BELISARIO PEÑA PONCE
MUSICO- Nació en Quito, en la casa paterna ubicada en la esquina de la Venezuela y Rocafuerte e16 de Mayo de 1902 Hijo legítimo de César Peña Bueno "enamorado de la música clásica y aficionado a tiempo completo de la guitarra que llegó a tocar con maestría pues le dedicaba todos los momentos que le permitía su actividad como agricultor y hombre de negocios tan destacada que fue director del Banco de Abasto" Buen versificador, propietario rural, casó con Mana Cristina Ponce Borja, la mayor de una familia compuesta de dieciséis hermanos que habían formado una orquesta familiar. Ella falleció de una infección uterina, con tres hijos. Seis años más tarde el viudo desposó a su cuñada Luz Maria Ponce Borja también con tres hijos.
Niñez acomodada y feliz escuchando las interpretaciones musicales de su padre hasta que cierta tarde, de solamente cuatro años de edad, solicitó que le siente al piano y ante el asombro de los presentes reprodujo algunas de las melodías que había estado escuchando Su madre, pianista aficionada de fina sensibilidad y gusto artístico, inició su educación musical
De cinco años sus padres le presentaron en un concierto de gala que tuvo sus ribetes sociales pues le encargaron un vestido especial a París, alquilaron un teatro, pasaron las invitaciones del caso y concurrió la sociedad capitalina que aplaudió la límpida ejecución de este virtuoso del teclado, casi un niño prodigio Tampoco faltó el retrato al óleo con el artista Villacrés y la fotografía del caso. Luego tuvo algunos maestros consagrados como Aparicio Córdova y Sixto Maria Durán que enseñaban en el Conservatorio de Música de Quito, reabierto por el presidente Alfaro y dirigido por Pedro Pablo Traversari.
Entre 1910 y el 16 siguió la primaria en el Pensionado de su tío abuelo Pedro Pablo Borja Yerovi, compuso un himno para dicho pensionado, que con el paso del tiempo se convirtió en el Himno del Colegio San Gabriel de los jesuitas, donde continuó la secundaria hasta el cuarto curso en que decidido por su vocación al arte viajó al prestigioso Conservatorio Giuseppe Verdi de Milan que tenía maestros de la categoría mundial de Ettore Pozzoli e Ildebrando Pizzetti El traslado a Europa fue por Riobamba, Guayaquil, Panamá y Barcelona En Italia cumplió con un programa acelerado de aprendizaje del idioma y nivelación de los estudios. En 1922 comenzó los cursos regulares de piano y composición que coparon desde el principio todo su tiempo En las vacaciones aprovechaba con sus compañeros para conocer diversos países del viejo continente. En 1 929 se graduó, recorrió varios meses diversas ciudades de Italia dando conciertos como pianista del cuarteto Poitronieri y como acompañante del violonchelista Valisi.
En Abril del 30 retornó al Ecuador En lo físico era un joven de contectura regular, blanco, de pelo, grandes y soñadores ojos negros Su carácter serio, disciplinado, perfeccionista y parsimonioso le predisponía ante las personas. Tímido y callado, introspectivo en todo, destacaba sin embargo por una enorme sensibílídad artística y religiosa pues su vida en Europa había sido de misa diaria. El Director del Conservatorio Sixto María Duran, que le conocía bien y sabía su valer, le hizo nombrar Subdirector cediendo una de las cátedras de piano y las de Pedagogía Musical, Armonía Analítica, Fraseología y Contrapunto que ejerció a cabalidad implantando nuevos sistemas organizativos hasta Julio del 33, que por renuncia de Duran ascendió a la dirección "con responsabilidad y humildad" porque todo en él era sencillo y auténtico y de no haber sido por el gravísimo defecto de su carácter perfeccionista en sus trabajos y composiciones, hubiera dejado una extensa obra. Lamentablemente cada vez que creaba una obra musical, la rompía enseguida, encontrando defecto a todas.
El 17 de Diciembre de 1931 había brindado un Concierto de Gala en el teatro Sucre con piezas propias: Dos Preludios, uno en Do Mayor y otro en Re Menor, una Serenata, una Canción de Cuna y una Sonata en Do Menor en tres tiempos compuestas durante su estadía en el Conservatorio Verdi. Lamentablemente ninguna de estas piezas ha llegado hasta nosotros, posiblemente fueron destruidas por el autor, como era su costumbre
En las festividades del carnaval del 32 conoció a Lauro Almeida Borja con quien contrajo matrimonio el 35 y fueron muy felices aunque sin hijos. Por esos días presentó su renuncia a la dirección del Conservatorio siendo sucedido por Gustavo Bueno Bustamante recién llegado con el título de concertista de piano otorgado por el Conservatorio de París.
