FERNANDO CHAVEZ REYES
ESCRITOR .- Nació en Otavalo el 13 de febrero de 1.902 Hijo legítimo de Alejandro Chávez Guerra, de los primeros normalistas en el país, rector fundador de Normal 10 de Agosto en Otavalo; y de Josefa Reyes Bilbao, lectora de Montalvo, graciosa, con mucha chispa y hasta burlona, ambos de Otavalo.
Segundo de una numerosa familia de siete hijo y el primer varón. Su padre le leía y explicaba con severidad, le enseñó a leer a escribir y a entender las cosa y no tuvo necesidad de concurría la escuela. La familia poseía casa propia en Otavalo y eran felices, pero sus padre murió el 1.913 a consecuencia de una enfermedad mal curada al hígado y después de que le hicieran una punción.
"Entonces se dividieron sus hijos para sobrevivir una tía materna se hizo de mi madre y de algunos de mis hermanos otro pasaron a donde otra tía y a mi me mandaron como mayorcito a Quito, a vivir con mis tíos Luis Felipa Andrade Montalvo y Dolores Reyes de Andrade que no tenían hijos y habitaban una casa grande y propia, con huerta y jardín, en la Pedro Fermín Cébanos y Oriente. Allí fui feliz aunque tuve problemas con mi tía a causa de mi irreligiosidad, pues leía a Emilio Zola, los libros de biólogo Haekel, la historia de González Suárez y los ideólogos del Enciclopedismo. Mi tío me apreciaba y quería, yo le ayudaba mucho en sus negocios y éramos grandes amigos. Un día me facilitó cinco sucres para que me suscribiera a la Biblioteca de don Bonifacio Muñoz, que prestaba libros a los socios, así funcionaba ese negocio"
El mismo ano 1913 ingresó al Mejía y al poco tiempo la Municipalidad de Otavalo le concedió una beca de 30 sucres mensuales para que pudiera estudiar en el Normal Juan Montalvo que dirigía Leónidas García donde comenzó al año siguiente.
En 1.916, cuando cursaba el tercer año, escribió con varios compañeritos un periódico en parte mecanografiado, conteniendo algunas burlas a los alumnos del cuarto y quinto curso , por haberle ofrecido una fiesta al Director. " Los acusamos de adulones, pero nos atacaron en el patio y nos dimos una cuesquiza general. Nos castigaron un mes haciéndonos quedar hasta las 7 1/2 de la noche."
En 1.920 se graduó de Normalista, regresó a Otavalo y trabajó varios meses en la escuela Sucre, donde escribió a medias con sus compañeros Alfonso y N. Moscoso, "una novelita, que no conservo y cuyo nombre no recuerdo. Ellos hicieron una parte y yo otra, pero el empate salió muy malo".
A fines de ese año pasó a enseñar a la escuela fundada por su padre con S/. 50 mensuales de sueldo. El 23 ocupó la dirección con S/.180, modernizó la enseñanza, convirtió a la escuela en la vida del pueblo y por motivos baledíes el cura Párroco de San Luis le declaró su antagonismo, suscitándose serios problemas cuando Chávez le reprochó en público.
Ese año intervino en un concurso de novela de tema regional y obtuvo el primer premio con "La Embrujada", novela corta, intensa e intencionada, llena de emoción de cólera, de color a la vez que trata sobre la brujería en Otavalo y que " El Telégrafo" publico en folletín, episodio perfecto que en Guayaquil se creyó de un maestro.
