MARTIN DE YCAZA CAPARROSO
EXPORTADOR.- Nació en Panamá y fue bautizado en la parroquia de Santa Ana el 27 de Noviembre de 1756. Fue el penúltimo de los siete hijos de Juan Martín de Ycaza Urigoytia, comerciante vasco oriundo de la villa de Ochandiano en España y de Juana Martina Caparroso y Vásquez de Gortayre, panameña.

Pasó la niñez en Santiago de Veraguas con su familia. En 1765 quedó huérfano de padre. En 1775, su hermano mayor, el Dr. José Gabriel de Ycaza, Asesor de Gobierno en Guayaquil, le trajo a esa ciudad ( 1 ). Vino con sus hermanos Isidro y Antonio de Ycaza y todos se dedicaron al comercio, sentando las bases de su futura prosperidad.

En 1780, siendo Méjico el principal mercado para el cacao guayaquileño, los hermanos Ycaza Caparroso - Martín e Isidro - viajaron a esa capital para estudiar las posibilidad de colocarlo. Isidro se quedó en Méjico y puso una oficina. Martín regresó no si antes nombrar Procuradores en España, a fin de que tramitaran varias pedimentos. ( 2 )

En Octubre contrajo matrimonio con Rosa de Silva y Olave, mayorcita que él en tres años, unión que trajo al mundo nueve hijos, ocho hombres y una mujer: Rosa de Ycaza Silva, esposa del Cantor de Junln, José Joaquín de Olmedo.

En 1781 salió electo Procurador del Cabildo. El 82 fue Alcalde Ordinario y armó la fragata "Guadalupe" para la travesía Guayaquil - Acapulco. El 87 también figuraba como propietario del navio "La Concepción" que llevaba cargas de cacao al Callao y como numerosos hacendados le entregaban la venta exclusiva de sus granos, con Bernando Roca, Miguel Barragán y Jacinto Bejarano fueron acusados de monopolizar dicho comercio y de ser los responsables de la baja del preció, que de 5 pesos en que se cotizaba en 1785 cada carga, descendió a 2 y 3 en 1786 y a 1 en 1787.

(I) José Gabriel de Ycaza Caparroso nació en Santiago de Veraguas, Gobernación de Tierra Firme (Panamá) y fue bautizado de diez días de nacido el 26 de Octubre de 1747. Arribó a Guayaquil hacia 1770, casó el 11 de Junio del 75 con María Rosa de Argote y Gorostiza y tuvieron tres hijos. En 1771 fue Abogado de las Audiencias de Santa Fe y Quito con residencia en Guayaquil. El 72 fue Defensor de menores, el 73 fue reelegido. "Había llegado en muy malas condiciones económica a la ciudad “sin tener un vestido decente que ponerse” y vivió los primeros tiempos de su estancia en Guayaquil recogido en casa del rico comerciante Manuel Otoya, que le protegía desinteresadamente admirado de su talento que no era escaso. Intervino activamente en la política local al dar su dictamen - bastante ambiguo por cierto - acerca de la controversia de jurisdicción que sostenían el Teniente Miguel Pérez de Villamar y Aviles y el Capitán Francisco Gómez de Miró con motivo del fallecimiento del Gobernador Interino Francisco Antonio Fernández en Junio de 1771. Meses después y al tomar posesión de su Gobierno el Coronel Francisco de Ugarte, haciendo uso de su talento y simpatía logró captar su apoyo y amistad, al extremo que comenzando de simple consejero llegó a ser asesor y su mano derecha y dicho Gobernador terminó por estarle completamente sometido. Crecido Ycaza con el apoyo oficial, comenzó a abusar de sus prerrogativas administrando justicia a quien mejor se la pagaba y exigiendo que todas las solicitudes al gobierno, aún en asuntos de intima importancia, se hiciesen por escrito y con todas las formalidades precisas para poder cobrar por su asesoría dos pesos por hoja, amen de lo que cobraba por las diligencias que por obra suya se efectuaban en cada asunto. De este modo logró levantar un crecido capital en breve tiempo, sobresaliendo entre todo el vecindario por la gala de sus vestidos y la opulencia de su casa, permitiéndose además el lujo de hacer venir de Panamá cuatro hermanos suyos para hacerles copartícipes de su bienestar y de paso, para a nombre de ellos, comerciar libremente". El 24 de Julio de 1775 fue designado Teniente de Gobernador y Auditor de Guerra por el Virrey de Santa Fe, asesoró al nuevo Gobernador Teniente Coronel Domingo Guerrero y Marnara y hasta le reemplazó en el cargo durante los siete meses que duró su enfermedad - una opostema muy fastidiosa en la rabadilla - Desde Junio del 76 ya estaba Ycaza separado de la confianza del Coronel Ugarte y cuando en Enero del 77 éste volvió a ocupar la Gobernación, le separó del Cabildo, creyéndole complicado en una renuncia falsa, forjada por algunos enemigos suyos, que se había mandado al Virrey de Bogotá Poco después el mismo Ugarte le hizo separar de la Auditoría de Guerra y entonces Ycaza decidió viajar a Méjico donde existían mayores horizontes y posibilidades. A fines del 78 quedaban únicamente en Guayaquil su esposa y tres hijos menores, que pronto se le unieron.