Ese año lo dedicó a su nuevo hogar, a sus cátedras que nunca abandonaría y a ayudar a su amigo Espinosa Pólit quien representó con los alumnos del Colegio Loyola de Cotocollao su adaptación al Edipo Rey. Peña Ponce dirigió los coros y tan contento quedó con los resultados que se dedicó a componer los nueve coros a cuatro voces mixtas para la solemne representación teatral de otra obra de Espinosa Pólit, su Edipo en Colono, adaptación clásica en cuatro actos y en 27 pags. en los patios del colegio jesuita de Cotocollao. La inclusión multitudinaria del Coro y la solemne gravedad de la música compuesta por Peña Ponce proporcionó la espectacularidad que toda obra de masas requiere. El enorme esfuerzo cultural desplegado por los autores Espinosa Pólit y Peña Ponce constituye un acontecimiento único en la historia de la cultura ecuatoriana Lamentablemente tampoco existe completa esta obra musical excepcional porque solo se conservan fragmentos originales autógrafos
La amistad y cercanía espiritual del sabio jesuita le motivaba hacia una creciente vida de oración e introspección religiosa que por paradoja limitaba su obra musical a determinadas composiciones clásicas, todas ellas serias, especialmente música sacra e himnos religiosos; quizá por eso fue un autor de elite, selectivo, aparte, solo en contadas ocasiones tentó la música vernácula y casi nunca la popular
En 1937 obtuvo una beca del Instituto Humboldt para la Hochschule fur musik de Berlín y tras vender algunas propiedades viajó con su esposa a Alemania, ocurriendo la siguiente anécdota el día de la admisión porque según los rígidos reglamentos no podían ser becarios los estudiantes mayores de 30 años y el ecuatoriano tenía 34, de manera que en un rapto de inspiración solicitó al tribunal que le permita interpretar al piano una sonata de Beethoven obteniendo una corta enhonrabuena, pero volvió a sentarse, se inspiró y tocó los coros de su Edipo en Colona logrando la aceptación en la especialidad de música sacra y tuvo que desplazarse a Charlottemburg donde se encontraba la sede de dicha Escuela de especialidad
En su nueva situación empezó a concurrir a las reuniones que semanalmente se realizaban en la casa de la Diócesis "donde la actividad incluía presenciar obras de teatro, lectura de pasajes de las escrituras y la posibilidad de confraternizar con otros estudiantes católicos, pero allí entró en contacto con una agrupación que trabajaba en la clandestinidad contra el partido gobernante Nacional Socialista o Nazi
En 1939 al comenzar la segunda Guerra Mundial la Escuela de Música Sacra quedó prácticamente sin estudiantes y los pocos que continuaron recibían instrucción casi personalizada; pero la situación se fue deteriorando al punto que para obtener la cartilla de racionamiento tuvo que trabajar como locutor en idioma español de la radio de Berlín, aprovechando para hacer escuchar sus composiciones en esa y en otras radios afines, hasta que en Julio del 42 logró obtener los dos últimos permisos de salida del país y sus correspondientes cupos para volar a Lisboa.
Poco después tomó con su esposa un trasatlántico y al llegar a Guayaquil continuaron en tren a Quito, sin embargo su actividad en la radio Berlín le ocasionó que la Embajada norteamericana le coloque en la ignominiosa Lista Negra con imposibilidad absoluta de obtener empleo. Mas, su amistad con Sixto María Duran que nuevamente estaba al frente del Conservatorio Nacional de Música, le permitió figurar como profesor de Pedagogía Musical, Acústica, Estética, Contrapunto y Fuga, y Composición. El 44, el nuevo Director Juan Pablo Muñoz Sanz, le ratificó en el puesto Para esa fecha ya había fundado una Academia Musical donde enseñaba piano a numerosos alumnos y figuraba como miembro activo de la Asociación Vida Católica, siendo el tesorero para la publicación de una hojita impresa
El 45 compuso un Himno a Mariana de Jesús con motivo del tercer centenario de su muerte y texto del historiador y jesuita peruano José Uriarte El 49 escribió el Himno oficial del segundo Congreso Eucarístico Nacional celebrado en Quito y una Jaculatoria con textos de los padres José Drusci y Espinosa Pólit respectivamente. Del 53 es un "Salterio" y del 57 es una canción titulada "Danos, señor, sacerdotes." El 58 creó el Himno del tercer Congreso Eucarístico Nacional efectuado en Guayaquil y letra del padre redentorista Carlos Ord6ñez Jara.
El mucho fumar unos cigarrillos colombianos muy fuertes de marca Pierrot le venía ocasionando molestias que sin embargo no comunicaba a nadie, pero en su cuaderno de anotaciones personales que llevaba diariamente en su Academia existe un pensamiento que anticipa su próximo fin ocurrido inesperadamente el 12 de Julio de 1959 porque tras concurrir solo a un almuerzo en casa de su hermano Luís Peña Ponce, porque su esposa estaba algo agripada y habiendose excusado después de la sobremesa a terminar una partida de ajedrez en casa de su padre que también estaba invitado, pues debía regresar a ver a su esposa, apenas arribó al hogar le entró una fuerte desazón y se recostó en uno de los sillones de la sala a lo que su esposa mandó a ver al Dr. Mario Segre y cuando este llegó en compañía de algunos familiares la encontraron llorando a gritos porque se había dado cuenta de la gravedad de su esposo y a pesar que se le aplicó al moribundo una inyección directa al corazón no surtió efecto pues el infarto había sido masivo. Tenía solo 57 años de edad
También han quedado de su autoría veinticuatro Preludios para piano, cuarenta y ocho piezas características, algunos nocturnos, otras piezas nacionales, fugas y trabajos contrapuntísticos. Música de Cámara, un Cuarteto y dos Tríos para piano, así como varias Romanzas
