JULIO ESTUPIÑAN TELLO
POLITICO Y CRONISTA.- Nació en la parroquia Montalvo, Cantón Esmeraldas, el 6 de Julio de 1913. Hijo legítimo y el mayor de Federico E. Estupiñán Realpe, propietario de la hacienda Tapaila y de Amelia Tello Taborda, naturales de Barbacoas en Colombia.

Realizó los primeros estudios en la escuela de su parroquia natal y luego pasó a la "Juan Montalvo" de Esmeraldas, truncándolos en el cuarto grado a la muerte de su padre en 1927, para hacerse cargo de la manutención de su madre y hermanos menores; sin embargo, pese a tan graves responsabilidades y a las dificultades económicas que surgieron, estudiaba por las noches para lograr una autoformación.

En 1932 inició su vida de profesor rural en una alejada escuelita de montaña en el recinto Huele de la parroquia Tabiazo donde permaneció dos años, durante este período empezó a escribir colaboraciones que aparecían en el periódico “El Machete” El 34 fue enviado a un curso intensivo en el Normal "Juan Montalvo" de Quito, representó al estudiantado en la Junta de Profesores y fue integrante del cuadro de debates sobre el tema ¿ Ha llegado la hora de implantar la escuela socialista en el Ecuador? promovido en Abril de 1935. Allí permaneció hasta el 17 de Julio de 1936 en que volvió a Esmeraldas graduado de Profesor Normalista y pasó a la escuela "21 de Septiembre", pero sus ideas socialistas le ocasionaron múltiples problemas con la dictadura del Ing. Federico Páez, que no solamente que lo canceló sino que además lo enjuició.

Al salir de la prisión fundó con otros profesores cancelados (César Nevil Estupiñán Bass, Nelson Estupiñán Bass, Luis Balanzátegui, Daniel Solís y Dumas Ortiz) la escuela particular "Centro Educacional América" que alcanzó un rápido prestigio y terminó por ser oficializada, siendo Estupiñán su primer Director. El 24 de Abril del 37 se afilió al Partido Socialista ecuatoriano integrando con Héctor Cortés Bueno, Horacio Drouet, Tiberio Patiño, Eduardo García, Francisco Pérez y Alfonso Espinosa el primer directorio de Esmeraldas.

El 38 se trasladó a Quito y fue profesor de la Colonia Agrícola de Santo Domingo de Conocoto, dependiente de los Hogares del Ministerio de Previsión Social. El 40 pasó a la dirección de la Escuela de Trabajo No. 3 de Portoviejo y levantó en corto tiempo el nivel del alumnado, impulsó el trabajo de los talleres, la vida deportiva y cultural y hasta inauguró un periódico estudiantil con el nombre de "Redención".

Ese año contrajo matrimonio en Quito con Olimpia Aguirre Vásquez, han tenido una unión estable y feliz y cinco hijos.

El 42 pasó a la dirección del Hogar Infantil de Machachi, pero al año siguiente fue cancelado por el gobierno de Arroyo del Río por sus actividades políticas. Entonces trabajó la tierra en la hacienda que había sido de propiedad de su padre y que reinvindicó a favor de sus hermanos (1)

El 48 y a raíz del pacto político de los socialistas con el presidente Galo Plaza fue designado Inspector escolar de Esmeraldas. El 49 pasó a la Dirección Provincial de Educación. Ya era una personalidad reconocida en su provincia. El 51 representó a la I Zona del país en el Congreso de empleados afiliados a las Cajas de Pensiones reunido en Quito. Durante ese lapso mejoró la educación en Esmeraldas aplicando nuevos planes de estudio y trabajo, capacitación al magisterio, creación de locales escolares y de nuevas escuelas en Las Palmas, Ríoverde, Montalvo, Viche, Concepción, Atacamos, San Mateo, Muisne y Limones.

(1) La Casa Tagua S. A., había rematado dicha hacienda por deudas de sus propietarios y como era una empresa de alemanes, a su vez la perdió con motivo de la II Guerra Mundial, cuando sus propiedades le fueron quitadas en el Ecuador.

El 52 salió electo Diputado por Esmeraldas en representación del socialismo y concurrió a los Congresos hasta 1954, igualmente a un curso de Directores de Educación y de Normales auspiciado en Quito por el Servicio Cooperativo de Educación y el Ministerio del ramo. Entre el 50 y el 53, como Vicepresidente de la Federación Deportiva de Esmeraldas, presidió dicho organismo provincial. El 53 presidió la delegación de profesores y realizó estudios de "Educación Fundamental" en el Centro Crefal, en Patzcuaro, Michoacán y México. A su regreso renunció a la Dirección Provincial de Educación para reintegrarse a sus ocupaciones personales. Ese año había desechado las designaciones de Director del Colegio de Artes Industriales "Luis Tello" y el rectorado del Colegio "Mariano Benítez" de Pelileo.

