Puig siempre fue más
abogado que jurista y tenía fama de jamás
haber perdido un juicio, pues era incisivo en sus
escritos e intervenciones y siempre muy bien documentado,
pero al mismo tiempo como era generoso y cobraba mal,
no se enriqueció como algunos de sus colegas.
"Nunca entendió lo que era el valor del
dinero". Vivía con modestia y recato,
querido por los grupos trabajadores y popular en todos
los sectores por su innata simpatía.
En 1926 reunió
en su estudio a varios intelectuales de izquierda
y fundó el Núcleo de Guayaquil del Partido
Socialista Ecuatoriano. El 28 asistió con Trujillo
y con Sánez de Tejada a la Conferencia especial
Interamericana reunida en Panamá.
El 30 reunió sus
ahorros y viajó a los Angeles con los suyos.
Su hija fue matriculada en el "Inmaculate Heart
College", luego viajaron por tierra a New York,
siguieron a Nantuket, Maine, donde alquilaron una
casa. Esas vacaciones duraron un año.
El 31 volvieron a Guayaquil
y el día del arribo la Confederación
Obrera del Guayas (COE) decretó un minuto de
descanso en su honor. Puig y su familia habían
desembarcado en el muelle del Malecón poco
antes de las doce del día y tomaron un auto
de alquiler para dirigirse al chalet, cuando al llegar
a la altura de la plaza del Centenario, el chofer
paró el vehículo. Averiguado el motivo,
contestó "Es el minuto en honor del Dr.
Puig que regresa hoy". El se rió y le
dijo "Continúa no más, yo soy ese
Dr. Puig y doy por recibido el homenaje de los compañeros
de la COE".
El 32 asistió
como delegado a la VII Conferencia Panamericana de
Montevideo donde se trataron temas de importancia
tales como el Asilo, la no intervención y derechos
y deberes de los estados. El 35 fue designado por
el dictador Federico Páez, en su primera época,
para el desempeño del Consulado General del
Ecuador en Yokohama. El 36 pasó al de New Orlenas
donde permaneció dos años en funciones.
El 38 regresó
a su profesión en Guayaquil y su hija contrajo
matrimonio.
Después de la
revolución del 28 de Mayo de 1.944ocupó
la Intendencia General de Policía de Guayaquil
y "dictó órdenes de arresto contra
los principales blancos de la ira popular, pero simultáneamente
les mandó a decir que iba a hacerlo, para que
se pusieran a salvo", según me ha declarado
su propia hija, por lo que fue tildado de traidor
a la revolución y a los pocos días reemplazado
por el Coronel César Montúfar. Puig
había sido designado también para ocupar
la cátedra de Procedimiento Penal en la Universidad
de Guayaquil, pero ante la reacción ciudadana
que clamaba por justicia para los beneficiados con
la sangrienta dictadura civil del Presidente Arroyo
del Río y las aclaraciones periodísticas
provocadas por su conducta, calificada por unos pocos
de "muy humana", se inhibió de tomar
posesión de ella.
"Fue un socialista por
convicción, no por inclinación, pues
sus gustos se inclinaban a las cosas finas de la vida"
en sus últimos años, cuando a los inicios
de su vida había sido todo lo contrario, un
luchador nato.
El 46 volvió de
Cónsul General del Ecuador en New Orleans por
designación del presidente Velasco Ibarra y
aprovechó su tiempo para escribir "Derecho
Consular Ecuatoriano", valiosa compilación
de las normas que rigen las actividades comerciales
y jurídicas de nuestro país con el mundo
internacional. La primera edición data de 1951
y la segunda de 1966, en dos tomos de 484 y 439 páginas,
respectivamente. El primer tomo contiene la parte
doctrinal y el segundo las leyes y reglamentos.
En 1947 fue trasladado a Miami
por el presidente Velasco Ibarra. El 50 su amigo personal
el presidente Galo Plaza le propuso la Visitaduría
General de Consulados en Europa pero no aceptó
pues prefirió que lo enviaran al Consulado
General en Valparaíso, para estar junto a su
hija que allí vivía casada y con hijos.
El 52 y el 54 concurrió
como Delegado á las dos primeras reuniones
de países del Pacífico Sur, para considerar
la defensa de los recursos marinos, frente a las flotas
pesqueras de las grandes potencias del mundo. El 52
Plaza le solicitó que fuera su Ministro de
Gobierno. Puig agradeció la distinción
pero la rechazó por estar próximo el
fin del mandato constitucional.
El 55 y el 57 asistió
como delegado ecuatoriano a las dos reuniones de la
CEPAL en Santiago de Chile y el 58 el presidente Ponce
Enríquez le retiró del servicio.
Nuevamente en Guayaquil,
para 1959 fue electo Diputado al Congreso y se hizo
famoso por la interpelación del Ministro Merlo.
El 60 publicó una Monografía sobre el
Mar Territorial en 16 páginas, y pasó
a Ministro Juez de la Corte Superior de Justicia del
Guayas. Por dos ocasiones ocuparía después
la presidencia de tan alto Tribunal.
