ARMANDO PAREJA CORONEL
MEJOR CIUDADANO DE GUAYAQUIL.- Nació en Guayaquil el 26 de Agosto de 1.896, hijo legítimo de Armando Pareja Pareja, Presidente de la Municipalidad de Guayaquil en 1.908 y de Manuela Coronel Elizalde, guayaquileños.

Desde niño quiso hacerse médico y practicaba curaciones en las muñecas de sus hermanas María y Sara. Después cursó estudios en el "Vicente Rocafuerte" donde descolló como deportista y fue campeón de box, natación y carreras (sprinter). Estudiante destacado de la facultad de Medicina de la Universidad de Guayaquil, ocupó la presidencia de la Asociación Escuela y practicaba en la antigua Clínica Guayaquil ubicada en Pedro Carbo y Clemente Ballén, con el Dr. Alberto Gilbert Pontón. En 1.918 fué electo miembro del Comité universitario para homenajear a Guayaquil. En 1.920 sustentó la tesis "Consideraciones acerca de la insuficiencia hepática en la anquilostomiasis". En 1.922 inició un ciclo de charlas en la "Confederación de Obreros del Guayas" sobre divulgación científica de la profilaxis en la tuberculosis y en los "Anales de la Sociedad Médico Quirúrgica" comenzó a publicar "La fiebre aftosa" y "Evolución médica, descubrimiento del germen de la aftosa". Entonces ocupó por cinco arios consecutivos la presidencia de la Federación Deportiva del Guayas y por nueve años la Nacional del Ecuador.

En 1.923 practicó el primer neumotórax en el país para mejorar a un enfermo de tuberculosis y editó "Tratamiento de morfinomanía". En 1.924 tomó a su cargo el servicio de tuberculosis de mujeres en el hospital, que mantuvo por diez años y contrajo matrimonio con Fanny Landín Carbo, sin hijos. En 1.925 por ser deportista y amigo de los militares del batallón Marañón que el 9 de Julio asumieron el poder, desempeñó por cortos meses la Gobernación del Guayas, durante la revolución Juliana.

Ese año publicó "Un caso de costillas cervicales y parálisis radicular motriz total del plexo branquial", "Cinco casos de tétanos curados por inyecciones, infrarraquídeas de sulfato de magnesio y comprimidos de Veramon" y presentó varios trabajos específicos sobre la hemoantitoxina antituberculosa, uno de los cuales fué publicado por el Instituto Ravellat de Barcelona con el título de "La tuberculosis bajo varios aspectos". En 1.926 dió a la luz "El líquido cefalorraquídeo en los palúdicos crónicos esplenomegálicos" En 1.927 apareció el “Tratamiento de las pleuresías sero fibrinosas tuberculosas por las inyecciones del exudado". En 1.928 "Estado actual de la lucha antituberculosa" y "Un caso de distrofia congenital de las costillas y la columna vertebral con fiosis congénita y costilla lumbar".

En 1.929 fue designado profesor de medicina interna de la Universidad de Guayaquil, cargo que desempeñará por 25 años. Durante ese lapso presentó el proyecto de la actual ciudadela Universitaria y agilitó los trámites para la compra de los terrenos a la Junta de Beneficencia. Entonces ocupó la presidencia de la Sociedad Médico Quirúrgica del Guayas.

En 1.930 publicó "El asma y el mercurio cromo", "Alteraciones del metabolismo de la célula hepática en la antiquilostomiasis" e "Informe médica legal sobre un caso de locura epiléptica", era uno de los más afamados médicos de la localidad, con nutrida clientela, especializado en enfermedades nerviosas, hígado y tuberculosis. En 1.931 fué designado Médico jefe del servicio de medicina de mujeres de la sala "Santa Elena" del Hospital.