Electo Concejal del Cantón, fue elevado a la Vicepresidencia dicha corporación por sus iguales y en tal calidad le correspondió terminar el período del Alcalde titular Telémaco Cortés, por excusa definitiva de éste. Entonces el presidente Velasco Ibarra lo hizo nombrar asesor del Ecuador ante el Consejo Interamericano Cultural de la O.E.A., cargo que declinó; pero el 18 de Julio fue apresado con Telémaco Cortés a causa de retaliaciones políticas y debido a su marcado antivelasquismo de siempre.

El 54 pasó de Inspector de Educación Municipal y en Marzo del 56 fue nombrado Secretario del Concejo Cantonal durante el mandato del Alcalde titular Tiberio Patiño Trujillo. Ese año salió electo Senador por Esmeraldas y con tal calidad actuó hasta 1960.

El 57 editó "La Educación Fundamental" en 199 páginas, el primero de sus libros. El 58 dio a la luz pública su "Historia de Esmeraldas" y el folleto "Histórico documento por el cual se unifican las fuerzas democráticas de Esmeraldas".

El 29 de Enero de 1960 fue electo Secretario General del Partido Socialista Ecuatoriano durante el Congreso reunido en Quito y editó "Problemas de Límites entre Esmeraldas y Pichincha", folleto que conoció una segunda edición al año siguiente, y fue reelecto Senador por cuatro años más.

En Guayaquil adquirió a Victoria Crespo los antiguos talleres tipográficos del semario "La Carcajada" y montó los talleres CREA donde editó el periódico "El Centinela" de su propiedad y varios libros también suyos.

El 61 acompañó con otros Diputados y Senadores al Presidente del Congreso Dr. Carlos Julio Arosemena Monroy en una misión amistosa que visitó los países del área socialista de Europa. Ese mismo año y en la sesión ordinaria de la Cámara del Senado del 29 de Septiembre se leyó una carta del Mayor Leonidas Plaza Lasso, conocido velasquísta de la capital, al punto que había apoyado a Velasco en contra de su propio hermano Galo Plaza, en la que acusaba a los diputados placistas del Frente Democrático de ser unos asesinos vulgares.

Estupiñán tomó la palabra para protestar con toda energía y al día siguiente fue desafiado a duelo, los padrinos de ambas partes intervinieron y el lance no prosperó; sin embargo, el incidente constituyó la comidilla política de muchos días en la capital mientras la crisis política se agudizaba; el presidente Velasco Ibarra dispuso la captura de Carlos Julio Arosemena Monroy, Jorge Luna Yépez, Telmo Hidalgo, Estupinán Tello y otros diputados y senadores que fueron llevados al panóptico, pero poco después recobraron la libertad, aunque la situación volvióse crítica y hasta se temió una guerra civil. El 8 de Noviembre el Presidente de la Corte Suprema Camilo Gallegos Toledo, a quien el alto mando habíale encomendado el poder, viendo que estaba desprovisto de todo favor popular, no tuvo mas que declinar el mando ante una comisión de legisladores que integró Estupiñán, el Cor . Edmundo Carvajal y César Salazar, y así pudo Arosemena Monroy asumir el poder.

Poco después designaba a Estupiñán vocal del Directorio del Banco Ecuatoriano de la Vivienda y presidente del mismo por tener la representación presidencial. En dichas funciones tomó la dirección de la entidad y logró llevar a cabo numerosos programas en todo el país. En 1962 viajó a Dinamarca y a otros países En Febrero del 63 fue reelegido Secretario General del partido Socialista Ecuatoriano y con la subida de la dictadura militar del Contralmirante Ramón Castro Jijón, declinó toda su influencia.

El 65 inauguró la nueva maquinaria de sus talleres. En Junio salió el primer tomo de su monumental obra "Monografía Integral de Esmeraldas", titulado "Biografías de hombres representativos de Esmeraldas" en 209 páginas que ha conocido varías ediciones y además tiene el mérito especial de ser el primer libro impreso en talleres tipográficos de esa provincia. La publicación le costó una larga polémica sobre la revolución de Carlos Concha y tuvo que publicar una réplica titulada "Conversando sobre el movimiento armado de 1913".

En sus biografías supo unir “la tradición oral de los ancianos y los documentos de la Gobernación y la Jefatura política, así como el álbum de recortes de Tarquino Toledo y el libro personal del Coronel Rafael Palacios.

La Monografía ha sido complementada con la aparición de cuatro volúmenes más, de suerte que en la actualidad se compone de la siguiente manera: Tomo I "Historia de Esmeraldas en 212 páginas donde ha incluido las biografías de los hombres representativos, Tomo II "Geografía de Esmeraldas" en 183 páginas y 13 mapas. Tomo III "Símbolos nacionales y símbolos provinciales". Tomo IV "Recopilación de leyes. Decretos y Ordenanzas sobre División política de Esmeraldas 1824-1976" en 174 páginas e índice, y Tomo V "Instituciones cosas de Esmeraldas" en 348 páginas en 1980.

