AGUSTIN CUEVA VALLEJO
POLITICO.- Nació en Cuenca el 22 de Agosto de 1.820 y le bautizaron dos días después. Fueron sus padres legítimos Tadeo de la Cueva natural de Loja y Serafina Vallejo, hija de Alférez de Navío José Antonio de Vallejo y Tacón, natural de Cartagena de Indias y dos veces Gobernador de Cuenca a finales del siglo XVIII.

Fue el menor de una familia compuesta dé ocho hermanos, cursó Humanidades con el maestro Juan Sánchez y Filosofía con su hermano Mayor Mariano Cueva Vallejo. Después ingresó al Colegio Seminario y tuvo de Catedrático de Medicina al Dr. Rafael Echeverría. El 23 de Julio de 1.838 rindió un certamen público de Anatomía Descriptiva y General en la Iglesia de la Concepción, que aprobó y salió publicado en la Imprenta de M. Coronel con una dedicatoria para el Dr. Bernardo Daste, Ministro de Guerra y Marina. Enseguida viajó a Quito a realizar estudios de Medicina en la Universidad Central y tuvo por maestros a José Manuel Espinosa y a Manuel de la Gala. El 43 se incorporó al Cuerpo Médico de la república y retornó a Cuenca a remediar en algo la falta de Médicos. Pronto consiguió justa fama por sus acertados dictámenes y adquirió una casa en las calles Sucre y Vargas Machuca, después le fue adjudicada una pequeña Quinta, herencia de su padre, por Yanuncay, donde solía trasladarse con los suyos a pasar cortas vacaciones.

El 45 colaboró en el periódico "El Atalaya". El 52 salió desterrado a Lima por orden del Presidente Urbina y bajo la acusación de estar conspirando contra el régimen. El 56 los hermanos Ordóñez Lazo le enviaron a Francia y se especializó con las eminencias de ese tiempo como Trosseau, Regnauld, Ricard, Requerel y Tardieu.

El domingo 15 de marzo del 57 contrajo matrimonio en Cuenca con María Asunción Muñoz Cárdenas, de 21 años de edad, matrimonio feliz con ocho hijos. Ese año le tocó practicar la primera autopsia de tres cavidades que se conoció en el país, en el cuerpo de la malograda poetisa Dolores Veintimilla de Galindo, fallecida en Cuenca el 23 de Mayo del 57. Su admirable informe pericial sirvió a los pocos meses para que el esposo de la fallecida, de regreso de Centroamérica, entablara el juicio de rehabilitación de su esposa, dejando en claro que la poetisa no se había suicidado por estar embarazada como algún literato había comenzado a decir; aunque hubo una carta de Galindo a Cueva, muy descomedida, por la necropsia realizada.

El 65 fue electo diputado por el Azuay, concurrió al Congreso y como buen liberal se opuso a los abusos y al autoritarismo teocrático del Presidente Gabriel García Moreno. Tras el combate naval de Jambelí en aguas del golfo de Guayaquil, fue reducido a prisión el 11 de Julio en Cuenca e iba a ser remitido a Guayaquil cuando fugó. Los Oficiales encargados de guardarlo fueron llevados a Quito.

El 68 logró el apoyo del Presidente Jerónimo Carrión para la fundación de la Corporación Universitaria en Cuenca y el 1 de Enero del 69 celebró la primera reunión, siendo designado Primer Decano de la facultad de Medicina y profesor de la cátedra de Clínica Médica. Entonces se dedicó con ahínco a la organización de la facultad, adoptando los planes de estudio y reglamentos de Quito. Poco después refutó con un folleto científico al médico colombiano Dr. José Vivanco, de paso por Cuenca en casa de Jerónimo Carrión, sobre el caso de un delirante sistematizado que Vivanco ayudó a poner en libertad, a consecuencia de lo cual asesinó a su esposa, con gravísimo escándalo social que trascendió a toda la República y conmovió las conciencias. (1)

Ese año el Gobernador del Azuay, Carlos Ordóñez Lazo, intensificó los trabajos de construcción del carretero Cuenca- Naranjal, imponiendo a los indios una excesiva leva de brazos. Como las mingas servían para que los Tenientes Políticos cometieran numerosos abusos, Cueva denunció el 69 varios de estos hechos. El Dr. Luis Cordero tomó como suyo el empeño y fundó el periódico "Crónica Diaria" que fustigó la política de la Casa Ordóñez.

El 72 fue nuevamente desterrado por su labor en los periódicos cuencanos y a consecuencia de un súbito mal hepático, posiblemente una hepatitis viral, falleció el 1 de Julio del 1.873, de casi 57 años de edad. Entre sus descendientes se ha perennizado el recuerdo de su carácter fuerte y disciplinado y sobre todo de la diaria entrega a sus enfermos, pues siempre fue un médico abnegado.

No le agradaban las natas y en alguna ocasión se disgustó muchísimo porque le sirvieron una taza de leche llena de ellas. De sus hijos, la mayor María Asunción casó con su tío Luis Muñoz Ceballos y fue madre del ilustre Manuel María Muñoz Cueva; Filomena, Isabel María y María

(1) El Dr. Joaquín Vivanco editó en Septiembre de 1.868 en la Imprenta de José Antonio Pesantes el folleto "La Enfermedad del Sor Dor. Remigio Astudillo descrita por su médico'' en 23 págs. que al ser leído por el Dr. Agustín Cueva le motivó a publicar "Refutación del folleto intitulado enfermedad del Sor. Remigio Astudillo descrita por su médico" impreso por Miguel Piedra, ese mismo año, en 18 págs. El caso fue que a causa de un mal venéreo Astudillo sufrió un ataque el 2 de Mayo de 1.869 y adquirió la monomanía de que un hermano y su esposa le querían envenenar para quedarse con los bienes de la herencia familiar que él venía administrando. Le entraban delirios y dejó de comer. Los intentos para medicinarlo fueron inútiles. En una reunión de familia se lanzó por un balcón; recogido por personas caritativas pidió asilo en casa del Obispo y estuvo dos años con su tema, entrando en postraciones nerviosas que le sucedían con otras en que aparentemente volvía a la realidad. Finalmente logró convencer o engañar, que para el caso vale lo mismo, a sus tres médicos (Vivanco y compañía) en el sentido que había recobrado el juicio y logró que ellos emitieran el 17 de Agosto sendos dictámenes, sobre la supuesta recuperación. Pronto logró que el Juez Municipal levantara su interdicción judicial. Rehabilitado, fue acogido cariñosamente por los suyos y pidió ser llevado a una finca cercana, donde aprovechó la soledad de un paseo por el río para estrangular a su cariñosa y abnegada esposa. Descubierto el crimen fue llevado a la cárcel como era usual en esos atrasados años, donde debió terminar el infeliz. Sus hijos quedaron en la orfandad.
Mercedes profesaron como Sor Agustina, Sor Inés y Sor Genoveva, respectivamente, en la Orden de los Sagrados Corazones; María Rosa fue hermana de la Caridad con el nombre de Sor Luisa; y Agustín Cueva Muñoz casó con Domitila Tamariz Larrea y fue padre de los Dres. Carlos y Agustín Cueva Tamariz y abuelo de Miguel Díaz Cueva, considerado el mayor bibliógrafo ecuatoriano actual.