HUMBERTO E. ROBLES COBOS
SCHOLAR.- Nació en Manta el 18 de Agosto de l.938 y fueron sus padres legítimos Eudoro Robles Flores, nacido en l.917 en la parroquia Colordo del Cantón Montecristi y fallecido en 1.940 a consecuencia de una inyección mal puesta en Ambato cuando le combatían un simple resfriado e iba a estudiar Leyes en la Universidad Central de Quito, y de Manuela Cobos Mieles, natural de Portoviejo, profesora de la escuela de Girón, luego de la Manuela Cañizares de Manta y colaboradora del diario El Universo bajo el pseudónimo de “Marco”.

Fue el mayor de dos hermanos, estudió las primeras letras con su madre, asistió a la preparatoria en la escuela Stella Maris de Manta, poco después acompañó a su madre que viajó de profesora a enseñar en Girón, allí vivieron algunos años y pudo captar conocimientos de la serranía. Después frecuentó algunas escuelas rurales de Manabí – la escuela de los salesianos de Manta y la Fiscal Loja del cantón Sucre.

Su abuelo paterno Eliecer Robles le envió interno en l.950, a que siguiera la secundaria en el Colegio Marco A. Reinoso de Guayaquil. Salía los fines de semana a la casa de su tía y madrina Blanca Robles de Cedeño Giler en la esquina de Eloy Alfaro y Capitán Nájera. “El 53 me envió mi abuelo a los Estados Unidos a que conociera el mundo y aprendiera inglés. Me hospedé en casa de mi tío Silvino Robles Flores en Queens, New York. El 56 concluí la secundaria en Richmon Hill High School y comencé a trabajar en el Departamento de Compras del almacén Saks de la calle Treinticuatro de Manhattan con horarios muy flexibles de treinta horas semanales. Nuestra familia se mudó a Franklyn Square, Long Island, y empecé a sentir las distancias. Mis días eran activos, me movilizaba en carro propio y combinaba mis estudios y el trabajo con frecuentes visitas a la Biblioteca Pública de New York. Cada dos años regresaba a Manabí a visitar a mi madre y hermana.”

“Mientras tanto había iniciado mis estudios en The Queens College de la Universidad de New York. El 57 comencé a conocer la obra de José de la Cuadra por consejos del Profesor puertorriqueño Angel Flores, crítico literario de cierto renombre, quien me hizo leer el cuento Banda de Pueblo.”

El 6l obtuvo la licenciatura en Artes dentro de la especialidad de Literatura Hispánica con honores. En premio recibió un hermoso ejemplar empastado de las Tradiciones peruanas de Ricardo Palma y se hizo acreedor a una beca concedida por el Departamento de Lenguas Románicas, consistente en el pago de la matrícula y una ayuda económica mensual, a condición de que dictara una clase diaria de español. La beca le duró hasta el 64.

“En l.961 mi profesor Louis Brett, Director de uno de los Departamentos de Queens College, tuvo la bondad de recomendarme a su amigo J. Kenneth Leslie, Jefe del Departamento de Lenguas Románicas de la Universidad de Northwestern , Evanston, al lado de Chicago, quien me acogió afectuosamente y encausó mis estudios.”

“Durante mis años en New York había tenido la sana costumbre de concurrir los viernes de noche a reuniones literarias donde conversábamos y discutíamos entre estudiantes. En Northwestern conocí a una compañera llamada Mercedes Tort Capparelli. El 62 alcancé el masterado en Literatura y me pidieron que continúe de estudiante para optar al profesorado en Literatura. El 63 contraje matrimonio con Mercedes y tenemos una unión feliz aunque sin hijos. El 64 rendí exámenes y comencé la tesis sobre de la Cuadra, titulada La Estética de José de la Cuadra” en 215 pags.

El 64 comenzó a investigar seriamente a de la Cuadra, se introdujo en la lectura de sus Obras Completas y Bibliografía y hasta el 66 fue profesor de Lengua Española e Introducción a la Literatura en Nortwestern U. El 65 viajó con su esposa a Machu Picchu. El 66 pasó a la U. de Chicago a enseñar diversos cursos de Literatura Hispanoamericana. Teoría Literaria y Métodos Críticos tanto en inglés como en español. Durante ese tiempo ganó el Doctorado en Filosofía y el título de catedrático. En l.970 la U. de Northwestern le pidió que regresara y aún pertenece al staf de profesores de ella, habiendo logrado por dos ocasiones el codiciado premio al Mejor Profesor.

“En 1.970 publiqué un artículo titulado Aproximaciones a los albañiles de Vicente Leñero en la Revista Iberoamericana, órgano del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana. Leñero es un escritor mexicano. El 72 otro titulado Perspectivismo, yuxtaposición y contraste en El Señor Presidente, en la misma revista. Ese año visité la Biblioteca Rolando de Autores Nacionales de Guayaquil y consulté las revistas modernistas, dando a mi tesis doctoral un nuevo giro más certero y profundo. El Núcleo del Guayas de la CCE publicó el 76 Testimonio y tendencia mítica en la obra de José de la Cuadra en 264 pags. considerado el mejor y más completo estudio realizado hasta la fecha sobre dicho autor. También ese año salieron Los Poemas más representativos de Plácido, Prólogo, selección, antología y notas en condición con mi colega el profesor Frederick S. Stimson, que trata sobre la obra del poeta cubano José de la Concepción Valdés, abolicionista del período de transición del neoclasicismo al romanticismo.” Robles aportó con precisiones sobre la calidad trancisional de Valdés.

El 74 editó un artículo sobre El Círculo y la cruz en Hijo de hombre del escritor Roa Bastos en la Revista Nueva Narrativa Hispanoamericana. En l.980 volvió a colaborar en la Revista Iberoamericana con Génesis y Vigencia de los Sangurimas.

A raíz de la terminación de su obra sobre de la Cuadra había comenzado a interesarse en Pablo Palacio, de suerte que el 82 apareció un avance en forma de artículo: Pablo Palacio, un anhelo insatisfecho, escrito en francés, dentro de las revistas Caravelle y en Cashier du monde hispánique et luso – brésilien, de Tolosa, Francia, republicano en español en Cultura, órgano del Banco Central del Ecuador. El 84 salió otro artículo sobre Variantes en Pedro Páramo en la Revista de Filología Hispánica, el 86 The first voyage around the world, from Pigafetta to García Márquez, en inglés, en New Literary history.

Ha participado en numerosos congresos de Literatura en Europa y los Estados Unidos. Entre el 86 y comienzos del 87 residió en Sevilla como Director del Programa de Estudios extranjeros de la U. de Northwestern en dicha ciudad y entregó a la Editorial El Conejo un capítulo muy ampliado de su libro sobre Palacio titulado La noción de Vanguardia en el Ecuador, recepción, trayectoria y documentos l.918 – 1.934 pero como se demorara la edición, el 88 salió en Pittsburg la versión en inglés y en Marzo del 90 la versión en español en el Núcleo del Guayas de la CCE en 76 pags. y 127 de documentos.

De estatura mediana, blanco y colorado, ojos y pelo negro, emotivo cuando conversa y cuenta, crítico dedicado, especializado en estilística y gran profesor que se ha granjeado el aprecio de quienes le conocen en Ecuador y los Estados Unidos. Su mayor virtud es la de ser un fácil, ameno y conciso expositor, erudito y versado, así como Humberto E. Roblesde trato encantador.