HECTOR TORO BALAREZO
Nació el 19 de Junio de l.910 en Zaruma y fueron sus padres legítimos Daniel Toro Román y Rosa Otilia Balarezo Balarezo, naturales de dicha poblaciòn. Él era minero, tenía su casa en Zaruma pero iba todos los días a Portovelo, pues trabajaba para la South American Development Co. siempre fue pobre y falleció en l.937 en Zaruma.

Los Toro Balarezo fueron diez hermanos que crecieron felices en un hogar estable. Cómo pasa la vida.- Fragmento.- // Como pasa la vida, como pasa../ Ayer se deslizó mi dulce infancia, / llena de sol, de trinos, de fragancia, / en el seno amoroso de mi casa.// Después, mi juventud fresca y florida / de ensueños, de esperanzas y de amores, / y sin sentir pesares ni temores, / libé feliz las mieles de la vida. //

De seis años aprendió a leer con el Profesor Abel Romero. La escuela Superior de Varones de Zaruma tenía ocho grados y en l.924 culminó sus estudios. Blanquìsimo y bajito, tan delgado que parecía enjuto, ojos y pelo café, le agradaba la bohemia literaria pues escribía poemas desde su juventud y se reunía con otros poetas a leer a Ernesto Noboa y Caamaño, Medardo Angel Silva, Remigio Romero y Cordero aunque también realizó diversos trabajos menores en su casa y en el comercio de la plaza durante seis largos años que no fueron enteramente perdidos pues de esta primera producción es Vesperal, que revela una gran influencia de los anteriores autores.- // Va cayendo la tarde silenciosa, / entre luces y sombras desmayada, / y hay un aire de paz en cada cosa / y un canto de tristeza en la enramada. // Van muriendo las rosas, una a una, / a pesar de la angustia del rosal, / en tanto se diluye en la laguna / el clarol de la lumbre vesperal. // Y en esa hora nostálgica del día / de bruma gris y nubes vaporosas, / en que reza la brisa su oración, // se apaga en mis adentros mi alegría / y agonizan también todas las rosas / en mi emotivo y triste corazón.- //
El 32 fue designado Profesor de la escuela Juan Montalvo siendo Director Porfirio Crespo. El 35 publicó en Zaruma su primer poemario titulado “Armonías de Primavera” en 116 pags. y estilo romántico tardío de vuelta al clasicismo, muy a destiempo, pues las letras ecuatorianas ya habían abandonado el parnasianismo y el modernismo, cultivando la vanguardia y el romance. Por eso este primer libro fue saludado por críticos y poetas de otros tiempos como Nicolás Jiménez, Víctor Manuel Rendòn Pérez y Sergio Nuñez.

El 36 que fue becado por el gobierno para estudiar pedagogía en el Normal Juan Montalvo. En Quito vivió en casa de su tía Modesta Balarezo Balarezo casada con Dositeo Romero y en las vacaciones volvía a Zaruma. En el Normal descolló por su talento y contracción al estudio y su profesor Ricardo Alvarez le instó a participar con una monografía en 14 pags. “Biografía de Juan Montalvo” para las fiestas patronales, que resultó premiada con un libro finamente empastado que todavía conserva, pero el 38 fue uno de los cabecillas de la huelga contra el Rector Telmo Paz y Miño y aunque consiguieron su objetivo, es decir, la renuncia del General Paz y Miño, truncaron sus estudios porque fueron expulsados.

Desde el 38 vivió en Zaruma desempeñando diversos oficios incluso en la minería. El 39, como buen poeta de sentimiento y estro, angustiado por la inminente Guerra Mundial que se veía venir, editó un folleto de 9 pags. titulado “El Pacifismo como factor de cultura en las Américas” con ideas arielistas recibidas de sus maestros del Normal Juan Montalvo de Quito. El 40 conoció en una fiesta en la Unión Obrera a la joven Amada Clotilde Loayza Bustos quien vivía con una tía y se enamoraron. Al triunfar la revolución del 28 de Mayo de l.944 el Congreso dictó un Acuerdo en favor de los alumnos expulsados y estos pudieron volver a estudiar. Con tal motivo casó con su novia y partió becado por el Concejo Cantonal de Zaruma a seguir el sexto curso que le faltaba para graduarse. Logró un Primer Premio en un Concurso literario interno y un año màs tarde consiguió titularse de Profesor Bachiller en Ciencias de la Educación.

