PEDRO PORRAS GARCES
ARQUELOGO.-
Nació en Ambato el 29 de Junio de 1915, día
de San Pedro y fue bautizado con ese nombre. Hijo
legítimo de Rosalino Porras Garcés,
que estudió medicina naturista en Ambato y
fue secretario del ciego Juan Benigno Vela, luego
comerció en Guayaquil con italianos pero perdió
su capital en el Incendio Grande del 96, pasó
al Perú donde se realizó económicamente
y de vuelta a Ambato compró las haciendas Pirisurco
y Cusitaga Alto en Sagoatoa y falleció de hemorragia
interna el 22 al golpearse en el estómago con
la montura de un caballo encabritado, y de su segunda
esposa y prima hermana Rosario Garcés Andrade,
de las primeras Normalistas de la Provincia de Ambato
de gran carácter y férrea religiosidad,
que viuda tuvo muchas ofertas de matrimonio pero las
rechazó para dedicarse a la educación
de sus cuatro hijos, tres de los cuales optaron por
la vida religiosa.
El tercero de la familia,
perdió a su padre a los siete años y
como el arrendatario de las haciendas trampeó
y se quedó finalmente con ellas, la familia
pasó serios apuros económicos y su madre
fue a retirarlo del pensionado Borja porque no tenía
para pagar la mensualidad, pero el padre Juan Bautista
Palacio le contestó: "Su hijo no se me
mueve de aquí, pago yo la pensión porque
es el mejor alumno del Colegio". Y como en Ambato
está la casa central de los padres Josefinos,
pasó después al Normal urbano Murialdo
y una mañana Monseñor Jorge Rossi, primer
Vicario Apostólico del Napo "me encontró
muy triste en el patio y me preguntó ¿Por
qué lloras? Porque no tengo papá. —Aquí
está tu papá y me enseñó
el retrato de Fray Leonardo Murialdo fundador de los
Josefinos—. Ese es tu papá; creo que
inconscientemente desde ese momento nació mi
vocación".
En 1932 se graduó
de bachiller y entró a la Orden. El 35 y cuando
aun no había terminado sus estudios de Teología
y Filosofía, fue enviado a la Congregación
de Archidona a enseñar en una escuelita de
blancos e indios llamada Gonzalo Pizarro, para 45
alumnos divididos en seis cursos que tomó a
cargo. Ya hablaba latín, algo de griego e italiano,
éste último lo había aprendido
con los padres desde los diez años.
"En 1940 me ordenó
en Archidona Monseñor Rossi y como éramos
pobres y no tenía nada que darme, se sacó
su síngulo y me lo entregó diciendo:
Te lo regalo como recuerdo de tu papá y se
puso a llorar rememorando nuestro primer encuentro.
Me fui a Ambato a celebrar la primera misa y al despedirme
dijo: —Ojalá este viaje tuyo no sea el
Rubicón entre nosotros dos—. Un mes después
murió ahogado en el río Tena. Después
pasé a la misión de Archidona donde
me cogió la invasión peruana del 41
y fui instructor de reservistas. El 42 me gradué
de Bachiller en Educación. De allí fui
trasladado de director de la escuela Juan Montalvo
y luego como rector del colegio San José, primer
colegio secundario que funcionó en el oriente
ecuatoriano, ambos en Tena, donde enseñé
Literatura y Biología".
En 1946 viajó
a una escuela que tenía los Josefinos en un
canchón de la base naval de Salinas, luego
cambiaron a los estudiantes al primer colegio de las
madres de los Sagrados Corazones hasta que el padre
Berdoya – de nacionalidad italiana - construyó
el gran edificio que hasta hoy existe, con la donación
de las joyas de Luz María Morla de Rubira.
El 49 fue rector del
Murialdo de Ambato. El 50 director de la escuela pensionado
Murialdo de Quito, hoy colegio Pablo VI. "Desde
tiempo atrás cada vez que viajaba al oriente
iba primero a la casa de don Carlos Manuel Larrea
y él llenaba mis maleías vacías
con libros, que yo leía vorazmente y devolvía
a mi regreso, cuatro o cinco meses después.
Fue muy bondadoso conmigo. Un día me dijo:
A Ud. le aprecio tanto como a mi hijo el sacerdote”.