En Octubre del 63 fue profesor
accidental de la Escuela de Diplomacia de la Universidad
de Guayaquil, hoy convertida en Instituto de Diplomacia
y Ciencias Internacionales, donde dictó Derecho
y Práctica Consular hasta el 67, aunque desde
el 64 se desempeñaba como profesor principal
y el 65 ejerció la Dirección.
Su esposa era Cónsul
General de Panamá en Guayaquil y en estas funciones
ambos se mantenían muy ocupados, pero aún
así se daba tiempo para escribir una muy leída
columna diaria en "El Universo" bajo el
seudónimo de "Cholo honrado", que
adoptó en contrapunto al de "Zambo Pillo"
con que se conocía a su amigo el Dr. Fausto
Navarro Allende.
El 64 la Junta Militar
de Gobierno le designó Concejal del Cantón
Guayaquil. Poco después empezó a sentir
ciertas molestias, viajó a New Orleans, fue
operado en la "Oschner Clinic" y le extrajeron
la próstata que resultó cancerosa, pero
como siempre había sido un exagerado optimista,
creyó que la enfermedad no se le reproduciría,
se despreocupó del todo y siguió viviendo
feliz en un pequeño departamento de Chimborazo
y Luque, edificio de propiedad de la Junta de Beneficencia,
pues ya había vendido sus chalets.
Tenía la costumbre de
apuntar las disposiciones legales y la jurisprudencia
de la Corte Suprema de Justicia que le parecía
importante y trascendente. Esas tarjetas las iba amontonando
en una funda, luego las pasaba a un fichero y así,
casi sin quererlo, completó un índice
útilísimo. Un día, alguien que
lo estaba observando le hizo caer en cuenta que si
las daba a la imprenta serían de gran beneficio
a estudiantes, profesores, jueces y abogados y así
fueron saliendo los primeros cinco tomos de su obra
cumbre que lo ha inmortalizado en los anales jurídicos
del Ecuador como uno de los mayores procesalistas
de todos los tiempos, su "Indice de Procedimiento
Civil Ecuatoriano" publicado entre 1965 y el
70. El tomo 1 salió el 65 en 308 páginas.
El 2 en 1966 en 394 páginas. El 3 en 1967 en
399 páginas. El 4 en 1968 en 383 páginas
y el 5 en 1970 en 443 páginas. Los cinco tomos
antes citados contemplan el índice desde la
A hasta la mitad de la letra R.
En 1973 comenzó a sentir
nuevas molestias y habiéndose chequeado en
la clínica Guayaquil se le encontró
un cáncer generalizado. Cuando él lo
comprendió, ni se inmutó, pero llamó
al Dr. Gil Barragán Romero y le entregó
el material que aún permanecía en su
poder, pidiéndole que lo arreglara y diera
a la imprenta, donde ya tenía todo cancelado.
Así, tranquilamente, con la conciencia del
justo, se preparó a morir rodeado de los suyos.
El sexto tomo apareció después de su
muerte en 168 páginas,
Pocas semanas después
fue llevado nuevamente a la clínica Guayaquil,
entró en coma quince días porque su
corazón siempre había sido fuerte y
robusto y se negaba a rendirse y falleció el
día 13 de Julio sin haber recobrado el conocimiento.
Formaba con su esposa
una pareja ideal, siempre juntos, unidos en el camino
de la vida. Como abogado fue sabio en ardides procesales
y como Juez agudísimo y sereno. Por eso sus
opiniones eran unánimemente aceptadas.
De estatura más que
mediana, pómulos hundidos, ojos pequeños,
tez canela clara y pelo lacio y negro.
Conversaba con fluidez
y su anecdotario hacía reír ilustrando,
pues poseía los giros propios de quien sabe
que conversa con gracia y como no era pedante, ni
se engreía ni alardeaba, gocé de su
amistad y sus consejos jurídicos gratuitos
y hasta nos chanceábamos de lo lindo cuando
hablábamos de los hechos y las cosas de las
Puig; pues,g yo, ya estaba casado con una de ellas.
Lo velaron en el Paraninfo
de la Universidad por su condición de profesor
jubilado y fue enterrado bajo la gloriosa enseña
del Partido Socialista Ecuatoriano que él ayudó
a fundar 47 años atrás.
Al sepelio concurrió
enorme cantidad de gente trabajadora, estudiantes,
abogados, jueces, periodistas y miembro del Cuerpo
Consular porque en todos los grupos le querían
por su alma grande y por cuanto, habiendo heredado
la pobreza, nunca practicó la amargura.
Juguetón, bueno y tranquilo,
creyéndose solamente un amigo del pueblo, nunca
pudo superar el trauma de la matanza del 15 de Noviembre,
que le tornó fatalista en política y
le enseñó que los hombres pueden luchar
contra los hombres, pero no contra los sistemas, cuando
están solos.
Le conocí mucho y bien.
Era un demócrata generador de simpatías
y gozaba dejando que la gente pensara y actuara como
quisiera, que fuera como enteramente les placiera
ser. "Yo soy así, qué le vamos
a hacer" -decía- para explicar esas idas
de tolerancia y respeto a los demás.
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