En 1924 fundó el periódico ocasional "Germen" con varios universitario. Salieron en Otavalo mas de veinte números, pero se imprimía en Ibarra y era marcadamente anticlerical. El 25 sacó el semanario socialistas "Adelante", que se distinguía por su belicosidad. Y con Ricardo Paredes hizo labor proselitista. En Octubre participó de las discusiones en el Paraninfo de la Central para la elaboración del programa ideológico del socialismo En Septiembre, aprovechando que Rafael Ramón Pedruaza estaba de Ministro Plenipotenciario de Méjico en el Ecuador que representaba a la III Internacional formó parte de la "sección Comunista de propaganda y Acción Lenin" con Alberto Suarez Dávila, Pablo Chapantier, Timoleón J acorné, Juan F. Karolijs, Luis anda Rumazo y Manuel Eduardo Rumazo. El 26 fundo el grupo cultural ''José Vasconceos" dentro de la comente de pensamiento arielista. " Dimos charlas, cursos y publicamos la revista cultural Imbabura que circuló en siete números en Otavalo e Ibarra. Ese año su amigo Miguel Ángel Zambrano Orejuela, lo invitó a participar en el grupo político "Transformación Social" que formaba en Quito con Néstor Mogollón, Gonzalo Escudero, el poeta Jorge Reyes autor de Quito arrabal de cielo y mucho más y como tal, cuando en mayo se decidió fundar el partido socialista, participó en la asamblea de constitución y fue designado miembro del primer Consejo ejecutivo central.
En 1.927 su amigo del Dr. Alberto Acosta Soberón, presidente del Concejo de Quito, lo hizo nombrar director de la Escuela primaria Espejo con S/. 320. "Impulsé la escuela, luce un periódico, fiestas anuales, excursiones." Ese año la Revista "América", dirigida por Alfredo Martínez, hizo un concurso de novela con motivo de un aniversario mas del nacimiento de Juan Montalvo y yo envié a petición de mi amigo José Ignacio Narváez, quien me impulsaba a escribir, los originales de Plata y Bronce, que fue premiada en Mayo y editada en la Imprenta Nacional en 316 pags. edición de 1.000 ejemplares, de los cuales le entregaron 100, que regaló a sus amigos del exterior, con quienes se carteaba desde Otavalo y prólogo de Isaac J. Barrrero.
"Plata y Bronce inició la novela indigenista en el país esbozando el esquema de la novelas posteriores; ubicada la acción en Otavalo, Plata es el amo y Bronce la herniosa india Manuela. Su importancia radica en acerca por primera vez al indio desnudo en su elemento de sumisión pero también de venganzas hermosas, aunque no logra este libro, pese a todas sus excelencias, despojarse de ciertos giros retóricos y barnices románticos. De ella ha opinado Ángel Felicísimo Rojas que Chávez declama, toma un partido , hace doctrina, se banderiza al narra. Pedagogo como es, no olvida de presentar en Ja figura idealizada de la normalista, el símbolo del maestro que lucha en la aldea contra al hostilidad del cura, el gamonal y la autoridad política, luego agrega.
"Gonzalo Escudero me elogió en el Día. Nicolás Jiménez, escribió dos artículos en El Comercio y ha sido reeditada el 37 , el 58 y últimamente el 86 por Editorial Plata y Bronce el Conejo. Además, muchos escritores buscaron mi amistad, entre ellos G. Humberto Mata." Entonces, Ricardo Jaramillo, lo llevó a la redacción de "el Día", donde realizó varias campañas.
El critico Humberto E. Robles ha opinado que Plata y Bronce fue una brecha en el camino de la denuncia social del indigenismo dentro de una Vanguardia que se había bifurcado ente lo rural y lo urbano.
Al año siguiente la revista de la Jurídico- Literaria reeditó " La Embrujada". El 29 ingresó a la facultad de Filosofía y letras y el Ministro de Educación, Leopoldo Izquieta Pérez, lo llamó a ocupar la Subdirección de Estudios del Pichincha con S- 550. "Allí impulsé a la revista "Educación", edité "Cuadernos Pedagógicos" y en 1.930 fui cantor con Julio Endara, del ensayo Los Temperamentos. "Para la inauguración de los cursos de la U central del 31-32 pronunció un discurso publicado después en folleto, el 32 escribió en "El Día" contra Neptalí Bonifaz y el 34 atacó a Velasco Ibarra y cuando esté triunfó, se separó con licencia y bajó a Méjico, en calidad de observador de su sistema pedagógico, con beca de ese gobierno.
El Ministro de Educación de ese país. Narciso Bassols lo recibió, concediéndole facilidades para circular por los establecimientos educacionales y el Canciller ecuatoriano José Gabriel Navarro lo designó adjunto civil sin sueldo cu Méjico, alojándose en casa de su amigo el Ministro Plenipotenciarios Benjamín Carrión.