De la Monografía su autor ha dicho "Al proponerme escribir la Monografía Integral de la provincia de Esmeraldas, me encontré con la ausencia total de datos referenciales que hicieran posible mi anhelo; pues, nadie, entre nosotros, se ha preocupado de preservar nuestros archivos y lo que existe está incompleto y disperso. Es quizá, la única provincia cuya historia se encuentra ignorada y no obstante haberla incorporado ya al torrente civilizador de la nacionalidad, nuestra juventud estudiosa y quienes nos visitan, no disponen de las fuentes necesarias de información indispensables en el acervo cultural de un pueblo. Ante la tarea impuesta, principié en 1950 a recoger datos, concurriendo a los archivos del Concejo y Jefatura Política del Cantón Esmeraldas, a los de la Gobernación provincial y a los del Ministerio de Gobierno y Función Legislativa, extrayendo de aquellos la información que necesitaba para mi trabajo. Mas, la irresponsabilidad en la provincia, las sustracciones de que por torpe interés político se han registrado en los libros de actas del Concejo Cantonal de Esmeraldas; la desaparición del Archivo Municipal como consecuencia del abandono en el que quedó después del sismo de 1958 por la destrucción del Palacio Municipal, han acabado definitivamente con la posibilidad de disponer en cualquier momento de aquella información histórica. No obstante que para mi obra en formación solamente requiero de los datos generales, he creído deber patriótico entregar a la ciudadanía esta recopilación de Leyes, Decretos, Ordenanzas etc. sobre la División Política provincial, en la seguridad de que servirá para el mejor y mas cabal conocimiento de nuestra historia".

Fernando Jurado Noboa ha dicho que su mejor obra es la “Historia de las Instituciones y Cosas de Esmeraldas” donde en 19 capítulos estudia todo cuanto atañe a la provincia entre 1862 y 1979.

El 66 fue electo Diputado por Esmeraldas a la Asamblea Nacional Constituyente y le designaron por unanimidad de votos Vicepresidente de tan alta tribuna. Ese año dio a la luz pública "Relatos Esmeraldeños". El 67 acompañó al Presidente Otto Arosemena Gómez a la cita de presidentes en Montevideo, editó un ensayo histórico sobre "El negro en Esmeraldas" en 162 páginas que ha visto tres ediciones.

El 69 fue designado presidente ejecutivo de la Junta Provincial de Fomento de Esmeraldas e impulsó la pavimentación de esa ciudad y construcción de puentes y caminos.

En Octubre del 74 vendió su imprenta a Jorge Jalil Zambrano e incursionó en el negocio de la hotelería en el centro de la población. El 76 dio a la luz “Historia de la Imprenta y del pensamiento hablado en Esmeraldas” El 80 presidió el Núcleo de la Casa de la Cultura Ecuatoriana y editó “Reformas Constitucionales”. El 88 ha sacado tres folletos de 29, 53 y 29 páginas respectivamente, sobre diversos tópicos históricos y culturales y tiene en preparación "Cantares de Esmeraldas" con décimas, romances, pregones y otro tipo de versos de su tierra.

Su estatura más que mediana, contextura gruesa, tez canela, pelo negro y ensortijado, ojos negros inquisitivos. Es un hombre formado a sí mismo en lucha contra el atraso de una provincia que merece mejor suerte y hoy es el investigador mejor documentado de Esmeraldas. Se encuentra en perfecto estado de salud, mentalmente ágil y siempre con nuevos proyectos para el adelanto de su tierra natal.

Desde el 80 venía colaborando en la Sociedad Amigos de la Genealogía con sede en Quito que lo motivó a continuar investigando.

En Octubre del 88 asistió al primer congreso sobre Historia del Negro celebrado en Esmeraldas.

En 1990 editó “Los Estupiñán y los Tello en Ecuador” en 206 pags. con dichas Genealogías.-El 91 “Síntesis histórica de la educación y del Laicismo en el Ecuador”. El 93 “Otras biografías de Esmeraldeños representativos” con 12 ensayos y la Academia Nacional de Historia lo recibió en su seno y celebró alborozado sus bodas de oro matrimoniales.

Ha revisado las colecciones de periódicos antiguos de Esmeraldas: El Centinela de su propiedad, El Correo de la Casa de la Cultura, El Clarín, la revista Hélice, la revista Esmeraldas de Tácito Ortiz, la revista Municipal, Marimba, la del Colegio Vargas Torres, la del 5 de Agosto. Tiene recogidos varios cuentos en un volumen titulado “Soñar no cuesta nada” y ha escrito las novelas “Procopio” y “Sangre en la selva” sobre la revolución de Concha.