El 50 obtuvo la licenciatura
en Filosofía en el Instituto Internazionale
Filosófico de Virtoboen Italia y nuevamente
en el país fue designado Curador del museo
de su colegio. Por entonces tomó unas vacaciones
en Borja y el párroco César Ricci lo
mandó a investigar unas ruinas cercanas que
resultaron ser de la antigua ciudad de Cosanga, 400
A.C. con más de cuatrocientas casas, zócalos,
estatuaria y caminos de piedra. En la parte alta estaban
las ruinas de Baeza, fundada por Gil Ramírez
Dávalos en 1559 como capital de la gobernación
de Quijos. Estos descubrimientos iniciaron su justa
fama de explorador, pero lamentablemente la incuria
de unos desaprensivos ingenieros que tomaron las piedras
de ambas ciudades para construir parte del camino
que va de Baeza a Lago Agrio, terminó por hacerlas
desaparecer.
El 51 intervino en un
concurso del Ministerio de Educación a la mejor
novela y dos años después se enteró
que había ganado el primer premio y S/. 30.000
que le sirvieron para editar "En la frontera"
con cuatro piezas heroicas tituladas "El Héroe
Niño de Rancho chico", "Teniente
Ortiz", "Minacho" y "Auca shamun",
las tres primeras de índole patriótica
y la última religiosa, sobre la pugna con los
protestantes.
La novela premiada fue
"Cachi Huañushca", de aproximadamente
120 páginas parecida a la Nankijukima de Vacas
Galindo pero más rústica, pues está
basada en leyendas y sucesos acaecidos hace mil años.
Fue publicada en la revista Vida Josefina de Buenos
Aires, pero aún permanece inédita en
el Ecuador. Entonces apareció en el Comercio
de Quito su cuento "El cojito del portal",
traducido y editado en Italia y en el Debate de Ambato
salió "Matico" cuento largo sobre
un niño de la tribu de los Quijos que descubre
cavernas en la selva.
El 52 había editado
"La caverna del Amaron" sobre espeleología
y "Maderas del Misaguallí, alto Napo,
región oriental del Ecuador" en la revista
Flora. El 53 también aparecieron sus "Poemas
patrióticos" y sus recuerdos y anécdotas
de Monseñor Rossi, biografía en 479
páginas bajo el título de "Entre
los Yumbos del Napo", escrita y publicada casi
como un voto de agradecimiento a quien fuera su amigo,
padre y maestro. El 57 editó el poemario "Cantos
a la Selva".
Sus trabajos misioneros
en el oriente, el aprendizaje de los dialectos nativos
y sus colecciones de insectos, plantas, rocas y minerales
que donó al Museo de antropología de
Ambato, le llevaron a estudiar la antropología,
etnografía y arqueología del oriente
y comenzó a hacerse conocer.
El 58 se graduó
de Licenciado en Pedagogía en la Universidad
de Rio Piedras de Puerto Rico y continúo sus
labores arqueológicas. Emilio Estrada estaba
al tanto de ellas, "me mandó a llamar,
llevó a su casa y díjome: Padre: ¿cuánto
necesita para ultimar sus estudios?. Enseguida me
entregó un cheque para tres o cuatro expediciones,
luego me volvió a preguntar: ¿Cómo
va el libro? -que yo tenía en preparación-
Póngalo en la imprenta, yo lo pago con una
condición, que no figure mi nombre. Nadie debe
saberlo", y así salió a la luz
pública "Contribución al estudio
de la arqueología e historia de los valles
de Quijos y Misaguallí" (Alto Napo) en
la región oriental del Ecuador, en 173 páginas,con
un apéndice de Estrada, cuyo generoso impulso
me permitió continuar en la arqueología.
También me puso en contacto con Betty Meggers
y Cliford Evans, cuya reseña bibliográfica
publiqué el 62 en el Boletín del A.N.H.
El 64 apareció
su biografía de "San Leonardo Murialdo,
fundador de los Padres Josefinos" que ha conocido
numerosas ediciones en el mundo, un éxito.
Entonces ayudó al Dr. Robert Bell que estudiaba
en las cavernas del Inga la presencia del primer hombre
en el Ecuador (cerca de Tumbaco). El le hizo conceder
una beca por dos años en el Norntal University
de Oklahoma donde era Decano, allí Porras alcanzó
una Maestría en Artes, especialización
de Antropología con su estudio titulado “La
fase de Cosanga en el Oriente del Ecuador”.
El 66 siguió a Washington con una beca de la
Gugenheim American Filosofical Society para el Smithonian
Institution, trabajó dieciocho meses en el
Museo Nacional de Historia Natural en calidad de científico
visitante y aprendió el sistema Ford de clasificación
cerámica, que luego publicó en "Clasificación
y seriación de cerámica, método
Ford". selección autorizada del libro
"Cómo interpretar el lenguaje de los tiestos,
de Evans y Meggers".
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