En 1.931 salió la primera edición de su célebre "Manual de las enfermedades del sistema nervioso" en 257 págs. con introducción del Dr. José Antonio Falconí Villagómez, secretario de la Sociedad Médico Quirúrgica. El Ministro de Educación lo nombró su representante ante el Consejo Universitario y Pareja logró la creación de la cátedra de fisiología que ocupó el Dr. Alfredo Valenzuela Valverde, con quien había venido colaborando en la campaña profiláctica de prevención de la tuberculosis.
En 1.932 se divorció y contrajo segundas nupcias con Rosa Laura Pólit Baquerizo con hijos. También publicó "Tratamiento de tas bronconeumonías gripales por la introducción endovenosa de mercurio cromo". En 1.933 "Punto doloroso en el hombro, en el paludismo agudo". Este año sufrió la pérdida de su hijo Armando, fallecido de dos meses de edad. En 1.934 practicó por primera vez en Guayaquil el "morrou pneumotórax a base de inyección de aire y morruato cúprico coloidal en la pleura" nuevo método para curar la tuberculosis. En 1.935 editó "Embolia arterial en el curso de un proceso metaneumínico tratado por el alcohol", "Estudio acerca de las propiedades nutritivas y riqueza del aguacate" y "Vacunas con sangre".

En 1.936 por su dinamismo y por la insaciable curiosidad científica que le dominaba y llevaba a probar todo tratamiento que surgía en los Estados Unidos y Europa, mantenía a la medicina guayaquileña en constante ebullición. "Un caso de paludismo quino resistente curado con atebrina y covarsol", "Resultados en el procedimiento de vacunas curadas con sangre" y "Completo glicopénico espontáneo". En 1.937 "Atelectasia pulmonar masiva post traumática" y "El alcoholismo y sus neumotórax en la tuberculosis pulmonar" y "El bromuro de calcio por vía intravenosa como tratamiento de los vómitos de los tuberculosos". En 1.939 fue designado miembro de las Guardias Nacionales con el grado de Comandante y desfiló a caballo y con uniforme por el boulevard.

En 1.940 obtuvo por primera vez en el Ecuador las broncografías y enviadas a París salieron publicadas en la "Revista de Tuberculosis", también cooperó en la fundación y organización de la Liga Ecuatoriana Antituberculosa, cuyo primer director fue el Dr. Valenzuela y editó "Tratamiento de las esplenomegalias palúdicas en el diclorhidrato de oxido de metamino".

Después de la revolución del 28 de mayo de 1.944 un grupo de universitarios pidieron su cabeza porque meses antes les había negado un salón para realizar mítines políticos; al enterarse Pareja, que siempre fue muy volado, regresó rápidamente de Playas y fué a buscarlos, enfrentando a varios en el boulevard y con mucha valentía. Felizmente el incidente no prosperó y sirvió para conservarlo en la cátedra hasta 1.954.

En 1.946 fué miembro del Consejo Supremo de L.E.A y publicó "Eritema nudoso supurado, Escrofulodermias", en 8 págs. En 1.948 'Tratamiento de la alcoholomanía por suero humano alcoholizado", en 13 págs. y "La tuberculosis bajo varios aspectos".

En 1.948 representó al Ecuador en el VIII Congreso Panamericano de Tuberculosis celebrado en México y dictó varias conferencias en Quito. En 1.950 fue Concejal del Cantón Guayaquil, inició una campaña para obtener el dragado del río Guayas y comenzó a escribir en diarios y revistas del país por espacio de varios años. Entonces presentó a la Sociedad Ecuatoriana de Fisiología un caso de histoplasmosis pulmonar, el primero en ser descrito en el Ecuador, e ingresó a la Organización Mundial de la Salud (W.H.O).

Durante ese tiempo trabajó en L.E.A. bajo las órdenes de Valenzuela y junto a Juan Tanca Marengo, Isaías Medina y otros más, fundaron Laboratorios, Centros de Diagnóstico y Bacteriológicos y planificaron dispensarios. Empleaban el método de la vacunación masiva por ingestión.

