PABLO RUSSO SCUDERI
ARQUITECTO.-
Nació en Granmichele, Catania, Sicilia, Italia,
el 2l de Julio de l.885 y fueron sus padres legítimos
Salvatore Russo y Anna Scuderi, propietarios de una
finca y padres de siete hijos, siendo Pablo el penúltimo.
Cursó la primera enseñanza
en Sanmichele, la secundaria en Catania y asistió
con su hermano Antonino a la facultad de arquitectura
de la célebre Universidad de Palermo, graduandose
con honores en l.9lO. Ese año viajó
con sus hermanos Salvatore y Antonino a Buenos Aires
donde fundaron la compañía “Russo
Hermanos” que realizó algunas obras hasta
l.9l3 en que por muerte de Salvatore decidieron seguir
a Guayaquil llamados por varios paisanos, pero como
no les agradó el clima demasiado cálido
del puerto, viajaron por tren a Quito, donde se asociaron
para la construcción de las siguientes obras;
el Palacio de la Nunciatura, la casa de la señorita
Rosa Ortíz, la villa de José Didonatto,
la casa de Angelo Salomón, la villa del señor
Troya, la casa de Francisco Calisto, la casa de la
señora Rey, el templo y residencia de la Misión
evangélica, la terminación del Pasaje
Baca, la casa de monseñor Pietro Saa, la de
las señoritas Rodríguez, el mausoleo
Gangotena Alvarez, la demolición y edificación
de la parte central de la Escuela Militar, la casa
de Alberto Ordóñez, la del Capitán
Fernández Madrid, la de Emilio Najas, la de
Francisco Coloma, la de Benjamín Piedra y la
de José María Arteta
Sus contratos abarcaron otras
poblaciones. En Ambato el antiguo teatro Romano, las
casas de las señoritas Rosa Naranjo y hermanas
y la de Manuel Pardo; en Ibarra las villas de los
Sres. Virgilio Tamayo y Francisco Ruiz, la casa de
Rafael Rosales y el edificio de la Escuela de Artes
y Oficios. En Riobamba el proyecto completo y la edificación
del primer piso del Colegio Nacional Maldonado, la
casa del señor Nicolás Vélez,
el mausoleo de la familia Larrea Chiriboga y la sistematización
de los jardines de la Plaza del Centenario. En Loja
la iglesia del Cisne y en Montecristi la iglesia de
la virgen de Monserrat.
En l.9l7 había casado
con Luz Emilia Moreano Muñoz – mucho
más joven - y tuvo larga familia. El 22 pasó
con los suyos a Guayaquil. Venía con fama de
ser uno de los mejores y más hábiles
profesionales en el ramo de la construcción
en el Ecuador, artista y técnico que sabía
dar el estilo que las obras requerían. Pronto
le pusieron oficina propia en el Palacio Municipal
y S/. 350 mensuales de sueldo. El Palacio estaba siendo
construido por varios ingenieros italianos y entre
l.924 y el 28 dibujó los planos arquitectónicos.
Las obras decorativas corrieron a cargo de su amigo
y paisano el escultor Emilio Soro. Entre el 29 y el
30 figuró como Vicepresidente de la Sociedad
italiana de Beneficencia Garibaldi. El 30 apareció
su fotografía y una nota en la revista “Gli
italiani in Equatore” por Aliprandi y Martini,
con la reseña de las vidas de los principales
súbditos italianos en nuestro país.
Ese año realizó
el diseño arquitectónico de la iglesia
Catedral, iniciada l0 de Agosto de l.924 por el Obispo
Andrés Machado, quien bendijo la primera piedra
y contrató a los Ingenieros Carlos Bonarda,
Carlos Bartoldi y Mario Gerardi, autores de las estructuras
del abside de la iglesia y el crucero, quienes también
montaron la armazón de hierro que cubre el
octógono de la ojiva y las estructura de un
tramo de la nave principal. Russo realizó la
estructura decorativa y arquitectónica hasta
el 34. Al mismo tiempo proyectaba casas particulares
como las de su amigo el Dr. Ledesma, el comerciante
Antón, la de Maruja Venegas de Chevasco, las
de sus paisanos Giovanni Bacigalupo y Luigi Repetto.
Su tiempo le venía
sumamente estrecho pues en la década de los
años 30 con su amigo el ingeniero Luigi Flatta
fundó la compañía “Ytaly”
y se dedicaron a dirigir las obras de construcción
de las siguientes iglesias: La basílica de
la Merced, Santo Domingo que terminó en l.938,
San Francisco, San Agustín, La Victoria, el
Corazón de Jesús y María Auxiliadora,
así como la capilla del Colegio de la Providencia,
los cuatro pabellones del Hospital General y uno de
los pabellones del Manicomio.
