JOSE MARIA VELASCO
IBARRA
PRESIDENTE DE
LA REPÚBLICA.- Nació en Quito el 19
de Marzo de 1.893. Hijo legítimo del Ing. Alejandrino
Velasco Sardá cuya biografía puede verse
en este diccionario y de Delia Ibarra Soberón,
naturales de Rioverde en Esmeraldas y de Quito, respectivamente.
Sus primeros años
transcurrieron pobremente en la casa que alquilaban
sus padres en el centro de Quito; pues, por razones
políticas, don Alejandrino sufrió persecuciones
y estuvo preso en el Panóptico el 96 por guerrillero
conservador. Doña Delia era enérgica
y mantenía una férrea disciplina, obligando
a sus hijos a estudiar para convertirse en personas
de provecho. Ella fue su primera maestra, le enseñó
a leer y escribir, las cuatro reglas y a los once
años, temiendo por su salud, pues era demasiado
alto y delgado para su edad, hasta le obligó
a realizar ejercicios gimnásticos, practicar
natación en las piscinas de Tesalia y ciclismo
en las cuestas de Quito.
Huérfano de padre
a los dieciseis años, la situación familiar
se volvió aún más crítica
y el Arzobispo González Suárez tuvo
que ayudar con veinte pesos mensuales. Entonces entró
por dos años al Seminario menor de San Luis
y luego pasó al Colegio San Gabriel de los
jesuitas donde amó el estudio. Después
ingresó a la Facultad de Jurisprudencia de
la U. Central y fundó la Federación
Estudiantil Ecuatoriana; mas en razón de su
carácter impetuoso se distanció de algunos
de sus compañeros generacionales. En 1922 se
incorporó como Abogado sustentando su tesis
sobre “El Sindicalismo”. En 1918 colaboró
en “La Revista” denunciando el anquilosamiento
de la Universidad Ecuatoriana.
En 1923 contrajo matrimonio
con Esther Silva Burbano, dama de origen guarandeño
y propietaria de una pequeña casa en la antigua
quebrada de Jerusalem, hoy calle 24 de Mayo. Velasco
desempeñaba la secretaría de la Asistencia
Pública y ya se distinguía por su genio
y figura. Luego fue Asesor de la Municipalidad de
Quito y miembro del Consejo de Estado, dándose
a conocer en los medios políticos por sus vibrantes
arengas que también le acarreaban enemistades
y recelos en un medio tradicional que no estaba preparado
para esa clase de genialidades; sin embargo, los conservadores
no le perdían de vista y hasta le llegaron
a considerar uno de los suyos en recuerdo a la activa
militancia de su padre.
En 1926 comenzó
a escribir una columna denominada “Acotaciones”
para el diario El Comercio de Quito, con estilo apasionado,
convincente, frase incisiva, erudicción sin
igual. Su seudónimo “ Labriolé”
pronto se hizo famoso en todo el país.
En 1.929 escribió
“Democracia y Constitucionalismo” y al
año siguiente “Meditaciones y Luchas”
y “Cuestiones Americanas” donde campean
sus ideas arielistas por una América Latina
mejor, junto a un humanismo de tinte liberal y enciclopédico,
muy dieciochesco, que supo mantener hasta el final
de sus días.
En 1931 su matrimonio
andaba mal pues a pesar que su esposa hablaba el francés
y había viajado y conocido el viejo continente,
nada más las diferencias culturales los separaban.
Entonces decidió partir a Francia con el ánimo
de perfeccionarse en ese idioma y conocer la ciudad
luz. En Paris asistió en grave pobreza y necesidad
a los cursos libres de Humanidades que se dictaban
en la Sorbona y en 1933, tras la derrota de los compactados
de Neptalí Bonifaz en la guerra de los cuatro
días, sus amigos lanzaron su candidatura a
Diputado y ganó las elecciones. Enseguida lo
mandaron a llamar con el Cónsul en París
Carlos de Sucre y Sotomayor, quien pudo dar con él
tras intensa búsqueda, le dio dinero prestado
para el pasaje de vuelta, y lo mandó al Ecuador.
En Quito combatió
ardorosamente al gobierno del Presidente Juan de Dios
Martínez Mera por haber surgido del fraude
electoral, con numerosos votos de desconfianza contra
sus gabinetes. La situación se tornó
muy crítica. Martínez Mera intentó
conseguir el apoyo del ejército y al no encontrarlo
renunció. El nuevo Encargado del mando supremo
Dr. Abelardo Montalvo convocó a elecciones
y Velasco lanzó su candidatura consiguiendo
un amplio apoyo popular. Ya estaba separado de su
esposa y se había convertido en una de las
más discutidas personalidades de la política
ecuatoriana.
En las elecciones triunfó
con 50.880 votos contra el socialista Carlos Zambrano
Orejuela y el comunista Ricardo Paredes, entonces
realizó una gira internacional y ascendió
al poder el lo. de Septiembre de 1934, mas, al poco
tiempo, ordenó algunas prisiones y hasta clausuró
ciertas publicaciones que le hacían oposición
de poca monta calificándolas de indecentes
pasquines y por proclamarse dictador el 20 de Agosto
de 1935, sin contar con el apoyo de la alta oficialidad,
lo detuvieron y llevaron al cuartel “Chimborazo”
donde fue prácticamente obligado a renunciar
antes de salir deportado a Colombia. Su administración
había durado once meses, después escribiría:
“ Me precipité sobre las bayonetas”.
