NELSON ORTIZ STEFANUTO
POLITICO.- Nació en Rioverde, Esmeraldas, el 30 de Agosto de 1.922 y fueron sus padres legítimos Ovidio Ortiz Saa, agricultor y comerciante mulato nacido en Rioverde y María Stefanuto Valdés, guayaquileña, hija de un inmigrante italiano.

Fue el mayor de una larga familia de clase media económica, compuesta de once hermanos que se criaron entre el campo y el mar. La casa donde nació era muy grande, su piso de pambil, las paredes de caña, el techo de paja, cálido hogar con un gran patio y un inmenso tamarindo a cuya sombra jugaba con otros niños. Los hombres del pueblo eran gente sencilla y sin mayor instrucción pero con nombres que recordaban a los héroes de Roma y Grecia. De seis años enfermó de reumatismo y su madre lo curó cubriéndole de arena caliente en la playa y dándole de tomar un tónico francés de moda, por entonces le atacó la malaria con su secuela de altas fiebres intermitentes. (1)

Entre los ocho y diez años su padre le puso de ayudante en la tienda de víveres que poseía en Ríoverde. En otras ocasiones lo llevaba a la finca para que ayudara en la alimentación del ganado. Recordaba que mientras otros niños jugaban, él tenía que encargarse de atender a los clientes de la tienda y como se vivía la crisis de los años treinta, la gente solo compraba sal, jabón, kerosene y alguna otra cosa más.

(1) Nací enfermo y sigo enfermo, me escribió en 1.995, recordando que de chico usualmente mojaba la cama a causa de la malaria y sus padres se enojaban porque creían que era su culpa. Todo ese sufrimiento a tan corta edad influyó mucho en su bien, haciéndole madurar y tener un carácter estoico.
En 1.934 viajó a estudiar a Esmeraldas y vivió con su primo hermano Gustavo Becerra Ortíz, propietario de una pequeña imprenta y editor de "El Espectador", con quien aprendió diferentes oficios, desde repartidor de periódicos hasta armador de planas y desarmador de planchas distribuyendo los diferentes tipos en cajitas alfabéticas. Becerra amaba la libertad y por eso fue muchas veces perseguido por las malas autoridades de la provincia, entonces quien mantenía ese hogar era su abnegada esposa con una maquina se coser, y aunque por su corta edad no tomaba parte en las charlas con Ramón Chiriboga, Otilio Ramírez, Eduardo García, Luis Balanzátegui, Roberto Luis Cervantes y otros, aprendió lecciones de civismo y amor a la Patria que aplicaría luego en su vida política.

El 36 terminó la primaria y como no existían Colegios Secundarios en su provincia, sus parientes forzaron a su padre a que lo enviara a Quito, donde siguió la especialidad mercantil auxiliado por una de las secretarias del Instituto Mejía, que cambió el año de su nacimiento para permitirle ingresar porque aún no tenía quince años de edad para ello, pero reprobó ese Curso en Mecanografía y Taquigrafía y tuvo que pasar a Guayaquil, mejorando sustancialmente sus Notas al punto que el 39 logró el Premio de la Filantrópica por ser el mejor alumno de su clase.

En 1.940 se graduó de Contador Público, aprendió inglés, volvió a Esmeraldas con un buen bagaje de lecturas y se empleó en el Banco Central a través de su Gerente Enrique Torres Concha, como Primer Asistente de Contabilidad.

Después de la revolución del 28 de Mayo del 44 se cerró la Sucursal esmeraldeña del Central, quedó sin trabajo y su amigo y maestro Roberto Luis Cervantes le hizo nombrar Concejal y fue electo Vicepresidente del Concejo, lamentablemente la situación de extrema pobreza en que vivía el país impidió toda realización grandiosa, como eran sus planes en favor de la provincia. Ortíz diría después que siempre estuvo al lado de Cervantes, siguiendo sus ideas políticas sin ambages.
En 1.945 contrajo matrimonio con Luisa Medrano Prías. Entre los años 46 y 48 tuvo diversas ocupaciones en el puerto principal y fue Cajero de la Internacional Petroleum Co. Contador General del Banco La Filantrópica, Jefe de nómina de Frederick Snare Corp. corresponsal en inglés de la firma Jaime Simó Castells y enseñó Contabilidad en el Colegio Marcos A. Reinoso. El 48 regresó a Esmeraldas como Director de la Sucursal del Banco de Fomento, pero pronto fue designado Gerente del Banco Central, funciones que desempeñó en varias oportunidades a través de 27 años hasta 1.975 con general beneplácito de la ciudadanía. Durante ese lapso fundó y presidió el Club de Leones, fue electo Concejal del Cantón y llegó a ocupar la Vicepresidencia del Concejo, tantos trabajos le ocasionaron una úlcera y tuvo que someterse en varias ocasiones a largos y complicados tratamientos médicos.

El 52 sufrió un accidente automovilístico y fue operado en los Estados Unidos por el Dr. John Wilson pues tenía rota la cabeza del fémur y la pelvis. Quedó con una pierna más corta que la otra y desde entonces tuvo serias dificultades para caminar. El 55 siguió un curso de enseñanza técnica en el Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos de México D.F.

El 60 fue electo Diputado de la Provincia de Esmeraldas, concurrió al Congreso y formó parte de la oposición que solo era de 7 Diputados a los cuales se sumaron 4 más autollamados Velasquistas deliberantes. Hicieron una oposición ordenada hasta que el 61 se cayó el gobierno merced a sus propios errores, pues Velasco Ibarra clausuró el Congreso pocas horas antes que terminara su periodo de sesiones, provocando una crisis constitucional que le costó el poder.

Ese año le diagnosticaron dos tumores malignos en el estómago pero el 65 se le reprodujo la enfermedad en el colon y tras dos intervenciones quirúrgicas en Guayaquil y Quito fue conducido a Los Angeles donde el Dr. Elmer Belt le aplicó la quimioterapia en el Hospital Buen Samaritano.
Al subir al poder la Junta Militar de Gobierno el 63, su amigo Ramón Castro Jijón le propuso en varias ocasiones diversos Ministerios, que no aceptó porque prefirió la presidencia de la Junta Nacional de Fomento que se creó por entonces y se formó el primer plan de caminos vecinales.

Entre los años 71 y 79 presidió la Autoridad Portuaria de Esmeraldas, calificada como la principal obra de la provincia pues no solamente se ganó terreno al mar, también se habilitó el puerto a los buques de alto calado y al comercio marítimo mundial. El 74 fue designado Ciudadano Distinguido de Esmeraldas por la Municipalidad. El 75 asistió al Seminario de ejecutivos portuarios de la AAAP. El 78 fue Vocal de la Directiva terminal petrolera en Balao y presidió el Comité de Resoluciones durante la 67 convención anual de la Asociación de Autoridades Portuarias de América celebrada en Nassau, Islas Bahamas.

Entre 1.984 y el 85 desempeñó la diputación por Esmeraldas. Era uno de los principales dirigentes de la Izquierda Democrática en el país y amigo personal del líder Rodrigo Borja Cevallos, por cuya campaña electoral trabajó y el 88 fue electo Vocal del Tribunal Supremo Electoral.

El 89 fue Presidente del Directorio del Banco Nacional de Fomento por designación del Presidente Borja, pero renunció al año siguiente por razones de salud y tras diversas recaídas falleció en 1.996, de 74 años de edad.

Toda su vida había sido coplero por su facilidad para versificar y al final recopiló parte de su producción en un volúmen con poesía fácil aunque no exenta de un hondo lirismo por su tierra y todo lo que sentía suyo.