( 2 ) El 5 de Julio de 1783 la Real Cancillería de Valladolid libró a favor de los hermanos Ycaza Caparroso una Provisión de Nobleza y Viscainía y el 19 de Mayo de 1784 por Real Cédula expedida en Aranjuez, Ramón Zazo y Ortega les certificó las Armas de los primeros cuatro apellidos Ycaza, Caparroso,Urigoytia y Vasquez de Gortaire.

El 91 fue electo por segunda vez Procurador General del Cabildo pero renunció poco después. El 93 volvió como Alcalde Ordinario. Ese año figuraba entre tos múltiples malquerientes que dejó en Guayaquil el Gobernador Ramón García de León y Pizarro.

En 1795 y habiéndose creado el Tribunal del Consulado en Cartagena de Indias, le designaron Juez Subdelegado en Guayaquil y su Distrito. "Activo, emprendedor y preocupado del bien público" se interesaba en todos los aspectos de la ciudad. Ese año formó el primer servicio de vigilancia nocturna con un Cabo y diez rondines, con cuya guardia cesaron los incendios sospechosos que venían ocurriendo en el sector del comercio. El 96 solicitó la adquisición de dos bombas contra incendio, que sumadas a las ya existentes, aseguraron la tranquilidad del vecindario. El 99 le sustituyó Juan Millan en el Tribunal del Consuelo.

Su vida familiar era ordenada, tenía a sus hijos mayores educándose en el Colegio de San Carlos de Lima, donde era Vicerector su cuñado el Dr. José de Silva y Olave. Entre 1803 y el 4 volvió al Consulado y puso a disposición del Cabildo 866 pesos, correspondiente a la tercera parte del derecho de avería recaudado por la Aduana, para ser destinados a la construcción del malecón.

En 1806 el Cabildo le propuso ante el Virrey del Perú para uno de los cuatros títulos de Castilla creados por Carlos IV en celebración de las bodas de su hijo mayor el Príncipe de Asturias con la Princesa la Nápoles. Ycaza tenía caudales suficientes para darse ese lujo, como propietario de la rica hacienda Santa Rita y otras más que le rentaban varios miles al año. El segundo escogido fue Bernando de Echevers y Subisa, dueño del latifundio de San Pablo en Balzar.

En 1808 aún tenía la "Guadalupe" a su nombre y a nombre de su hermano Isidro, pero como este murió, hízose cargo de sus negocios en Méjico su hijo Mariano de Ycaza Iraeta. En 1809 figuró entre los más enconados realistas guayaquileños y contribuyó con 4.785 pesos para las operaciones emprendidas contra la ciudad de Quito. El 10 solicitó al Cabildo un certificado de su conducta pública y privada para remitirlo a España, el 16 aún seguía con el tema del titulo nobiliario, pues ese año el Gobernador Juan Vasco y Pascual le recomendaba con nuevos argumentos en sus pretensiones. Ycaza empujaría las gestiones hasta Abril del 19, en el Consejo de Cámara de Indias y en la Contaduría General pero se interpuso la independencia y todo quedó en nada.

En 1811 volvió a ser Alcalde Ordinario. En Abril del 14, de resultados de las luchas del insurgente General Morelos, quien prefirió incendiar la plaza de Acapulco para impedir que cayera en manos de los realistas, se quemaron esas aduanas repletas de productos. Ycaza y su sobrino Mariano perdieron 20.000 cargas alli depositadas ( 3 ). Tan serio revés liquidó la mitad de su fortuna como fue público y notorio en Guayaquil; sin embargo pudo seguir viviendo holgadamente gracias a sus haciendas Cacharí y Santa Rita y a 6 huertas de cacao en Puebloviejo, pero optó por disminuir sus negocios y empezó a soltárselos a sus numerosos hijos. En 1815 su hijo Martín de Ycaza Silva fue Secretario del Presidente de la Audiencia Toribio Montes.