Llevaba una vida por demás agitada. Atendía a sus pacientes en L.E.A. y en su consultorio en la clínica Guayaquil. Concurría a las reuniones del Club de Leones y no dejaba pasar ningún partido importante de fútbol. Todo ello, con gran puntualidad, pues era un fanático aprovechando el tiempo.

En 1.950 fue de los primeros en utilizar y difundir los antibióticos recién salidos al mercado mundial para el tratamiento de la tuberculosis y editó "Insuficiencia hepática...."y "Un nuevo diurético: El Diamox"en 13 págs. En 1.953 inaguró el local del Laboratorio central de patología de L.E.A, y al visitar la construcción del Dispensario de Quito cayó a un foso desde un metro y medio de altura, dislocándose el brazo. Operado de urgencia por el Dr. Bonilla, regresó vendado al puerto. Ese mismo año representó al Ecuador en la "Pan-Pacific tuberculosis Conference" celebrada en Manila, fué condecorado por el gobierno de Filipinas y el de Ceylán lo nombró "Asesor para los métodos de vacunación antituberculosa".

En l.954 inaguró dispensarios de L.E.A. en Machala, Manta y Riobamba, su hija María Rosa salió electa "Reina de Guayaquil y de los desamparados". En 1.956 dictó conferencias en la Universidad de Madrid ante Gregorio Marañón y otras notabilidades médicas sobre la tuberculosis en el Ecuador, recibiendo la "Medalla al Mérito Cívico" que le otorgó la Municipalidad de Guayaquil al declararlo "El Mejor Ciudadano". En 1.954 compitió con el Dr. Antonio Parra Velasco para ocupar el Rectorado de la Universidad de Guayaquil y perdió por escasísimo margen de votos tras reñida lid que aún se recuerda. En 1.957 inaguró el Dispensario de L.E.A, en Guayaquil.

En 1.960 Velasco Ibarra le pidió que acepte formar binomio para la Vicepresidencia de la República pero se excusó en razón del dedicado estado de salud de su madre. Posteriormente Velasco, que le admiraba mucho, le dió a escoger una Embajada y declinó nuevamente el honor.

En 1.963 experimentó un nuevo tratamiento para la curación de la hepatitis viral. En 1.964 se sintió enfermo diagnosticándose cáncer a la columna vertebral, con el agravante que debía tener otro cáncer, siendo el de la columna una simple metástasis. Viajó a los Estados Unidos y allí le informaron que no tenía nada. Pareja, con aquella vehemencia que ponía en todas sus opiniones, contestó: "No es verdad, yo tengo cáncer. Uds. Están equivocados" y salió de la clínica. Posteriormente se descubrió que el cáncer principal lo tenía en la próstata, pero ya era muy tarde para su tratamiento quirúrgico.

Estuvo algunos meses decaído, aunque hacía esfuerzos para ir diariamente a su consultorio. Al final ya no pudo salir de la villa y se quedaba en una hamaca, tratando de leer, aunque el esfuerzo lo cansaba. Un día, impotente ante la realidad, gritó "Me voy a quedar hecho un estúpido ya no puedo leer". Murió a poco, el 22 de Mayo de l.965, a los 68 años de edad, ordenando que su cadáver fuese velado en casa.

El entierro estuvo muy concurrido y su ataúd fue llevado en hombros del pueblo hasta el cementerio. Su viuda tuvo que pagar a una de las boticas de la ciudad más de quince mil sucres en planillas pendientes de cancelación. Eran remedios que Pareja acostumbraba regalar a la clientela menesterosa, al tiempo que tampoco les cobraba las consultas.

Deportista, amante del fútbol, no perdía ningún partido. De los más famosos médicos del país, clínico cuyos diagnósticos siempre eran acertadísimos. Alto y corpulento, con rudeza que ocultaba un espíritu superior que sabía fundir el hielo con alguna frase oportuna o salida chistosa, porque tuvo el don de lo popular, muchos amigos y abundantes compadres.