SIXTO MARIA DURAN CARDENAS
MUSICO Y COMPOSITOR.-
Nació en Quito el 6 de Agosto de 1.875. Hijo
legítimo del Capitán Domingo Durán,
fallecido joven, Edecán del Presidente García
Moreno y de Emperatriz Cárdenas, ejecutante
de arpa y órgano "quien le incentivó
su inclinación al mundo musical consiguiendo
que desde niño desarrollara una íntima
relación con ese arte".
Inició sus estudios
en el Beaterio de los Hermanos Cristianos y en 1.887,
de escasos doce años de edad, pasó huérfano
al Seminario menor de San Luis donde tuvo como profesores
de música a los padres Jausen y Dittte. Más
tarde seguiría su autoeducación artística
con la ayuda de libros que encargó a Europa.
El 94 se graduó de Bachiller en Humanidades
Clásicas. El 95 inició sus estudios
de leyes en la Universidad Central. El 97 fue miembro
de la Sociedad Fígaro y publicó dos
artículos titulados "Música"
y "Bellas Artes" en la revista de dicha
agrupación. El 99 se recibió de Abogado
y el Concejo Cantonal lo designó Defensor de
los derechos eventuales de los que están por
nacer. En 1.900 fue Defensor de Pobres y el Presidente
Eloy Alfaro le nombró Profesor de piano para
los cursos medios en el reabierto Conservatorio Nacional
de Música, dirigido por el profesor italiano
Enrico Marconi.
En 1.901 fue Juez de Hecho.
A principios de 1.902 socio de la Jurídico
Literaria y secretario de la Intendencia de Policía;
el Ministro de Instrucción Pública le
incluyó en la comisión que se encargaría
de revisar la música del Himno Nacional. El
3 ocupó interinamente la Intendencia de Policía.
El 4 fue Jurado Calificador del concurso musical convocado
con motivo del centenario del nacimiento del héroe
Abdón Calderón. El 6 fue Juez Tercero
de Letras y Profesor sustituto de Ciencias y de Derecho
Constitucional. El 8 miembro de la Academia Social
de Lenguas por su conocimiento del idioma inglés
y formó parte del Jurado del concurso para
Bandas de Ejército.
En 1.909 fue electo Presidente de la Corte Superior
de Justicia de Quito y miembro del Jurado de premios
y recompensas de la 1a. Exposición Nacional.
El 10 publicó en la revista "La Ilustración
Ecuatoriana" el vals para piano "Corso de
flores". El 11 apareció su caricatura
en el periódico "El Doctor Bambolla",
pues era un personaje popular en la bohemia culta
de ese tiempo.
Poco después se estrenó
en el teatro Sucre su zarzuela "La Leyenda del
Monte" con textos de Manuel Serrano, montada
por la Compañía Saullo y con decorados
de José María Navarro. Ese año
contrajo matrimonio con Valentina Miranda, matrimonio
felicísimo aunque sin hijos. En la revista
"brochazos" de Guayaquil salió su
composición "Lágrima Indiana"
y a través de su amigo Manuel María
Sánchez que le solicitó el nombramiento
al Presidente de la República Emilio Estrada
Carmona, asumió la dirección del Conservatorio
Nacional de Música y Declamación. El
12 ingresó como socio honorario a la Sociedad
Pedagógica del Pichincha, fue designado Inspector
de música de las escuelas fiscales, le ratificaron
en la dirección del Conservatorio y se mantuvo
hasta el 16.
En 1.913 su amigo Manuel María
Sánchez le dedicó en "Letras"
una de sus composiciones poéticas, pues Durán
habíale puesto música a su poesía
"Patria" que tuvo gran éxito y se
cantó como Himno en todas las escuelas y colegios
de la República hasta bien avanzada la década
de los años cincuenta (1).