En l.934, dada su amistad
con Isabel Yerovi de Matheus, presidenta del Comité
Constructor de la Catedral, alquiló un departamento
en los bajos de su casa en Malecón y Aguirre,
para venta de casimires, corbatas y sombreros italianos
de la marca Borsalino.. El 37 levantó en la
esquina noroeste de Chile y Portete el llamado Palacete
Russo, en cemento armado, de dos pisos altos y torre.
Habitó un departamento y alquiló los
tres restantes, así como las dos grandes tiendas
de los bajos. El 39 le nacieron trillizas y su esposa
fue condecorada por tal motivo.
El 42, al entrar los Estados
Unidos en guerra contra las potencias del Eje y por
su condición de ciudadano italiano, fue llamado
a declarar a las oficinas del consulado norteamericano
en Guayaquil. ¿Qué ideas políticas
profesa Ud ? Soy fascista como buen italiano - fue
la respuesta - pero no le pusieron en la Lista Negra
por la influencia que ejerció su amiga la señora
de Matheus ante su cuñado el Presidente Arroyo
del Río.
Tenía solamente 54
años de edad y aún se sentía
útil y activo, aunque comprendió que
su situación era por demás crítica
y no deseando crearle problemas a su benefactora,
prefirió dejar de trabajar y hasta empezó
a salir muy poco de su casa. A veces solo lo hacía
en las mañanas, al centro, a realizar alguna
diligencia o a visitar a su amigo Pancho Di Puglia
con quien solía conversar sobre generalidades,
regresaba a eso de las once, almorzaba platillos italianos
le encantaba toda clase de pastas acompañadas
con vino tinto- finalmente se sentaba en su sillón,
hacía la siesta, concurría al parque
de al frente. La cena era a las siete y no le agradaba
que se hablara durante ella. Dormía temprano.
Los fines de semana se reunía con otros italianos
en la quinta cercana de Carlos Frugonne a) Carlín,
que cubría toda la manzana de Chimborazo, Coronel,
Venezuela y Portete y jugaban bochas, a veces. viajaba
en tren a Salinas en compañía de su
esposa e hijos y se hospedaban en el hotel Tivoli,
en otras ocasiones iba a cazar patos y patillos a
la Saiba, la Josefina o el Guasmo con Emilio Soro,
Valentín Salas Piquer, N. Curtonne, Arnaldo
Rufilli, José Zunino.
De temperamento suave y cariñoso,
le agradaba la vida en familia y gozaba viendo crecer
a sus hijos. Unos cuantos ahorros y los alquileres
de su casa le proporcionaban la tranquilidad económica
necesaria para disfrutarla sanamente. En 1.948 realizó
los planos y construyó con los padres Josefinos,
el bello y grandioso “Colegio Rubia” en
Salinas. fue ayudado por su compatriota Nicolas Farce
que dirigió la obra. En l.957 construyó
en la segunda calle de Salinas una villa de cemento
armado y un piso de alto que llamó Sicilia
en recuerdo a su tierra natal, también había
adqurido varios pozos de sal que administraba sabiamente.
Ese año viajó a Europa con su esposa,
permaneciendo seis meses en Catania, hospedado en
casa de sus sobrinos. De regreso fiscalizó
sin cobrar un centavo la construcción del nuevo
edificio de cemento armado de la Sociedad Garibaldi
en Chile entre Luque y Aguirre, que construía
el Ing.Lignarolo. El 58 fue condecorado por el gobierno
de Italia, la medalla le fue impuesta en la sede de
la Embajada en Quito.
En los 60 empezó a sufrir
de colesterol y presión elevada pero se medicaba
continuamente y no tuvo problemas. Sus hijos habían
contraído matrimonio y se distraía viendo
crecer a sus nietos. La navidad de l.970 pasó
contento. El 25 de Diciembre almorzó bien.
Al dia siguiente, mientras conversaba con uno de sus
nietos, sintió un fuerte dolor, gritó
y cayó fulminado. Su esposa le fue a ayudar
pero le halló inconsciente. Trasladado al Hospital
León Becerra permaneció un mes con derrame
cerebral y falleció sin recobrar la conciencia
el 29 de Enero de ese año, de casi 75 años
de edad, siendo enterrado al dia siguiente en el Cementerio
General.
Nunca tuvo automóvil
ni quiso aprender a manejar, prefería caminar
o desplazarse en tranvía. Jamás problema
alguno de dentadura pues solo una vez necesitó
dentista para que le calzara una muela. Su temperamento
callado y observador. Su forma de ser correcta y adusta
pero no intransigente. Le agradaba el aseo y el orden.
Alto, blanco rosado, casi calvo al final de su vida.
Fue uno de los constructores del Guayaquil moderno,
a nivel de templos e iglesias.