De vuelta alquiló un departamento en Zaruma y se instaló con su esposa. La Municipalidad le designó profesor del Centro Escolar Municipal con S/. 375 de sueldo y el 47 ascendió a Director donde se mantuvo hasta el 58 con el general beneplácito del estudiantado. El 58 fue nombrado Director Provincial de Educación de El Oro con sede en Machala. El 60 construyó su casa mixta de un piso en Zaruma, guardando la arquitectura específica de su ciudad, de suerte que constituye un bello ejemplo de lo que fueron las casas en esa parte de la serranía ecuatoriana. Entre el 60 y el 66 desempeñó el rectorado del Colegio Nacional 26 de Noviembre en Zaruma. El 62 le fue conferida la Medalla al Mérito Educacional de Primera Clase. El 63 editó en Zaruma un ensayo en 18 pags. sobre la vida del médico Dr. Carlos Reyes Andrade.

Ese año fue designado Miembro del Jurado Calificador del Concurso Nacional de Poesía del diario “El Universo” y nuevamente lo fue el 71, el 76 y el 84. Entre el 66 y el 68 volvió a la Dirección provincial de Educación. El 68 fue rector fundador del Colegio particular Trece de Mayo en Portovelo nacionalizado al año siguiente y después de treinta años de servicio continuo en el magisterio obtuvo su jubilación en l.975. Entonces se dijo que era el maestro de varias generaciones, de grandes logros por sus numerosos discípulos y de excelentes ejecutorias. El 79 le fue ofrecida la dirección del diario “La Tarde” de Machala, que no aceptó porque hubiera tenido que trasladarse a Machala y lo exiguo del sueldo no se lo hubiera permitido. El 80 fue declarado Mejor Ciudadano de Zaruma. El 81 apareció “Zaruma, en la lira y en la pluma de literatos y periodistas” en 78 pags. recopilación de poemas y opiniones sobre su ciudad natal. El 84 le designaron Hijo Ilustre de la provincia de El Oro. Entre el 84 y el 96 colaboró en el diario “El Universo”, su columna semanal era muy leída, trataba asuntos relacionados con la zona austral pero no olvidaba los nacionales. El 85 apareció en un folleto de 8 pags. sin numerar un recuento de los principales hechos de la vida del Padre Miguel Sánchez Astudillo.

El 94 cumplió sus Bodas de Oro matrimoniales y con tal motivo su esposa e hijos se unieron para ofrecerle cariñosamente una antología de su poesía bajo el título de “Atardeceres” con opiniones críticas de toda la nación en 106 pags. entre las cuales vale mencionar la de Augusto Arias de l.935, que se refiere a Zaruma, la tierra en que se siente bien y se habla bien y que debe ser como sus hijos, cordial. Como sus versos, cordiales, de corazón, simpáticos, humanos.

A mi Corazón.-// ¡ Corazón ¡ Estás cansado / de latir constantemente, / yo te siento fatigado / cuando subo la pendiente. // ¡ Corazón ¿ Mi dulce fuente / de ternura y alegría, / es posible que algún día / funesto, desventurado, / te quedes paralizado / de repente. // es decir, en el mismo estilo romántico pues su poesía es intemporal, no conoce de estilos ni de escuelas literarias.

De ideas liberales y costumbres tradicionalistas, habla con parsimonia, su carácter es tranquilo, sus costumbres morigeradas y cuando sale con su esposa a pasear por las calles de su ciudad natal lo hace de terno, impecable, elegantemente, como corresponde a su altísima condición de poeta y maestro. De todas las casas le saludan porque nadie ignora quien es y lo que ha significado para Zaruma en los últimos cincuenta años. Los ojos melados, calvo, todo lo hace con circunspección pues a los 91 años de edad mantiene la mente fresca y los recuerdos vivos, aunque me confesó que por ahora no tiene planes para el futuro..

En su casa, diminuta, limpìsima, romántica y de acogedores pisos de madera, su esposa que le cuida y conversa me brindó una taza de café del lugar y por supuesto un plato típico pues era la hora del almuerzo ( 1 ) Por esta femineidad tan suya su esposo le dedicó “Yo Bendigo” // Yo bendigo tus manos cariñosas / que suelen con ternura acariciar; / yo bendigo tus manos milagrosas / que saben las heridas restañar. // Yo bendigo tus manos hacendosas / que enseñan en la casa a trabajar; / yo bendigo tus manos generosas / cuando se abren contentas para dar.// Yo bendigo tus manos virtuosas / / que no saben herir ni traicionar; / yo bendigo tus manos por piadosas / cuando juntas se ponen a rezar. //

( 1 ) El Tigrillo se prepara a base de verde hervido y majado, huevo y queso derretido en una sartén con mantequilla y poca sal, una rara mezcla de exquisito sabor, delicadeza extrema porque hay que servirlo recién hecho y alto poder nutritivo.