En Febrero del 16 franqueó de sus almacenes cuanto fue necesario para armar las lanchas que protegían el rio y premió a los artilleros que más se distinguieron en la defensa del malecón durante la invasión del Almirante Guillermo Brown.

En 1820 el Gobernador de Guayaquil, Juan Manuel de Mendiburo, le impuso una contribución de 1.280 pesos. Ycaza temía la revolución sin odiarla y cuando el 9 de Octubre la ciudad proclamó su independencia sin el menor daño a nadie, dejó de temerla, de suerte que no siendo político sino comerciante exportador, se movía únicamente por la defensa de sus negocios.

( 3 ) Guillermo Arosemena, en su obra clásica sobre el cacao, estima que el total de las pérdidas de los Ycaza representó algo como $ 300.000 actuales. Julio Estrada Ycaza ha estimado el daño en no menos de 200.000 pesos oro de entonces.

En Julio de 1822 llegó Bolívar preparado contra Ycaza y sus hijos a quienes tenía por acérrimos enemigos de la independencia y deseando contenerlos con medidas severas, según le confesó a José de Villamil, pero desde que lo conoció comenzó a varias de concepto. Villamil terminó asegurándole a Bolívar "Cuando Ud. lo conozca mejor - a Ycaza - la prevención desfavorable que Vuestra Excelencia ha traído se convertirá en concepto muy favorable". Desde entonces fue un fervoroso partidario del Libertador su fiel amigo y con sus hijos le guardó especialísima consideraciones de aprecio.

En Mayo del 23 llegó a su casa la vacuna contra la viruela procedente de Lima. El 24 encabezó una Comisión designada por el Cabildo para trabajar un proyecto por el engrandecimiento de este país y hasta donde debían extenderse sus limites, asunto importante pues ya desde entonces se vislumbraban los problemas de orden territorial que luego se suscitaron con el Perú. La Comisión estuvo formada por Ycaza, Miguel de Anzoategui, Pedro Santander y de la Peña, José Antonio Roca Rodríguez, Manuel Tama Plaza, Diego Noboa Arteta, Guillermo Weelwright y José Cruz Correa que actuó de Secretario. En dichas reuniones nació la "Sociedad de Amigos del País".

En 1825 figuró entre los fundadores de la "Sociedad de Seguridad Mutua" que fue la primera compañía de seguros que funcionó en el país. Aseguraban tos edificios a la bajísima tasa del 1 % anual y tenían a su cargo el funcionamiento de las bombas contra incendio.

En 1826 firmó con sus hijos el Acta que puso a Guayaquil bajo la protección del Libertador. El 27 su hijo Juan Martín de Ycaza Silva propuso al Cabildo la construcción de un nuevo mercado. La financiación se llevaría a efecto cobrando los arriendos de los puestos. Después de terminada la obra la Corporación edilicia se quedó con ella y con los arriendos, e indemnizó a Ycaza Silva entregándole el viejo edificio del Hospital de San Juan de Dios, ubicado en la esquina del Malecón y Aguirre, que éste vendió poco después a José Rito Matheus y Vasmezón.

Otro de sus hijos: Antonio Ycaza Silva era administrador de la rentas municipales y como aficionado al dibujo arquitectónico estaba encargado de la construcción del nuevo panteón desde los inicios de la obra en 1804.

Entre 1828 y el 29 ya viudo y durante la ocupación peruana de Guayaquil, fue perseguido bajo la acusación de conspirar a favor de Colombia.

Falleció en Guayaquil el 3 de Octubre de 1830, sin testar, de 74 de edad. Dejó una fortuna considerable compuesta de 3.000 cabezas de ganado, 300 yeguas, 100 potros, 30 mulas, una casa grande en Guayaquil de un piso y doce lumbres, avaluada en 30.000 pesos, algunos miles más en dinero efectivo y 325.000 arboles de cacao en la parroquia Puebloviejo que producían alrededor de 32.500 pesos anuales.

"El Colombiano" publicó una Necrología diciendo que Ycaza jamás habia sido un hombre de partidos pues solo seguía el de la razón y el orden, odiando siempre las intrigas de la ambición.

Sus hijos Manuel y Juan Francisco continuaron con la exportación de cacao en grano, agregando a sus negocios una agencia de buques en sociedad con el norteamericano Francisco Sweetser.