(1) La letra de "Patria,
tierra sagrada" es como sigue: //Patria, tierra
sagrada / de honor y de hidalguía, / que fecundó
la sangre/ y engrandeció el dolor.// Por tus
cruentos martirios / y tus dolientes horas, / por
tus épicas luchas/y tu aureola triunfal; //
Por tus noches sombrías / Y tus bellas auroras,/
cúbreme siempre ¡Oh Patria! / con tu
iris inmortal.// Se cantaba con el "Himno al
Panamericanismo" puesto de moda en toda latinoamérica
en 1.942 y de uso obligatorio poco después,
hasta que por los años cincuenta en vista de
que ya no le era necesario a los Estados Unidos, cayó
en desuso. Fueron, pues, ambas canciones guerreras,
las que me hicieron aprender en mi niñez, con
otra medio religiosa y guerrera del Padre Julio Matovelle
dedicada a Cristo Rey.
El 14 fue electo Concejal de Quito. El 16 pasó
a dirigir la Escuela de Artes y Oficios y el músico
colombiano Emilio Murillo de paso por Quito comentó
encomiásticamente la labor de Durán,
quien tenía concluida la ópera "Cumandá,
calificada de esfuerzo de integración a la
técnica del poema sinfónico moderno,
para llevar al viejo mundo la reconstrucción
dramática, rítmica y orquestal de la
fastuosa civilización Inca.
"Cumandá"
constaba de cuatro actos y el líbreto había
sido elaborado por Pedro Pablo Traversari y Enrique
Escudero a base del argumento de la novela de igual
título de Juan León Mera, "trabajo
realizado con paciencia y ordenada cooperación"
y que no llegó a representarse en Quito por
falta de cantantes y otros medios materiales, lo mismo
que su opereta "Mariana". La primera estuvo
suficientemente preparada hasta en su exótica
indumentaria, allegando recursos escénicos
en vestidos y en decoraciones pero el medio artístico
de entonces era muy estrecho; sin embargo, sus amigos
y admiradores de su opera recogieron treinta mil dólares
para que se entrenara en los Estados Unidos y aprovechando
la gira de Murillo le solicitaron que agenciara en
el país del norte dicho estreno.
El 17 editó seis articulos
en "El Comercio" titulados "Música
Incásica" con sus apreciaciones y en Washington
D.C. apareció su folleto "Las Bellas Letras
en la Instrucción Pública de América"
elaborado con Pedro Pablo Traversari y José
María Navarro.
/Himno: Cristo es mi Rey, Virgen María//oye
el clamor de mi cantar, /dile a tu Hijo,/ ¡Oh,
madre mía! que soy su esclavo hasta expirar.//¡Ah,
no desoigas madre! /el grito de mi fe://a Cristo adoro
que es nuestro Padre,/ a Cristo adoro que es nuestro
Rey.//¡Cristo es mi Rey! con ese grito/ /se
ha de formar la juventud./En las escuelas, sea bendito/
/que El es maestro de la virtud./¡Cristo es
mi Rey! con ansia clame/ /el mundo fiel lleno de ardor./
Mientras el grito de gente infame/ /quitarme, quiera
gloria y honor//¡Cristo es mi Rey! su nombre
santo/ defienda siempre el dulce hogar./Sea en la
vida mi luz, mi encanto/ y mi corona al expirar.//
El 18 sufrió un grave accidente en una de las
máquinas de la Escuela y perdió los
dedos de la mano derecha. La escritora Zoila Ugarte
de Landívar escribió: El alegre bohemio,
el músico de los yaravís, ha tenido
la desgracia de perder los dedos de la mano derecha;
no, no son sus dedos los que deshizo impiadosa la
máquina voraz del artesano; mutiló el
alma soñadora del artista... Entonces se formó
un Comité para enviarlo a Europa en busca de
alivio y consuelo para la infinita tristeza de su
espíritu, porque estaba triste aunque lo disimulaba
pues siempre sonreía y en la Cámara
del Senado se aprobó un proyecto de acuerdo
con tal objeto, que sin embargo nunca se cumplió.
No pudo continuar su carrera de pianista, pero si
de compositor y su carácter siguió siendo
alegre y optimista, al punto que cuando algún
menesteroso le solicitaba ayuda, entregaba lo primero
que tenía a mano diciéndole: Toma cholito,
ojalá te sirva.
