de Octubre" considerada
el primer Himno que ha tenido nuestro país.
Entonces llamó al ejército colombiano
para que colabore en la campaña libertadora.
Olmedo era partidario de la independencia de Guayaquil
frente a los gobiernos de Perú y Colombia,
pero comprendía que Guayaquil no podía
alcanzar la libertad de la Audiencia de Quito sin
ayuda de otros ejércitos.
El 11 de Julio de 1.822, después
de la Batalla del Pichincha, arribó Bolívar
a Guayaquil y anexó la provincia a Colombia.
Olmedo protestó por este abuso de fuerza y
el 29 de Julio emigró al Perú con más
de docientos vecinos de la primera distinción.
El 22 de Septiembre fué electo Diputado por
el Departamento de Puno y formó parte de la
Comisión designada por el Congreso peruano
para redactar la primera Constitución que tuvo
ese país. En 1.823 editó en Lima su
traducción del inglés del "Ensayo
sobre el hombre" de M. Pope, en 45 págs.
y a nombre del Congreso cursó una invitación
a Bolívar para que se traslade al Perú
a luchar por la independencia. Desde ese entonces
volvió a amistar con el libertador y cuando
se enteró en 1.824 de la victoria de Junín,
inició el "Canto a Bolívar",
poema épico que le dio fama continental al
salir publicado en Guayaquil en 1.825 y en Londres
el 26 (1).
En 1.825 compuso una "Marcha",
el poema "La Libertad" y recibió
el nombramiento de Ministro Plenipotenciario de la
Gran Colombia en Inglaterra. En Octubre estaba en
Londres. En 1.826 se dio tiempo para publicar en París
y en Londres su célebre "Canto a Bolívar"
En noviembre fue electo Miembro fundador de la Academia
Nacional de Colombia y para 1.827 viajó a Guayaquil.
En 1.828 falleció su hija Rosa, llamada "Mi
rosita de Ayacucho.
(1) Bolívar le solicitó
por carta de Diciembre de 1.824 cantar los triunfos
de la patria, Olmedo le aclaró el 31 de Enero
del 25 que ya tenía iniciado su canto “Apenas
tengo compuestos 50 versos” pero ya no podía
retroceder. El 15 de Abril le anunció “mi
canto se ha prolongado más de lo que pensé.
Creí hacer una cosa como de 300 versos y seguramente
pasaría de 600”. Pasó de 800 en
su primera versión y de 900 en las siguientes.
El 30 de Abril, finalmente, envió el poema
concluido y el 15 de Mayo le avisó que estaba
imprimiéndose en 28 páginas en la Imprenta
de Manuel Ignacio Murillo en Guayaquil.
Entre 1.828 y 29 y por dos ocasiones fue designado
Ministro de Relaciones Exteriores de la Gran Colombia
pero se excusó en ambas. En 1.830 fue Prefecto
de Guayaquil y el 19 de Mayo suscribió el Acta
de Anexión del Departamento de Guayaquil a
la República del Ecuador. En agosto concurrió
a Riobamba de Diputado a la primera Convención
Nacional, fue nombrado Miembro de la Comisión
compuesta para redactar la primera Constitución
y el 12 de Septiembre obtuvo catorce votos y salió
electo Vice Presidente de la República. En
Febrero asumió interinamente la presidencia
por ausencia del titular. Poco después renunció
por tener que ausentarse a Guayaquil, y en Noviembre
nuevamente fue Prefecto del Departamento de Guayaquil
como tal autorizó la toma de posesión
de las islas de archipiélago de las Galápagos
y viajó a Bogotá en calidad de comisionado
de Límites para solucionar un diferendo con
la Nueva Granada por la anexión de Pasto. En
1.833 prosiguió estas negociaciones en Quito.
En 1.833 fue designado por
Rocafuerte para discutir la paz con los delegados
del Jefe Supremo, Dr. José Félix Valdivieso.
En 1.835 escribió su poema "Al General
Flores, vencedor en Miñarica", fué
electo Diputado por Guayaquil y luego Presidente de
la Convención Nacional reunida en Ambato que
eligió a Rocafuerte. En 1.836 fue comisionado
para la mediación entre Chile y Perú.
En 1.837 escribió la
"Canción del 10 de Agosto", que como
bien lo ha demostrado el Padre Espinosa Pólit,
sirvió de antecedente al actual Himno Nacional,
e intervino en la elaboración de las bases
del Tratado con España que firmó Pedro
Gual. En l.838 fué Alcalde Primero municipal
de Guayaquil, después Gobernador interino de
la Provincia y comisionado por el Presidente para
liquidar el capital e intereses del crédito
público de Miguel de Anzoátegui Cossio,
que nunca se llegó a pagar.
En 1.839 fue Subdirector de
Estudios, prologó la "Historia del Reino
de Quito" del padre Juan de Velasco y redactó
un proyecto de "Reglamento de Policía".
En 1.840 escribió "En la muerte de mi
hermana". El 43 editó "Ocios poéticos
del General Flores y una oda en su obsequio"
en 52 págs.
El 6 de Marzo de 1.845 estalló
la revolución antifloreana en Guayaquil y Olmedo
fue designado Presidente del triunvirato con Vicente
Ramón Roca y Diego Noboa. En noviembre renunció
dichas funciones y Rocafuerte lo candidatizó
la presidencia de la República, perdiendo frente
a Roca, que ascendió al poder tras alcanzar
las 2/3 partes de la votación.
