ALCIDES D’ ORBIGNY DESSALINES
NATURALISTA.- Nació el 6 de Septiembre de 1802 en Coueron, Loira inferior, Francia. Estudió en París y después de recibir una esmerada educación destacó en las ciencias naturales. En 1825 presentó en la Academia de Ciencias una monografía sobre los foraminíferos. El 26 la Administración del Museo de París lo envió a Sudamérica en viaje de estudio de las razas humanas en esta parte del nuevo mundo; sin embargo ocurrió que tanto D'0rbigny como sus compañeros de viaje se impresionaron con la exuberante vegetación y dejando a un lado a las razas se dedicaron a la historia natural.

Primero recorrieron el Brasil desde el Pará hasta la región de Río Grande do Sul, de allí pasaron al Uruguay y a la Argentina y realizaron una obra inmensa en las pampas bonaerenses así como en la Patagonia y por eso una población actual de ese país lleva el nombre de Orbigny. Entonces siguieron hacia Chile, Perú, Bolivia y Ecuador, recopilando notas, describiendo especímenes y dibujando gentes, plantas y paisajes.

En 1832 visitó Guayaquil y se admiró del barrio Las Peñas y de las casas del puerto que describió con lujo de detalles. El 34 regresó a Francia tras ocho años de ausencia y obtuvo el Gran Premio de la Sociedad Geográfica con su obra "Voyage deus Amériques méridionale" en seis volúmenes, con más de quinientas láminas, que se imprimieron entre 1834 y el 47, siendo notable su estudio de fósiles que le condujo a identificar un género desconocido de gasterópodos y a fundamentar una nueva clasificación de las fonoceminiferas.

En 1838 editó "Galería Ornitológica europea". A partir del 40 inició la publicación de "Paleontología francesa" en catorce volúmenes con mil cuatrocientas treinta láminas. El 45 "Moluscos vivientes y fósiles". El 48 "Monografía sobre los Cefalópodos de branquias escondidas". En 1852 "Cursos elementales de Patología" y "Cursos elementales de Paleontología". El 53 fue nombrado catedrático de zoología en el Museo Nacional de París.

Era un sabio aceptado por las principales Academias de Ciencias de Europa y Norteamérica y su opinión se escuchaba con admiración. Fue el precursor de la botánica toxonómica y realizó una obra inmensa en esa especialidad. Falleció en Piereferita en 1857 cuando aún se esperaba mucho más de su ilustración y ciencia.

Su retrato de juventud lo muestra romántico, con el pelo rizado, ojos azules claros, nariz aguileña y regular, boca fina, tez blanca y amable sonrisa. Su contextura delgada, su estatura alta, sus maneras finas y parisienses. Era al mismo tiempo un hombre de mundo, un viajero incansable y un sabio curioso y aventurero.