El 19 la revista "Caricatura"
publicó su partitura para piano de un "Petite
Vals". El 20 salió en la revista ""Música
de América" de Buenos Aires su artículo
"La Música Incásica" y renunció
a la dirección de la escuela. El 22, en la
revista "Quito" dio a la luz sus pasillos
para "Brumas" y "'Myosotis" en
arreglos de piano. El 23 fue Intendente Municipal
de Policía y en "Caricatura" aparecieron
su foxtrot "Sumac Shungulla" y la partitura
para piano de otro foxtrot suyo "Brisas Andinas".
Ese año le designaron nuevamente Director del
Conservatorio Nacional de Música de Quito,
"permaneciendo en esas funciones en forma continuada
por el lapso de diez años y caracterizándose
este período por su decidido empeño
en comenzar los cursos intensivos de análisis
armónico, fraseológico, acústica,
armonía superior, contrapunto y fuga.
El 24 se constituyó
en Ambato un Centro Musical con su nombre y fue elegido
Presidente Honorario, la revista ambateña "Ecuatorial"
editó su "Serraniega" como partitura
para piano, la revista "Iniciación Juvenil"
del Instituto Mejía sacó la de su foxtrot
"Black Eyes", en el Concurso internacional
promovido por el centenario de la batalla de Ayacucho
logró los dos primeros premios bajo el pseudónimo
de "Capac", el mayor por su Marcha Sinfónica
escrita para gran orquesta titulada "Sol de Ayacucho"
y el segundo por su obra "Ayacucho" para
banda militar y con motivo de la VIII Olimpiada mundiales
celebradas en París obtuvo el Diploma de Honor
entre dos mil concursantes, por variaciones de un
sanjuanito.
De ésta época
son el vals "Mariposas Doradas" y la gaviota
"Violetas blancas" que salieron publicadas
y se vendieron bien. En “Caricatura” apareció
la partitura de "Indiana" para canto y piano.
El Centro feminista Luz del Pichincha le hizo su Síndico,
el Centro Literario Musical Félix Valencia
su Presidente honorario y el Presidente de la República
José Luis Tamayo le condecoró al Mérito.
En Enero del 25, al conocerse
la noticia de su triunfo en el Perú, fue felicitado
por Francisco Paredes Herrera, el Centro Musical Medardo
Ángel Silva de Guayaquil y el Centro Nacional
de Bellas Artes le declaró su socio benemérito.
La "Lira Quiteña" organizó
un concurso de música y le solicitó
que formara parte del Jurado. Este fue su mejor momento,
su año de gloria, era considerado el primer
músico nacional y una figura musical sudamericana
por sus triunfos internacionales; en el Perú;
por eso, al año siguiente, un grupo de Jóvenes
guayaquileños organizó un Centro Musical
con su nombre, el "Grupo América"
le contó entre sus miembros y en la revista
quiteña "Hélice" aparecieron
la partitura de su creación para piano "Yavirac"
y la canción para piano "Reville d' Álbum".
El 27 fue miembro de la Sociedad
Bolivariana del Ecuador, la revista ambateña
"Cultura" editó su artículo
"El Ritmo" El 28 dió a la luz "Música
ecuatoriana" en la Revista de la Sociedad Jurídico
Literaria, fue designado Director ad-honorem del teatro
Sucre, en la revista "América" salió
"Música y músico". Su pasillo
"Colombia" triunfó en el Concurso
Internacional de Música celebrado en Bogotá
y obtuvo el primer puesto, "Medalla de Oro y
150 pesos y en el "Directorio General de la República
del Ecuador" salió un breve bosquejo sobre
sus apreciaciones con respecto a la música
indígena.
El 29 apareció en la revista "Cultura"
su artículo "La Frase musical". El
30 la partitura para coro y piano de su marcha "Patria",
iniciando una valiosa colaboración en la revista
"Educación" del Ministerio de Instrucción
Pública que se prolongó por espacio
de tres años hasta su salida de la dirección
del Conservatorio.
El 31 leyó en la Universidad
Central una conferencia dedicada a los profesores
fiscales que también publicó bajo el
título de "La Música como factor
educativo" y fue premiado con Medalla e insignia
por la Sociedad Bolivariana. El 32 fue editado su
"Himno a la Universidad Central" con texto
de Remigio Romero y Cordero y su "Himno escolar
a Juan Montalvo", ambos para coro a una voz de
piano. El 33 compuso la música de una Marcha
Patriótica escrita por Alfredo Baquerizo Moreno
para el conflicto de Leticia entre Colombia y Perú.