Siete meses después estaba de regreso en Quito y volvió a sus funciones, pero el Presidente Velasco Ibarra le puso obstáculos por sus ideas socialistas y anticlericales. "El 35, su Edecán, el Mayor Rafael Astudillo, me dijo a quienes, iban a sacar del país. Entonces regresó a Méjico y mi amigo el Ministro Moisés Sáenz me consiguió trabajo en dos escuelas secundarias de señoritas. Por las noches era redactor de noticias extranjeras del periódico El Nacional, pero a fines de año nombraron Ministro de Educación en Quito a Carlos Zambrano Orejuela y el Subsecretario Jaime Chávez Granda me llamó para que desempeñara la Dirección General de Educación con S/. 880 mensuales."
"Trabajamos en equipo, cambiando los reglamentos y redactando programas primarios, se fundaron los primeros Normales rurales, creando la sección de investigaciones psicológicas, dividiendo al país en regiones y dotándolas de inspectores. En fin, transformamos el Ministerio."
A fines del 36 y al iniciarse la persecución de la izquierda salió Zambrano del Ministerio, Chávez y yo. Ya existían los siguientes antecedentes: Yo había nombrado una comisión para que investigara los legados que existían a favor del Ministerio de educación en todo el país y cuando íbamos a iniciar los juicios de reivindicación contra los legítimos poseedores, éstos nos denunciaron e indispusieron ante Páez. Luego quisimos hacer un Congreso de escritores en Guayaquil y también nos denunciaron por comunistas. Esto colmó la paciencia de Paéz, que reclamó a Zambrano, quién renunció".
Entonces volvió a Otavalo y fue electo tesorero Municipal pero renunció a los pocos meses. De vuelta a Quito, buscó trabajo y en 1.938 se accidentó en un paseo automovilístico viniendo de los Chillos y pasó a la clínica Pichincha a curarse. Gobernaba Enrique Gallo y su Canciller Luis Bossano le visitó y dijo: "Tiene que curarse pronto pues quiero mandarlo a Europa y al mes lo designo cónsul en El Havre.
Viajó a fines del 38 y vio como llegaba al guerra. El 40 los alemanes bombardearon tres veces. El Havre; para el tercero Chávez ya no estaba allí, pues había salido hacia Burdeos, donde estableció el consulado por varios meses. Luego siguió a Marsella, en territorio libre francés y permaneció hasta fines del 41, siendo el único consulado ecuatoriano en Europa que no se prestó para vender visas ni pasaportes y por ello fue injustamente separado de sus funciones y regresó a Otavalo. Enterado el Canciller Tobar Donoso de esa injusticia, le telegrafió que fuera a Quito donde la designó primer Director del recientemente creado Departamento Consular del Ministerio de Relaciones Exteriores, increpando duramente al Subsecretario por la picardía de haber cancelado sin causar ni motivo a Chávez, quien sintiéndose con una situación estable hizo venir de El Havre a su novia Magdalena Marie Ribreau, viuda con una hija pequeña, contrayendo nupcias con ella. Fue un matrimonio felicísimo aunque sin hijos.
En Abril del 44 el nuevo Canciller Francisco Guarderas le nombró Cónsul General en Lisboa y el 46 fue elevado a la categoría de Encargado de Negocios. En mayo del 50 lo trasladaron con iguales funciones a Bremen donde había intensa actividad, por lo que el 52 pidió cambio, pues estaba agotado: pero tuvo un incidente cablegráfíco con el Canciller Neptalí Ponce Miranda, Sujeto soberbio y de difícil trato, ya que habiendo escrito a su amigo José Rumazo González Director de Servicio Exterior, pidiéndole ayuda esta no se produjo y por contrario fue degradada Cónsul en Yokohama.
En abril fue cancelado pero al arribar a Quito lo mandó a llamar el Presidente Galo Plaza para hacerlo Ministro de Educación Pública hasta finalizar su período en Agosto y habiéndole aceptado, mas por amistad que por otra causa, formó parte del gabinete con el Canciller Ponce, que tuvo que rendirle explicaciones.