En 1.846 fue comisionado con
el General Antonio Elizalde para traer los restos
de Lámar a Guayaquil, escribió un soneto
"Al General Lamar", y viajó a Lima,
donde no encontró mejoría a su antigua
dolencia del estómago. Nuevamente en Guayaquil
ejerció la Subdirección de Estudios
del Guayas y prematuramente avejentado a causa de
contínuos dolores al estómago y estitiquez
ocasionados por un cáncer lento falleció
el 19 de Febrero de 1.847, a la l y 1/4 de la mañana,
de 66 años y 11 meses de edad. Antes de morir
había dicho: "He cumplido, no sin gloria,
mi destino".
De allí en adelante
sus cantos comenzaron a republicarse con gran éxito.
El 48 salió en Valparaiso un volumen de "Obras
Poéticas", única colección
revisada y corregida por Olmedo, meses antes de su
muerte. La segunda edición data de 1.853, París,
214 págs. Hay otras posteriores.
Estatura mediana, rostro ovalado,
ni blanco ni trigueño, labios gruesos, ojos
y cabellos negros, sus funerales se celebraron en
todas las ciudades del país y sus restos se
enterraron en la Iglesia de San Francisco bajo la
siguiente inscripción "A Dios glorificador,
aquí yace el Dr. José Joaquín
de Olmedo. Fue padre de la patria, el ídolo
del pueblo, poseyó todos los talentos, practicó
todas las virtudes" y se quemaron durante el
Incendio Grande del 5 al 6 de Octubre de 1.896.
LA VICTORIA DE JUNIN
(Fragmento)
El trueno horrendo
que en fragor revienta/ Y sordo retumbando se dilata/
Por la inflamada esfera, /Al Dios anuncia que en el
cielo impera.// Y el rayo que en Junín rompe
y ahuyenta/ La hispana muchedumbre/ Que más
feroz que nunca amenazaba/ A sangre y fuego eterna
servidumbre: //Y el canto de Victoria/ Que en ecos
mil discurre ensordeciendo/ El hondo valle y enriscada
cumbre, / Proclaman a Bolívar en la tierra/
Arbitro de la paz y de la guerra./ / Las soberbias
pirámides que al cielo/ El arte humano osado
levantaba/ Para hablar a los siglos y naciones, /
Templos, de esclavas manos/ Deificaban en pompa a
sus tiranos,/Ludibrio son del tiempo, que con su ala/
Débil las tocas, y las derriba al suelo,/ Después
de que en fácil juego el fugaz viento/Borró
sus mentirosas inscripciones;/ Y bajo los escombros
confundido/ entre la sombra del eterno olvido, /¡Oh
de ambición y de miseria ejemplo!/ El sacerdote
yace, el Dios y el templo;//
ALFABETO PARA UN NIÑO
(Fragmento)
//Amor de Patria
comprende/ Cuanto el hombre debe amar/ Su Dios. Sus
leyes, su hogar, / Y el honor que los defiende.//
Bondad, el que la merece/ Con ánimo siempre
igual. /Ni se abate con el mal,/ Ni con el bien se
ensorbece. //Candor en toda expresión, // Callar
lo más que pudieres;/ Muy cortés con
las mujeres, Pero sin afectación.// Dios es
el sabio creador/ Que conserva y ama al hombre,/ Sea
cual fuere su nombre, /Condición, secta y color,//
Estudio y aplicación / Forman a la juventud,/
Y emulación de virtud/ Sin envidia ni ambición.
// Franqueza, nunca licencia. // Gratitud siempre
al favor/ Es un deber justo y grato/ Y por eso el
hombre ingrato/ es un monstruo que da horror.// Honor
es en sumo grado/ El alma del ciudadano: /Sin honor
es siempre vano,/ O pernicioso al Estado.//.....
EL ARBOL (Fragmento)
//Al la sombra
de este árbol venerable/ Donde se quiebra y
calma/ La furia de los vientos formidable,/ Y cuya
ancianidad inspira a mi alma/ Un respeto sagrado y
misterioso,/ Cuyo tronco desnudo y escabroso/ Un buen
asiento rústico me ofrece;/ Y que de hojosa
majestad cubierto/ Es el único rey de este
desierto,/ Que vastísimo en torno me rodea;/
Aquí mi alma desea/ Venir a meditar: de aquí
mi musa,/ Desplegando sus alas vagarosas,/ Por el
aire sutil tenderá el vuelo; / Ya cual fugaz
y bella mariposa / Por la selva florida,/ Libre, inquieta,
perdida,/ Irá en pos de un clavel ó
de una rosa, / Ya cual paloma blanda y lastimera /
Irá a Chipre á buscar su compañera;/
Ya cual garza atrevida,/ Traspasará los mares,/
Verá todos los reinos y lugares;/ O cual águila
audaz alzará el vuelo/ Hasta el remoto y estrellado
cielo./ ¿No ves cuan ricas tornan a sus playas/
De las Indias las naves españolas / A pesar
de los vientos y las olas? / Pues muy más ricas
tornarás, mi musa, / De imágenes, de
grandes pensamientos,/ Y de cuantos tesoros de belleza
/Contiene en si la gran naturaleza. // Y de tu largo
vuelo fatigada/ Vendrás a descansar, como a
seguro / Y deseado puerto,/ A la sombra del árbol
del desierto.//