El 34 fue condecorado por la Municipalidad de Ambato
por su "Himno a la Provincia de Tungurahua".
El 36 sacó en la revista "Ecuador"
la partitura para piano "Souvenir".
El 38 la United Service Orchestra
ejecutó su composición "Berceuse"
para cuerdas e instrumentos de viento, en el edificio
de la Unión Panamericana de Washington D.F.
y por el día de las Américas y fue nombrado
Presidente honorario del Sindícalo Nacional
de Músicos de Guayaquil.
El 40 compuso el Himno de la
escuela Lucinda Pazos de Guaranda. En Noviembre recibió
una comunicación de Kurt Sober H. Director
encargado del Conservatorio de Cuenca, pidiéndole
una copia de su tratado inédito de Armonía
para dictar sus clases. También tenía
una Tratado de Análisis Musical, igualmente
inédito.
El 41 compuso "Yaraví",
melodía que logró el segundo premio
en el concurso organizado por la Asociación
Argentina de Música de Cámara y fue
designado por tercera vez Director del Conservatorio,
cargo que ejerció hasta el 43, que abandonó
sus funciones por mala salud. En este tercer período
organizó y dirigió la orquesta sinfónica
de estudiantes y profesores, dictaba Composición
y Análisis Musical, formó a un buen
número de compositores y ejecutantes, impulsó
las clases de solfeo, armonía y dictado.
El 42 difundió su "Himno
a Alfaro" con motivo del centenario de su nacimiento
y escribió la partitura de la marcha "Escuela
Primaria" con letra de Remigio Romero y Cordero".
El 43 la Asociación Argentina de Música
de Cámara de Buenos Aires le nombró
miembro honorario.
El 44 Charles Seeger, Jefe
de la sección de música de la Unión
Panamericana de Washington, le solicitó las
composiciones de su autoría "sobre todo
aquellas melodías tomadas de ritmos indígenas"
para incluirlas en los programas de radio. La Corte
Suprema le nombró primer Conjuez permanente
de la Tercera Sala, pues vivía del desempeño
de su profesión de abogado ya que la música
era un simple pasatiempo en nuestra Patria.
El 46 fue utilizado como tema
de fondo su pieza "Yaraví" en la
película "La República del Ecuador"
filmada por Acevedo e Hijos. A principios de año
empezó a sufrir de nefritis y atendido por
su médico el Dr. Luis V. Racines fue desmejorándose
paulatinamente hasta que el 13 de Enero de 1.947 falleció
en Quito de 71 años de edad y fue velado en
el templo de San Francisco con la participación
del Coro franciscano y la Orquesta del Conservatorio
Nacional de Música. Le sobrevivió su
esposa. El Catálogo de sus obras, que suman
más de ciento cincuenta, ha sido elaborado
por el Fondo Musical de Archivo Histórico del
Banco Central y las recopilaciones las ha efectuado
el Archivo Sonoro.
Alto, blanco, de facciones
afiladas, trato cortesano y buen carácter,
"bueno como el pan", era generosísimo
con todos, regalaba su pensión jubilar a los
niños del barrio y gastaba el tiempo libbre
en jugar en su casa tresillo con sus amigos, a la
par que su esposa jugaba corazones con las suyas.
Gozó del aprecio de sus conciudadanos, "fue
de la primera generación de músicos
que desarrollaron la teoría del nacionalismo
musical ecuatoriano". Sus trabajos abarcan obras
de pequeña y gran factura de música
popular, religiosa y sinfónica. Entre las últimas
hay que mencionar su ópera Cumandá.
Es de espontánea melodiosidad y el tratamiento
dado a la parte armónica es de elaboración
y revestimiento contrapuntístico. Algunas de
sus composiciones ligeras se popularizaron y editaron.
También compuso un "Ave María"
para coro y órgano. Su curriculum ha sido editado
por Pablo Guerrero Gutiérrez y republicado
en el periódico de divulgación musical
"El Diablo Ocioso" que se editaba en Quito.