Como Ministro suscribió el 28 de Junio el primer contrato entre el Gobierno Ecuatoriano y el Instituto Lingüístico de Verano de la Universidad de Okiahoma. Entre el 53 y el 62 fue redactor de "El Comercio" donde escribía en la pagina editorial y para el vespertino "Ultima Noticia". Desde le 54 hasta el 61 fue miembro del Directorio de la Casa de la Cultura Ecuatoriana. Desde 1.955 dictó la cátedra de Derecho Consular. Benjamín Camón le pidió que escribiera sobre Franz Kafka y tradujo de los originales en francés, con enjundioso prólogo "Obscuridad y Extrañeza" que apareció bajo el subtítulo a propósito de Frank kafka en 110 pags, en la U, Central, en 1.956 fue nombrado Director de la Biblioteca Nacional. El 58 apareció su segunda novela titulada "Escombros" en 225 pags., "novela existencial de la soledad y el desencanto" donde cambia completamente de temática y estilo, contado "la soledad del escritor maduro, su amor por una mujer bella y tormentosa, los viajes y el mutismo que adviene. La Pasión Otoñal y el no encontrarse. Aquí le hallamos como escritor filosófico. Chávez ha declarado que es la obra escrita con más empeño y hasta con cariño inclusive, pero que su publicación fue silenciada por la crítica.
En 1961 Carlos Julio Arosemena Monroy, a quien conoció en casa de Rafael Lasso Meneses cuando ya era presidente, le reingresó al servicio exterior, designándolo Embajador en El Salvador y allí se mantuvo basta el 64 pasando ese año y con iguales funciones a Méjico. El 65 siguió de Embajadora Nicaragua el 66 se acogió a la Jubilación. De la Cancillería le dijeron que podía permanecer algunos meses más, sin embargo, de lo cual el Canciller Jorge Salvador Lara se opuso.
"Entré otra vez a El Comercio y pese a que me volvieron a nombrar para e] Directorio de la Casa de la Cultura, no asistí por lo trastornos de la revolución cultural de ese año".
"En Mayo del 74 me hice operar las cataratas y mientras e recuperaba sufrí un infarto y me recomendaron reposo". El 82 murió su señora de derrame cerebral. Desde le 85 ejercía la dirección de la revista "Correo Diplomático", órgano oficial de la Asociación de Jubilados del servicio exterior; leía copiosamente libros, sociología, filosofía y novedades literarias . Mucha prensa le llegaba del exterior, estaba escribiendo unas Memorias y los miércoles de -mañana concurrir a las sesiones de la Asociación de Funcionarios Diplomáticos en servicio pasivo. Mantenía su columna en El Comercio sobre educación y cuestiones internacionales. No ha querido terminar su novela principiada el 45 en Lisboa con el título de "Los agua de Malva" de la que tenía escritos varios capítulos.
Llevaba una vida tranquila en su casa de la Nuñez de Vela No. 219 y poseía una economía sólida. Alto, trigueño, delgado, viril, pelo blanco y ojos negros, facciones finas, ágil y activo. Franco, abierto y no inhibido, socialista sincero, estilista y literato a quien sin embargo no agradaba la lisonja ni el elogio, recordaba haber heredado de su padre el amor al estudió y el despojo de todo orgullo. Hablaba portugués, francés, alemán e ingles y poseía una de la más bien dirigidas culturas espirituales del país.
En 1991 recibió la Orden Nacional al mérito en el grado de Gran Cruz y falleció en 1.999 a la avanzada edad de 97 anos.
1) Fernando me explicó en 1.983 cuando le entrevisté en Quito "Yo tenía solo veinticinco años y no contaba con antecedentes algunos cuando publiqué Plata y Bronce. Estaba descubriendo un conflicto social en términos literarios. No podía haberlo tratada a la manera de Y caza- por ejemplo, porque su obra Huasipungo nadó a partir de lo que yo había hecho y bajo la influencia de autores rusos cuyas traducciones recién comenzaron a llegarnos en la Revista de Occidente.