En el destierro ejerció
el magisterio en la población de Sevilla y
dictó varias cátedras pero su espíritu
ambicionaba espacios mayores y emprendió viaje
a Buenos Aires donde editó “ Conciencia
o Barbarie” situándose entre los más
importantes ensayistas del continente. Ya tenía
un nombre internacional, era uno de los más
espléndidos pensadores de latinoamérica
y le fueron ofrecidas varias cátedras en los
cursos libres que se dictaban en la Universidad de
la Plata, pero una aguda depresión le tenía
postrado, casi al borde del suicidio, cuando conoció
a una de sus alumnas Corina del Parral Duran, de las
más antiguas familas de Bahía Blanca
y La Plata, quien sabía cantar y acompañarse
al piano, leía mucho, hacía poesías
con el seudónimo de “Alma Elios”
y hasta había militado en las juventudes socialistas
de su Patria. Pronto surgió la admiración
en ella y solo después de unas vacaciones en
mar del Plata Velasco logró superar su crisis
y escribió a su madre: “Corina y el mar
me han salvado”, planteando el divorcio a su
esposa con grave escándalo nacional, pues era
el primer ex presidente de la República que
lo hacía.
En 1937 contrajo nupcias
en Montevideo porque en la Argentina no se reconocía
el divorcio y se instaló a vivir feliz y tranquilo
con nueva su esposa en Buenos Aires.
En 1939 editó
“Aspectos de Derecho Constitucional” que
fue declarado texto en las Universidades de ese país
y habiéndose convocado a elecciones presidenciales,
sus partidarios le llamaron al Ecuador, interviniendo
contra el liberal Arroyo del Río y el conservador
Jijón y Caamaño a quienes logró
derrotar pero le hicieron fraude y resultó
perdedor. Entonces los aviadores se rebelaron en Quito
y al ser dominados, Velasco tuvo que salir al exilio
a Colombia por la frontera norte.
Nuevamente en el exterior
volvió a trabajar de profesor y en 1943 editó
“Lecciones de Derecho Político”,
“Expresión Política Hispanoamericana”,
“Experiencias Jurídicas en América”
y “Derecho Internacional del Futuro”,
textos que revelan la amplitud de sus conocimientos
jurídicos y humanísticos. Después
radicó en Santiago de Chile en abierta oposición
al gobierno de Arroyo del Río v habiendo publicado
un Programa que fue del agrado de Acción Democrática
Ecuatoriana ADE., esta agrupación lanzó
su candidatura presidencial desde Guayaquil para el
período de 1944-48. Entonces Velasco dijo;
“Denme un balcón y volveré a la
Presidencia”, mas el gobierno, intentó
hacer fraude en favor del candidato oficial Miguel
Angel Albornoz y la situación se tornó
tan tensa, que en la noche del 28 de Mayo de 1944
ADE alentó al pueblo guayaquileño a
que saliera a las calles y se tomara el cuartel de
los Carabineros y la sede de pesquisa, produciéndose
escenas sangrientas que terminaron con la caída
del gobierno al día siguiente.
De inmediato Velasco
se movilizó por la frontera de Colombia y habiendo
arribado a Quito “a fin de crear una Patria
nueva” fue proclamado Presidente por Julio Teodoro
Salem. Posteriormente vino a Guayaquil y recibió
la aclamación de las masas. Pedro Saad dijo
entonces: “Todo el poder para Velasco”.
Este segundo mandato no le fue exento de contradicciones
pues si bien es cierto que fomentó la producción
e inició el plan vial del país, fundó
la Casa de la Cultura Ecuatoriana y aumentó
el número de maestros y profesores, por temor
a la oposición del Congreso viró primeramente
a la derecha y luego se proclamó dictador el
30 de Marzo de 1946 a instancias de su Ministro de
Gobierno Dr. Carlos Guevara Moreno, quien inició
una despiadada persecución de las izquierdas.
Entonces sus opositores le gritaron: “Papagayo,
se te han caído las plumas rojas”. Sin
embargo volvió el 47 al régimen constitucional
para sostenerse en el poder y hasta alejó a
Guevara del país, pero su gobierno se había
debilitado y de todas maneras fue depuesto por su
Ministro de Defensa, Coronel Carlos Mancheno Cajas
la noche del 23 de Agosto de ese año y otra
vez tuvo que partir al exilio en Colombia y luego
vivió en Buenos Aires.
Mientras tanto había
caído Mancheno y ascendido interinamente el
Vicepresidente Mariano Suarez Veintimilla, quien lo
hizo con la renuncia firmada para que el Congreso
designara a Carlos Julio Arosemena Tola por el año
que faltaba a Velasco. El 48 triunfó Plaza
Lasso en las elecciones y gobernó cuatro años
el país en medio de la bonanza económica
que proporcionaba el banano.
En 1951 Velasco publicó
“Tragedia humana y Cristianismo” y en
las elecciones del 52 derrotó al conservador
Ruperto Alarcón Falconí por amplio margen,
asumiendo por tercera vez la presidencia y aunque
soportó la ruda oposición de los políticos
logró terminar su período en 1956 con
gran popularidad, gracias a las condiciones económicas
favorables.
En las elecciones de ese año,
que manejó con criterio maquiavélico,
lanzó a José Ricardo Chiriboga Villagómez
de candidato chimbador y a Carlos Guevara Moreno fortaleció
mediante el pacto con los Caciques, por lo cual el
liberal Raul Clemente Huerta no pudo derrotar al conservador
Camilo Ponce Enríquez que asumió el
poder tras discutidos escrutinios, donde se habló
mucho de un fraude electoral realizado en la provincia
de Loja por el cura Armijos Valdivieso.
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